В ходе сражений за Норвегию британский флот потерял:

1 авианосец, 2 крейсера, 5 подводных лодок (но одну из них — «Юнити» — случайно потопило торговое норвежское судно, поэтому в боевые потери эта лодка не попала), 7 эсминцев и миноносцев, 15 транспортов и вспомогательных судов. Повреждены 2 линейных корабля и 7 крейсеров.

Люфтваффе уничтожила норвежский эсминец «Аэгер», который потопил в гавани немецкий теплоход «Рода» с войсками. ВВС рейха широко применялись для разведки, высадки воздушных десантов, ударов по кораблям противника на базах и в море, поддержки с воздуха и снабжения изолированных гарнизонов на побережье, систематических ударов по опорным пунктам войск противника и ведения борьбы с британскими подводными лодками. Норвежская операция стала первой совместной операцией германской армии и флота, в которой авиация выступала как самостоятельный вид вооруженных сил, способный решать крупные задачи. Именно в ходе захвата Норвегии германское командование впервые использовало пикирующие бомбардировщики для атаки судов в море, нанеся 9 апреля удар в районе Бергена по главным силам британского флота, потопив эсминец, повредив линкор «Родней» и 2 крейсера. Спасая свой флот от гитлеровской авиации, англичане отвели его главные силы в район Шетландских островов, тем самым отказавшись от противодействия германскому вторжению в Норвегию и предоставив немцам желаемую свободу действий.

Вторыми по эффективности уничтожения морского противника оказались немецкие надводные корабли. Надежды на субмарины не оправдались.

С точки зрения военного искусства операция интересна тем, что германское командование впервые предприняло попытку заменить прерванные британцами морские сообщения воздушными и продемонстрировало большие перспективы транспортной авиации в десантных действиях. Кроме того стоит отметить тот редкий случай, когда слабый флот успешно прикрывал высадку войск в условиях отсутствия даже намека на господство в море и при этом победно завершил кампанию (хотя и понес огромные потери).

В чем же причина фиаско подводных лодок во время «Везерюбунг»? Ведь субмарины союзников, в большом количестве находившиеся в том районе, тоже не отличились в борьбе с немецкими судами. Субмарины всех стран — участниц «Везерюбунг» были тихоходны в сравнении с надводными кораблями, если промахивались с выбранной позицией (а она зависела от точных разведданных, с коими часто бывали проблемы), то догнать боевой корабль часто не могли (в отличие от грузового, ибо он намного тихоходнее). Боевого опыта у всех экипажей было немного. Огромный минус у немцев в этот период — плохое качество торпед.

После введения Адмиралтейством системы конвоев, несмотря на все усилия Дёница, тоннаж потопленных немецкими субмаринами судов начинает уменьшаться: в октябре было потоплено 34 судна (тоннажем 168 140 брт), в ноябре — только 28 (74 623 брт), и лишь в декабре немцы добились успехов — 37 судов, но их тоннаж едва превысил 100 000 брт. Между тем невосполнимые потери германских подводников росли: до лета 1940 г. германский подводный флот лишился 25 подлодок (16 были потоплены надводными кораблями), а число вступивших в строй новых субмарин было равно всего лишь 16.

После окончания «странной войны»[31] наступает время блицкригов — войска вермахта за май-июнь 1940 г. последовательно захватывают Голландию, Бельгию и северные территории Франции. Добившись успехов на суше, немцы стали «набирать обороты» и на море: если в мае 1940 г. немецкие подводники потопили 13 торговых судов (55 580 брт), то в июне — уже 58 (284 113 брт). Это было лучшим с начала войны результатом.

Необходимо отметить, что в действиях против Франции немецкие субмарины не могли принять участия — так, по словам Дёница, «сильно охраняемые транспорты между Англией и Францией проходили в Ла-Манше под защитой фланкирующих минных заграждений. Попытка U-13 атаковать эти транспорты кончилась гибелью лодки». Дёниц впервые 12 июня 1940 г. отправил в плаванье «волчью стаю» из шести субмарин, руководимую с берегового командного пункта. И эти «серые волки» успешно атакуют несколько конвоев союзников. А между тем, благодаря успехам вермахта, изменились и условия для размещения субмарин: по условиям капитуляции (подписанной 22 июня 1940 г. в том самом вагоне, где Германия подписывала капитуляцию после поражения в Первой мировой[32] Франция передавала всю территорию своего атлантического побережья в руки победителей. Командование подводными силами рейха начало здесь строительство новых пунктов базирования субмарин: в Лорьяне, Бресте, Сен-Назере, Гавре и в Ла-Паллис (недалеко от Ла-Рошели). В Париж, ближе к местам морских сражений, перенес свою штаб-квартиру Дёниц. Подводная лодка U-30, вошедшая 5 июля в Лорьян, стала первой немецкой субмариной, базирующейся во французском порту. В результате такой дислокации расстояние до операционных зон сократилось до 250 миль, что позволило подлодкам типа IX теперь достигать побережья Северной Америки.

5 сентября 1939 г. Рузвельт объявил американские прибрежные воды зоной безопасности, простирающейся на много сотен миль в Атлантику Осуществляя «патрулирование для охраны нейтральности», американские военные корабли должны были предотвратить вход в эту зону судов воюющих держав. По словам К. Дёница («Десять лет и двадцать дней»), «попытка закрыть такую обширную зону для судоходства воюющих государств противоречила международному законодательству, согласно которому такой запрет мог применяться только к территориальным водам, граница которых обычно проходила в 3 милях от берега.

Вскоре после начала войны американские военные корабли стали предпринимать действия, которые иначе как нарушением международного законодательства назвать было нельзя. Они преследовали немецкие корабли, вышедшие из американских портов в попытке вернуться в Германию, и сообщали их координаты британским судам, находившимся поблизости. У наших моряков оставался только один выход — затопить свои суда».

В результате длительных англо-американских переговоров было заключено соглашение о том, что основной задачей американского флота является защита судоходства в Северной Атлантике, причем выполнение этой задачи не зависит от объявления войны Германии Америкой. Американцы образовали 1 февраля 1941 г. атлантический флот, во главе которого был поставлен адмирал Эрнест Кинг, заявивший 18 апреля 1941 г., что американская зона безопасности протянулась в восточном направлении до 26° з. д., то есть более чем на 2300 миль от американского побережья в районе Нью-Йорка. По словам того же Дёница, «до европейского берега в Лиссабоне оставалось всего 740 миль. Кстати, в этой зоне оказались Азорские острова, которые, как известно, являются европейской территорией. Иными словами, примерно пятая часть Атлантического океана была объявлена частью Западного полушария, где американцы будут преследовать немецкие суда и докладывать их координаты англичанам.

В международном законодательстве невозможно найти оправдания ни такому необъяснимому расширению зоны безопасности, ни весьма специфическому ее использованию». Отношение к проблеме военно-морского флота США и контролируемых им территорий лучше всех выразил адмирал Кинг, заявивший: «Что бы по этому поводу ни было сказано в международном законодательстве, американский флот занимает реалистичную позицию по отношению к событиям в Атлантике».

29 декабря 1940 г. президент Рузвельт заявил: «Еще ни разу со времен Джеймстауна и Плимут-Рока наша американская цивилизация не находилась в такой опасности, как сейчас… Если Великобритания будет побеждена, „страны оси“ получат контроль над Европой, Азией, Африкой и Австралией и смогут направить колоссальные военные и военно-морские ресурсы против нашего полушария. Не будет преувеличением сказать, что все мы, американцы, будем жить под прицелом орудий, заряженных разрывными снарядами, причем как с военной, так и с экономической точки зрения».