Высадка английских десантов в районах Намсуса и Ондальснеса началась 14 апреля, а два дня спустя с U-47 поступило донесение о том, что в проливе Бюгден были обнаружены вражеские транспорты, стоящие на якоре. По приказу командира лодки в них было выпущено восемь торпед, ни одна из которых не достигла цели.

Одним из самых неприятных сюрпризов для немецкого командования было резкое увеличение числа отказов торпед. Так, в опубликованных послевоенных источниках приводится следующая безрадостная статистика: из числа торпед с магнитными взрывателями, выстрелянными 11 апреля субмаринами U-25, U-48, U-51, шесть-восемь взорвались, не дойдя до цели, что составляло 50–60 % от общего числа отказов, что является недопустимым в боевых условиях. Но зафиксирован и еще более шокирующий ранее упомянутый факт: из торпед с ударным взрывателем, выстрелянных 15 апреля подводной лодкой U-47 по стоящим на якорях транспортам, ни одна не взорвалась.

И это не было простой случайностью — до наших дней дошли тексты донесений командиров немецких субмарин своему командованию, в которых говорится о многочисленных отказах выпущенных торпед.

«10 апреля вечером атаковал торпедами два эскадренных миноносца. Результатов взрыва не наблюдал. U-25».

«В 12:30 выпустил три торпеды веером по „Cumberland“. Мимо. Одна из торпед взорвалась на пределе дальности хода. В 21:15 — три торпеды веером по крейсеру „York“. Все торпеды взорвались, не дойдя до цели. Глубина хода торпед 7 м. Зона 4. U-48».

«10 апреля, 22:50. Два промаха. Одна торпеда взорвалась после прохождения „расстояния безопасности“ (300 м), другая взорвалась через 30 секунд после выхода из аппарата, не дойдя 100 м до крупного эскадренного миноносца. U-51».

«14 апреля. Торпеды, выпущенные по „Warspite“ и двум эскадренным миноносцам, отказали. U-48».

«Залп двумя торпедами по транспорту. Безуспешно. U-65».

16 апреля поступило донесение от U-47. Командир докладывал следующее:

«15 апреля. Во второй половине дня обнаружил миноносцы противника. Судя по характеру их маневрирования, можно полагать, что район минирован.

Вечером обнаружил три крупных транспорта (по 30 000 т) и три судна меньшего тоннажа, следующие в охранении двух крейсеров. Транспорты стали на якорь вблизи южной части Бюгдена. Производится пересадка войск на рыболовные моторные суда, идущие в направлении Лаванген — Гратанген. Транспорты и крейсеры стоят в стесненном районе, частично заслоняя друг друга.

22:00. Выхожу в подводном положении на позицию залпа. Намерение: расходуя по одной торпеде, атаковать оба крейсера и два транспорта. После этого произвести перезарядку торпедных аппаратов и вновь выйти в атаку.

22:42. Выпустил четыре торпеды. Наименьшая дистанция 750 м, наибольшая — 1500 м. Торпеды были установлены на глубину хода 4 и 5 м. Перед лодкой стояла целая стена судов. Ни одного взрыва. Противник ничего не заметил. Произвожу перезарядку торпедных аппаратов.

После полуночи повторяю атаку из надводного положения. Выстреливаю четыре торпеды. Глубина хода торпед та же, что и в первой атаке. Безрезультатно. Одна торпеда отклонилась от заданного курса и взорвалась, ударившись о скалу. При отходе лодка касается грунта. Находясь вблизи патрулирующих кораблей охранения, с трудом отрываюсь от грунта. Начинается преследование лодки и атака глубинными бомбами. Из-за неисправностей в машинном отсеке покидаю район.

19 апреля. Обнаружил „Warspite“ и два миноносца. Атакую линейный корабль двумя торпедами с дистанции 900 м. Безрезультатно. Из-за детонации торпеды, взорвавшейся на пределе дальности хода, лодку преследуют миноносцы».

«Два преждевременных взрыва торпед в районе между Исландией и Шетландскими островами. U-37».

«Две торпеды по „Warspite“. Дистанция 900 м, глубина 8 м, зона минус 4. Одна торпеда взорвалась преждевременно, вторая — на пределе дальности хода. U-47».

