Все или ничего - я догадалась, что это правда. Исключая мои иногда сомнительные методы и слегка странные морали, которые я получила с папиной стороны, я стала моей матерью.

Во всех аспектах.

- Я хочу, чтобы ты остался, - прошептала я. Что-то теплое упало на мою щеку. Слеза.

Мы встретились лишь несколько дней назад, но так или иначе, казалось, что я знала его гораздо дольше. Он видел меня сильной и слабой, и его это не беспокоило. Он был первым человеком, исключая мою маму, который нормально чувствовал себя с обычной Джесси. Обычной Джесси, которая травила монстров из ада, а также была девочкой-подростком.

Он наклонился снова, прижимаясь к моему лбу своим.

- Всю мою жизнь я ждал. Я не знал чего, пока это не нашел. Затем я нашел тебя, ожидающую меня сотни лет.

Он испустил горький смешок, и я вздохнула.

- Жаль, что я не родилась немного раньше, да?

Его руки скользнули по моим щекам и запутались в моих волосах.

- Или я чуть позже.

Наши губы встретились, и в течение нескольких блаженных минут больное прощание, нависшее над головой, исчезло.

Остался один день...

Первое, что я услышала, когда проснулась на следующее утро, это крик. На самом деле, какие-то проклятия. Слова, которые заставили бы любого уважающего себя байкера призадуматься. Это не был голос, который я узнала, поэтому, я предположила, что охота мамы за Обжорством прошла успешно. Два готовы. Ещё четыре.

Следующее, что я поняла, это то, что я не была в постели.

Снова лунатизм. Это, должно быть, стресс по всему происходящему. На этот раз я закончила тем, что свернулась под своим столом. Раскручивая себя, я отодвинула стул и выползла наружу.

В мое отсутствие, Смоки воспользовался пустой постелью. А точнее моей подушкой. Если бы я нашла след слизи собаки-демона в любом месте рядом с ним, то для него все было бы кончено. Я подняла простынь, встряхивая кровать и вытрясая из него сон. Он посмотрел на меня, два раза тявкнул, а затем исчез в облаке вонючего черного дыма. Испаряться, чтобы делать все, что он делал весь день, это не вызывает сомнений. Я отказалась от попыток избавиться от него. Он несколько раз пригождался. Кроме того, я отчасти привыкла к его присутствию.

К счастью, это была суббота, что означало, что мне не нужно было волноваться о школе. Я вспомнила последнюю ночь и все, что сказал Лукас. Мама была оптимистом, а не я. Независимо от того, как я с ним боролась, я знала, что он был прав. У нас не было вариантов. Я не могла заставить его отдать Гнев кому-то другому. Он никогда не сможет жить с самим собой. Не имело значения, что мы чувствовали, или сколько времени мы оба ждали, чтобы найти друг друга. Исход был неизбежен с самого начала. Лукас знал это с того момента, как вошел в кабинет, даже если я этого не знала.

Что касалось помощи Саймона, без реальной подсказки, мы понятия не имели, где начать искать, и времени было мало. Оставался всего один день, а мама призывала меня быть реалисткой. Я знала, что не сдамся, я была слишком упряма ​​для этого, но в сердце, я не считала, что мы смогли бы найти ответ вовремя.

Было два способа, как я могла к этому подойти. Я могла сделать то, что делала всегда - отвернуться и отстраниться. Потеря Лукаса все равно бы на меня повлияла, потому что я была в точке не возврата. Я влюбилась, и влюбилась сильно. Я хотела иметь шанс узнать о нем все. Какие продукты он любил и какие ненавидел. Я хотела узнать обо всех его раздражающих привычках и иметь возможность жаловаться на них своим друзьям. Чтобы идти рука об руку на публике, греясь на солнышке...Но этого никогда не случится, и дальше все будет только хуже.

Для меня.

Но Лукас сказал, что в этот раз возвратиться ему будет легче, так как у него будет за что хорошее держаться. Спокойствие.

Другой вариант это сделать лучшее для Лукаса. Я могла бы провести время с ним вместе, то немногое, что у нас оставалось. Мама не хотела, чтобы я участвовала в поиске других Грехов? Хорошо. У меня были более важные дела. Я могла бы сжать так много хороших воспоминаний, что дало бы Лукасу нечто реальное, за что стоит держаться.

