Он проследил за словами указательным пальцем, прежде чем перевернуть на следующую страницу.

- Почему?

Я пожала плечами.

- Это все о выборе, по крайней мере, это то, что я думаю. Никто не может сказать тебе, что делать и кем быть - ты должен сделать свой собственный выбор. Свои собственные ошибки.

Он, казалось, обдумал это, затем одобрительно кивнул.

- Мне это нравится.

Я пыталась сохранить серьезное выражение лица, но не смогла сдержать усмешку.

- Так рада, что получила твое одобрение.

В передней части комнаты Миссис Мэннинг вздохнула. Она ждала задержавшихся до конца, чтобы она смогла спуститься в учительскую и сделать копии. По крайней мере, это то, что она сказала нам. Действительно, она ждала задержавшихся до конца, чтобы она смогла сделать глоток из своей колбы. После того как я застала Мистера Гленна за взяткой в обмен на оценку, большинство учителей не решались оставлять меня наедине с их вещами. Мэннинг не была исключением.

Она сидела за столом, нетерпеливо барабаня пальцами. Я могла поклясться, она считала. Когда большая стрелка на часах указала на двенадцать, то она вскочила на ноги и сказала:

- Все. Вы свободны. В следующий раз не забудьте сохранить это после моего урока.

Я вскочила, стремясь выбраться оттуда, и бросилась в зал, чтобы проверить мой телефон. Одно сообщение от мамы.

«Хорошо себя веди. Будь дома к 5. Немедленно в офис после школы».

Немедленно в офис? Пожалуйста. Мы оба знали, что этого не могло случиться. Иногда я думала, что она так говорит из-за этих всяких запрограммированных маминых штук. Я засунула телефон обратно в карман и повернулась к Лукасу.

- Хорошо, есть какие-нибудь предложения?

- Предложения?

- Откуда начать.

- Их не должно быть трудно отслеживать. Они должны часто кормиться.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что Гнев это делает.

- Ох...

Я снова туда же.

- Любые идеи о том, что делать, когда мы найдем их? Или лучше, что делать с ними, когда мы их найдем? Мы не можем отправить их обратно в коробку по одному, не так ли? Они должны быть вместе? Не то, чтобы у нас даже была коробка...

- На самом деле, мы можем.

- Можем?

- Их можно положить обратно в коробку по одному. Она не будет заблокирована без всех семи, но мы сможем сохранить их внутри.

- Ну, отлично! Теперь нам нужно найти коробку.

- Это будет сложнее, чем отслеживать Грехи.

- На что она похожа?

- Откуда я знаю? - сказал он, немного раздражаясь.

- Эм, потому что ты был внутри?

- Пожалуйста, объясни мне, как нахождение внутри коробки говорит мне, на что она похожа снаружи.

- Ты на определенной стороне, ты это знаешь?

- Я не знаю, что это значит, но у меня такое чувство, что это оскорбление, - сказал он. Я могла сказать, что он изо всех сил старался не улыбаться, что делало его еще более удивительным.

Я пожала плечами.

- На самом деле, это зависит. Я? Я бы расценила это как комплимент.

- Тогда определенно оскорбление, - пробормотал он, отворачиваясь.

Я могла бы продолжать это делать. Нажимать на кнопочки легко могло стать моим новым любимым времяпрепровождением, но у меня была большая рыба. Грешная, демоническая рыба.

- А как насчет ведьмы? Я лучше копаю этот материал, чем мама. Я обычно беру случаи пропавших без вести. Я думаю, у меня естественный талант к этому. Может быть, мы должны начать наш собственный поиск. Ты уверен, что это должен быть кто-то из той же родословной? Я знаю несколько довольно задиристых ведьм. Бьюсь об заклад, я могла бы найти...

Он покачал головой, крепко сжимая челюсть.

- Это должен быть тот же род.

- Что произойдет, если семья умерла и никого не осталось?

- Семья не умерла.

- Откуда ты знаешь?

Его тон стал острее, и он сделал почти угрожающий шаг вперед.

- Я просто знаю.

- Ты же можешь...

С рычанием, его кулак взлетел, врезаясь в шкафчик позади меня. Я замерла. Звук эхом разлетелся по пустому залу и отскочил от стен, как мяч от пинг-понга. На секунду, я не могла дышать. Лицо Лукаса исказилось в гневе, его рука разжалась над новенькой вмятиной. Его дыхание было частым.