«На выходе из Вогс-фьорда при стрельбе по крейсеру „Emerald“ наблюдал преждевременный взрыв через 22 секунды. U-65».

Немецкие торпеды как с магнитным, так и с ударным взрывателем оказались небоеспособными: дорогостоящие орудия с контактным взрывателем проходили под кораблем, а с магнитным взрывателем — срабатывали, не дойдя до цели, по сути, превратив смертоносные германские субмарины в средство разведки, но не уничтожения вражеского флота.

Поэтому штаб руководства войной на море 17 апреля 1940 г. направил командирам лодок, действовавшим у южного побережья Норвегии, приказ возвратиться в базы. Через три дня U-47 обнаружила в районе юго-западнее Вест-фьорда конвой, идущий курсом на север. Командир лодки, которой пришлось накануне выдержать атаку глубинными бомбами, после того как торпеда, выпущенная им по британскому линейному кораблю «Уорспайт», не причинила последнему никакого вреда, отказался от атаки вражеских судов, несмотря на благоприятную позицию для стрельбы, — он не желал рисковать лодкой в случае очередного несрабатывания торпеды. Возвратившись на базу, он доложил, что не собирается больше воевать этими «деревянными болванками», подставляя судно и экипаж под длительную опасную бомбежку.

Начался «разбор полетов». Так эти события описывает командующий подводного флота Третьего рейха Дёниц: «…Я приказал расследовать (и сам критически рассмотрел) все обстоятельства действий подводных лодок, которых постигла такая серьезная неудача. Проверка началась с командования подводных сил, то есть с меня. В мою задачу входило так развернуть подводные лодки, чтобы они всегда могли производить атаки в самых ответственных районах. Эта задача была несложной, ибо мы всегда легко узнавали обо всех намерениях противника. Атаки подводными лодками линейных кораблей, крейсеров, эсминцев и транспортов свидетельствовали о том, что позиции подводных лодок, как правило, выбирались правильно.

В норвежских фьордах подводным лодкам приходилось нелегко. Узкости, короткий период темного времени, гладкая водная поверхность, постоянная близость мощных сил противолодочной обороны противника — все это усложняло их задачу. U-47 докладывала из Вогс-фьорда об исключительно сильной и тщательно подготовленной противолодочной обороне, подобно той, которую наши лодки встречали в английских базах.

Этого и следовало ожидать, учитывая важность обороняемых объектов — транспортов с английскими войсками. И все же, несмотря на такую противолодочную оборону, немецкие подводные лодки в 36 случаях выходили в атаку. Даже очень придирчивый разбор этих атак установил, что, если бы торпеды были исправны, мы имели бы попадания в следующих случаях: из 4 выстрелов по линейному кораблю — 1 попадание, из 12 выстрелов по крейсерам — 7 попаданий, из 10 выстрелов по эскадренным миноносцам — 7 попаданий, из 5 выстрелов по транспортам — 5 попаданий. Какую большую роль могли бы сыграть успехи подводных лодок в ходе норвежской операции! Высадка подвергалась большому риску, когда в Вогс-фьорде под самым носом у немецких подводных лодок с прибывших транспортов началась выгрузка английских войск. Если бы восемь торпед U-47 не отказали, все дальнейшие действия английских войск в районе Нарвика выглядели бы совершенно иначе. Потери немецкого подводного флота в ходе норвежской операции составляли 4 лодки.

После этой операции, естественно, вставал вопрос о целесообразности дальнейшего использования подводных лодок, вооруженных такими некачественными торпедами. Начальник оперативного отдела штаба подводных сил решительно высказался за то, чтобы не использовать подводные лодки в боевых действиях до коренного улучшения торпедного оружия. Однако я понимал, что прекращение деятельности подводных лодок в данный момент нанесет большой ущерб всему подводному флоту» («Журнал боевых действий штаба подводных сил», 15 мая 1940 г.).

Следовало продолжать подводную войну, пока имелся хотя бы небольшой шанс на успех. Энергичные действия вновь назначенного главного инспектора торпедного оружия контр-адмирала Оскара Кумметца[30] позволяли надеяться, что в ближайшее время Германия будет иметь хотя бы один усовершенствованный взрыватель торпеды. Дёниц также рассчитывал, что вскоре добьется правильного хода торпеды по глубине.