Все шло хорошо, пока я не щелкнула своей зажигалкой. Зомби, ранее кусок вонючей тишины, испустил потусторонний вой.

– Боже мой! – закричала женщина, отскакивая назад. – Что это было?

Я щелкнула зажигалкой, и снова на свободу вырвалось маленькое пламя.

– Все в порядке. Иногда они создают шум. Они безвредны. Это будет всего секунда.

С другим криком и скрежетом зубов, зомби выбрал момент, чтобы сделать из меня лгунью. Прежде чем я успела отойти, он качнулся вперед и стукнул меня. Все вокруг на секунду размылось. Было странное невесомое чувство, а потом я упала в воду.

Когда я всплыла, женщина кричала, прыгая с ноги на ногу на шезлонге у кромки бассейна.

В самом деле? Шезлонг? Что она думает, он собирался сделать?

– Успокойтесь, – позвала я, выволакивая себя из воды. Я схватила горсть своих длинных, каштановых волос и тщательно отжала воду с хлоркой. – Вы только сделаете...

Зомби испустил другой крик и бросился вперед на несколько футов к стулу женщины. Как будто крика было не достаточно, она начала размахивать одним из своих розовых, ослепительных шлепанцев на него. С криком ужаса, она швырнула шлепанец в голову ее дорогого мужа. Он пропустил этот знак и дал мне по голове.

– Леди, вы должны остановиться...

Зомби ревел, вертелся и нагружался.

– Дерьмо, – плюнула я, обходя лесопильный каркас. Зомби, может быть, и выглядели нелепо, но, святое дерьмо, эти ублюдки могли двигаться. Я немного неуклюже прошла через лужайку, потому что мои джинсы были влажными? Отстой. Бежать в мокрых джинсах с быстро ходячей кучей гнили на заднице? Ещё больший отстой.

Я завернула за угол бассейна, скользя по гладкой поверхности влажной палубы. Как только я поправила себя, то повернулась и прыгнула в тот же момент, когда рука зомби обрушилась туда, где была моя нога.

– Что с тобой не так, вонючка!

Эта штука резко остановилась и повернулась, чтобы пойти. Я осмотрела двор. Светлее было в траве, с другой стороны бассейна. У меня не было шансов попасть туда вовремя. Я была быстра, но зомби был быстрее и, с тех пор, как он, казалось, намеревался зажевать мои конечности, я не воспользовалась шансом. Мама всегда говорила, что рассказы о превращении в зомби после укуса, были ложью, мы даже никогда не слышали, чтобы кого-нибудь укусили, но я не собиралась быть первой.

– Зажгите гриль! – прокричала я через весь двор. Женщина заколебалась на мгновение перед уходом со стула и проковыляла к большому барбекю у бассейна, не сильно спеша. Я предположила, что она могла себе это позволить, в данный момента ее задницы не было в меню. Она возилась с грилем в течение нескольких секунд, на что-то пожаловалась и подняла правую руку, чтобы осмотреть свои ногти, прежде чем, наконец, отошла.

Как только пламя замерцало, я бросилась вперед. Зомби щелкнул зубами в воздухе позади меня, и ему даже удалось заполучить несколько прядей моих волос.

Я сделала глубокий вдох и побежала через лужайку. Сердце грохотало, и ноги пульсировали, я перепрыгнула на стол и на гриль. Зомби последовал за мной. К сожалению, я перестаралась с прыжком. Проплыть над грилем – таков был мой план. Прорваться через деревянный забор и удариться о землю достаточно сильно, чтобы выбить несколько зубов – не настолько.

– Что это было? – вскрикнула женщина.

Я поднялась на ноги и стала хромать туда, где она стояла, пальцы рук зажимали её переносицу. Жидкость для зажигалок, которую я вылила, сделала свое дело. Когда он попытался следовать за мной, пламя сделало свое дело. Зомби подергивался на земле рядом с грилем.

– Не спрашивайте, потому что вы действительно не захотите знать.

Я дошла до края бассейна, достала свой флакон кварцевого порошка и окропила горящий труп. Взорвался пучок синего дыма и зомби перестал двигаться. Когда я повернулась к женщине, она пялилась на это с бледным лицом.