Ни один из нас ни сказал ни слова. Единственный звук, который я услышала, это тонкий свист воздуха при его вдохе и выдохе. Его челюсть и плечи были напряжены, и в этот момент он выглядел действительно страшно. Как демон, а не как мальчик. И в глубине души, больной части меня это понравилось.

- Я извиняюсь, - сказал он, наконец, рука выскользнула из двери. Он сделал несколько шагов назад и закрыл глаза. - Ведьма - это мое больное место. Когда о ней говорят, меня это злит.

Злит.

О Боже.

Идиотка. Это никогда не приходило в мою голову до сих пор. Какого черта со мной не так? Почему я этого не замечала?

- Это было не случайно, - сказала я в ужасе.

Он не ответил. Только повернулся и пошел по коридору.

- Ведьма, которая связала тебе с Гневом - это чикса Мередит Уэллс...Ты её знал.

Я догнала его, когда он достиг главной двери.

- Подожди!

Он остановился, но не повернулся.

- Я не хочу это обсуждать.

- Хорошо, - сказала я, протягивая ладонь к его руке. - Мы не должны...

Он дернулся и развернулся ко мне лицом, глаза излучали смесь гнева и удивления.

- Что ты делаешь?

Я в ужасе посмотрела на свою руку. Что я делала?

- Я...

- Я опасен, Джесси. Никогда не забывай этого.

Не дожидаясь моего ответа, он вышел через двери и спустился вниз по ступенькам в туман.

Я поспешила за ним.

- Я так не думаю, - окликнула я, почти спотыкаясь о свои развязанные шнурки. Он мог быть опасным, я в этом не сомневалась, но я также думала, что у него была по-настоящему добрая душа, несмотря на штуку, живущую в нем. Несправедливо судить на основе чего-то, что было с ним сделано. Он был прав. Гнев жил в нём, но Лукас имел свободную волю. Каждый момент он решал бороться с этим. Я держала бы пари на айпод и годовой запас шоколада, что он никогда не будет намеренно вредить кому-то.

- Ты не права, - отрезал он.

- Неа, - решительно сказала я. - Я не права во многих вещах, но я удивительный читатель людей. И ты, приятель, хороший человек.

На секунду я подумала, что он может ударить меня. Его глаза встретились с моими, и я могла поклясться, что в них была красная искра, но все закончилось так быстро, как и началось, и я не могла быть уверенной.

Он глубоко вздохнул и пожал плечами. Как по волшебству, напряжение, казалось, исчезло, оставив его немного бледным и с усталым взглядом.

- Нужно бороться, чтобы контролировать его. Опять же, я прошу прощения за тот взрыв.

- Тебе не за что извиняться. Я раздражаю, помнишь?

Он наградил меня небольшой улыбкой. Это было быстро. Слишком быстро, и это прискорбно, потому что это была хорошая улыбка. Я определенно могла бы привыкнуть видеть её на ежедневной основе.

- Да. Так и есть.

Я перекинула сумку через плечо и чуть не упала назад. Остановиться, чтобы выложить все книги, было бы разумным шагом. Теперь я должна была тащить их всю дорогу домой.

- Ты так и не ответил. С чего начнем?

- Клэр ищет потомка Уэллс. Мы должны подождать и посмотреть, что она придумает.

- Эй, алло? Почему все, кроме меня, не видят этого? У нас четыре дня! Я не думаю, что моя математика сходит на нет, когда говорю, что это меньше, чем один Грех в день. Мы точно не можем прохлаждаться. Кроме того, я не любитель подождать.

Я пошла.

Мы зашли за край школы и перешли на главную улицу. Пенанс состоял из трех различных областей все разделенные переулком Погатори - чья-то плохая шутка. Шельф - хорошая часть города. Квартиры - не настолько хорошая часть города. И Ист-Сайд. Плохая сторона. Также известная как Яма.

Были два способа, как я могла дойти от школы до дома. Долгий путь - огромный круг вокруг Ямы, или короткий - прямо по Яме. Мама не знала его, черт возьми, она бы, вероятно, убила меня, если бы узнала, но я часто ходила через Яму. Я заработала там изрядное количество наличных денег. Только на прошлой неделе, я помогла пожилой паре, вышвырнув из их спальни настырного призрака. Конечно, я получила достаточно, чтобы заплатить за ущерб, который я причинила в столовой клиента за неделю до этого, и даже бы осталось, чтобы купить серебро и нож, но я также помогала нуждающимся людям. Победа-победа.