Будучи своего рода девушкой прыгни-не-зная-куда, я решила сделать именно это.

Я собрала одежду и прошла на цыпочках в ванную. Я слышала, как мама передвигалась внизу, но надеялась выйти из дома, не сталкиваясь с ней.

Когда я, наконец, добралась до офиса, все было тихо. Похоже, что я была одна. Я была осторожна, чтобы не позволить двери хлопнуть, когда проскользнула на улицу на солнечный свет. Мама могла проспать ядерную войну, но, когда она просыпалась, то неё слух был, как у собаки на стероидах.

- Ты рано встала.

- Да, - сказала я, шаркая к тротуару. Да уж, очень скрытно. Я не была уверена, что даже пыталась. - Что-то необходимо сделать, что-то решить. Все как обычно.

Мама сделала шаг вперед.

- Ты куда?

- Хм, я хотела попасть в магазин ремесел.

Она выглядела смущенной.

- Ремесел? С каких пор ты занялась макраме?

- Я думала сделать тебе картинку из макарон для холодильника. Может быть, милый маленький котенок. Или оборотень? - я закатила глаза и сделала еще один шаг к тротуару. - Не для меня. Для Лукаса.

И вот так просто она прогулялась до машины, держа ключи в руке.

- Я пойду с тобой, - она протянула ключи и мелькнула улыбкой. - Хочешь повести?

Мне не нужно было думать дважды. Автомобиль мамы, белый Мустанг 2011 года с черными и красными полосами, был обычно для меня закрыт. Я схватила ключи и скользнула в гладкое кожаное кресло водителя, прежде чем она могла передумать.

Мы ехали всю дорогу молча, мама разбила тишину только тогда, когда мы остановились на парковке Майклс.

Я потянулась к дверной ручке, но мама откашлялась.

- Я ни разу не пожалела об этом. Ты должна это знать.

Я не спросила её, что она имела в виду. Я знала. Отпуская ручку, я откинулась на сиденье и повернулась в сторону. Она выглядела грустной.

- Ты весь мой мир, Джесси. Ты и твой отец. И я знаю, тебе кажется, что то, через что мы проходим, не стоит того, но я уверяю тебя, стоит. Каждую минуту, которую я проводила с ним, заимствованная, похищенная или любая другая, стоит всех тех моментов, которые я провожу в разлуке от него.

- Извини за то, что я сказала.

Она расстегнула ремень безопасности и повернулась ко мне лицом.

- Не извиняйся. Никогда не извиняйся за то, что ты говоришь мне, что думаешь. Но не будь невосприимчивой. Я сделала свой выбор, и я никогда не оглядывалась назад.

- Я знаю, что ты сказала мне не привязываться...но так случилось, - я сделала глубокий вдох. - Ты скажешь, что это носит лишь временный характер, и что мои чувства исчезнут, но я не такая. Я не знаю, что чувствую к нему на самом деле, но я знаю, что меня это волнует, и я знаю, что мысль о том, что я не увижу его снова, не дает мне дышать.

- О, милая. Твой дед сказал мне то же самое. Я была младше тебя, когда встретила Дэмиена, и я знала это. С того момента, когда я увидела его, я знала. Никогда никого не будет для меня, кроме него.

Я была в опасной близости к тому, чтобы заплакать.

Она взяла меня за руку и сжала.

- Хочу ли я этого для тебя? Конечно, нет. Я хочу, чтобы ты нашла кого-нибудь нормального и наслаждалась этим. Я хочу, чтобы ты пошла в колледж и вышла замуж. Я хочу, чтобы ты нашла настоящую традиционную работу, которая не предполагает смертельную опасность и кровопролития. Я хочу, чтобы ты была нормальной. Но, как ты отмечала уже много раз, ты не обычная. Может быть, будет кто-то для тебя по линии, а может быть, и не будет. Но ты не можешь избежать любви, потому что ты боишься пораниться, и ты не можешь выбрать, в кого влюбиться. Если Лукас является правильным человеком, то, извини, ты должна пройти через это.

Другая мама, возможно, приукрасила бы вещи. Сказала бы мне, что это была просто щенячья любовь и заверила меня, что в один прекрасный день мой белый рыцарь придет и сделает все, чтобы мои мечты сбылись. Но это было полное дерьмо. И моя мама никогда не лгала мне. В этом мне повезло.