Было действительно невозможно сохранить каждого гражданина в неведении относительно тех вещей, которые приходят ночью, но мама настояла, чтобы мы попробовали. Она была убеждена, что весь мир не был готов к ним, и, честно говоря, я согласилась.

Она перевела взгляд с меня на бассейн, потом обратно.

– Мне...мне нужно слить свой бассейн?

– Сомневаюсь.

Я надела свои кроссовки и оглянулась на забор, отвесив ему поклон.

Мама разорит меня на новый. В прошлом месяце я нанесла не менее трех тысяч материального ущерба. Месяцем ранее, это было близко к двум. Не то, чтобы я была неосторожной, правда. Больше похоже на целенаправленный характер. Если предмет мебели или глупый забор должен пострадать, чтобы я могла со всем справиться, то пусть будет так. У девушки должны быть приоритеты.

Я схватила чек со стола, мой телефон, носки и айпод.

– Спасибо и звоните ещё.

– Стой! А как насчет моего забора?

Я перевела взгляд с неё на забор, затем вниз на её шлепанцы, лежащие в стороне. Эти чертовы стразы были, вероятно, бриллиантами.

– Что-то мне подсказывает, что вы можете позволить себе восстановить его.

Ну, теперь я не твой большой фанат, – сказала я, закрывая дверь кабинета позади себя. Вода, капающая с моих джинсов, хорошо пропитали мои кроссовки. С каждым шагом, я издавала небольшие хлюпающие шумы, сопровождающиеся раздражающим писком старой плитки пола.

Мама посмотрела на меня с другого конца комнаты.

– Что с тобой случилось?

– Он напал на меня.

Бросив сумку на диван, я опустилась в кресло и убедилась, что потерлась задницей о подушку, сделав её красивой и влажной. Я была готова делиться любовью, а прямо сейчас моя любовь была сырой.

Она засмеялась, махнув папкой в мою сторону.

- Ты, конечно, восприняла все слишком близко к сердцу. Это был один маленький зомби. Они не нападают на людей.

- Я серьезно, ма. Он пытался утопить меня. А клиент напал на меня с уродливой обувью. С тех пор, как началось наказание, я могла бы сказать, что мы, вероятно, пришли к согласию. Я усвоила свой урок.

- Ты серьезно? - забавное выражение теперь сменилось на озабоченность, она пересекла комнату и наклонилась над своим столом, чтобы получше рассмотреть меня.

- Вполне, - как только я убедилась, что стул впитал все, что мог, я встала и фыркнула, проходя мимо неё. Стянув свою любимую футболку со словом «Судьба» внутри кроваво-красного сердца, я сказала:

- Охрана детства не будет счастлива услышать, что ты пыталась скормить своего единственного ребенка ходячему трупу...

- Но зачем оно напало? Ты спровоцировала его? - скрестив руки, она нахмурилась. - Оскорбила его, возможно?

Я подмигнула ей.

 - Спровоцировала его? Конечно. Я пошла и повертела задницей перед ним, крича «обед» просто чтобы посмотреть, что случится.

Я назвала его вонючкой, но это не считается оскорблением. Что-то не может считаться оскорблением, если это правда, не так ли?

Правая бровь дернулась, она боролась с улыбкой.

- Но ты в порядке, верно? Нет укусов, переломов, черепно-мозговых травм, одержимости...?

Я улыбнулась и повертелась.

- Все цело, и это все еще я.

У мамы был контрольный список, который она пересматривала в конце каждого задания. Я была известна за то, что наносила ущерба столько, сколько могла. Кстати о повреждениях, пришло время рассказать правду.

- Да, и ты, вероятно, получишь звонок от клиента. Я разбила её забор в этом процессе.

Мама застонала.

- Я говорила тебе быть более осторожной.

- Я не специально пыталась сломать что-нибудь.

- Что-то подсказывает мне, что ты особенно не пыталась ничего не сломать тоже.

- В свое оправдание, это была не простая ловушка и пощечина...

- Мы не можем себе этого позволить, - она протянула руку и вытащила белый конверт из-под стопки бумаг. - Это счет за то, что ты разбила Мерседес.