– Резво скачет, – тихо прокомментировал Ромен, прикидывая расстояние до приближающегося катера. – С такой скоростью через полчаса здесь будет. Рыбацкие лодки, ага.

Он криво усмехнулся.

– Кто бы это ни был, мы можем захватить их корыто и добраться до берега, – предположил Колин. – Все лучше, чем кругосветный круиз с тамплиерами. Что скажешь, Эл?

Но командир молчал. Он щурился, пытаясь рассмотреть крошечный катер, наделавший столько шума.

– Нам лучше не высовываться, – проговорил он, не отводя взгляда от моря.

Убедившись, что охрана все еще увлечена морским пейзажем, они свернули влево, направляясь к контейнерам. Не доходя до стоящих у борта моряков, Алекс подпрыгнул, зацепился за балку и подтянулся на платформу, куда устанавливали гигантские металлические ящики с грузом. Он помог взобраться остальным, и они, прижавшись к нагретому рельефному боку, прокрались за спинами моряков. Впереди показалась еще группа людей в синей униформе, и беглецы поспешно нырнули в проем между контейнерами.

Вадим поднял голову, вжав шею в плечи, и с трепетом посмотрел на многотонную конструкцию из грузов, которая располагалась над ним, зафиксированная всего в четырех точках. Этого казалось мало, очень мало. Ему мерещилось, что стоит сделать неправильный шаг, и все это немедленно рухнет вниз, раздавит его, превратит в мокрое пятно, спрессует с платформой. Он даже вздрогнул, когда Сэб взяла его за руку, поторапливая.

– Я вижу! – послышался крик, и в тот же момент эхо от выпущенной очереди из автомата проскочило испуганным тушканчиком по рядам. Там, где только что стоял Алекс, в балке виднелись следы от пуль. Они не пробили металл, остались серебристыми вмятинами.

– Не стрелять! – это был голос Марио.

Ассасины прижались к контейнеру, оглядываясь друг на друга. Похоже, что подышать свободой им удалось недолго.

– Алекс, что за глупости?

Вадим оказался возле проема и аккуратно выглянул. Тамплиер стоял на платформе, его белая расстегнутая рубашка развевалась на ветру, автомат был вальяжно заброшен на плечо, в зеркальных солнечных очках отражались ряды контейнеров.

– Вы же взрослые люди. Хотите убежать? Бегите! За борт и вперед. Долго протянете?

– Вообще-то резонный вопрос, – тихо заметил Колин, и когда к нему обратились хмурые лица товарищей, он поднял руки, – ладно, не надо так реагировать. Но чувак прав.

– Нам не по пути, Марио, – крикнул Алекс, на всякий случай передергивая затвор. – Ты знаешь, куда мне нужно.

Ромен молча указал пальцем в противоположную сторону, и Алекс кивнул. Среди синих и оранжевых прямоугольников контейнеров мелькали подкрадывающиеся бойцы тамплиеров.

– Не будь дураком! – крикнул Марио, продолжая отвлекать внимание. – Ты знаешь, что они не подпустили бы тебя и в первый раз, если бы им самим не было это нужно.

– Не все в этом мире определяют Созидатели, – Алекс развернулся и выстрелил в проем, как раз когда там показался один из людей в черной форме. Того оттолкнуло силой удара, но бронежилет защитил его жизнь. – В следующий раз стреляю в голову. Слышишь, Марио? Ты хочешь, чтобы умирали твои люди?

– Неизлечимый идиот, – вздохнул тот. Пройдясь вдоль платформы, он сообщил, – ты знал, что я был в команде? Той, что тогда накрыла одну из ваших нор и взяла нескольких людей пленными. В том числе и твою жену.

Алекс убрал волосы с лица. Поднял глаза. Между контейнерами виднелось небо, такое синее, что трудно было поверить в его реальность. Точно фантазия художника, не пожалевшего ярких красок.

– Эл, он врет, – тихо проговорил Колин.

Сэб с тревогой смотрела на командира, но молчала.

– Знаешь, никто не хотел их пытать. Мы на войне, но не чудовища, – продолжал Марио. – Но нам нужны были сведения. И еще немного разозлить вас, раззадорить. Заставить выползти из щелей. Помню ее крики…

Заметив движение Алекса, Колин схватил его и вдавил в контейнер, едва не сломав ребра. Вадим с тревогой смотрел в ту сторону, откуда к ним крались люди Абати и Марио. Если они подойдут ближе, укрытие перестанет защищать ассасинов. Но за этим должен был смотреть Ромен. Вадим с удивлением оглянулся. Того нигде не было.

– Как ее звали? Эмили… Энни… Эрика, точно, – Марио с облегчением рассмеялся, – я не забыл.

– Отпусти, – прорычал Алекс Колину.

– Сиди тут, – ответил тот, не обращая внимания на заряженный пистолет в руке друга. – Ты же понимаешь, что он выманивает тебя.

– Алекс… – позвал Вадим.

– Понимаю, – ответил тот, с силой выкручивая запястье Колина, что вынудило бедолагу отступить. – И не собираюсь выходить.

– Нет? – Сэб, кажется, удивилась больше, чем обрадовалась здравомыслию командира.

– Алекс!

Они обернулись и увидели, что Вадим указывает пальцем вверх. Проследив его жест, они увидели Ромена, который взобрался на второй ряд контейнеров.

Одиночный выстрел поглотила автоматная очередь. Пригнувшись, они кинулись к следующему контейнеру, на ходу Алекс несколько раз выстрелил в ту сторону, где засели охранники тамплиеров.

– Не стрелять! – это уже кричала Ирэна Абати.

Но ее голос тонул в огне. Послышался глухой удар. Алекс обернулся, готовясь выстрелить, но позади стоял Ромен.

– Какого хрена ты полез?! – прорычал командир. – Ты должен был прикрывать нас!

– А ты должен был стать мужиком, – прорычал тот. Глаза лихорадочно блестели, лицо взмокло от пота, – но не успел. Может, ты обошел меня тогда, но сейчас я тебя сделал.

Воздух разорвался очередью, и Алекс прижался к контейнеру, пытаясь выследить стрелка. Ромен остался стоять на месте, с некоторым удивлением глядя на дыры в собственной груди. Алекс встретился с ним взглядом, в глазах того было недоумение, но осознание, четкое понимание случившегося. Ромен еще не упал, когда поверх его плеча Алекс застрелил неосторожного убийцу, выскочившего из укрытия.

– Остановитесь! – призывала Ирэна Абати. – У нас есть другие враги!

– Их наличие не сделало нас друзьями, – вздохнул Алекс, присев возле Ромена. Тот еще слабо дышал, тело начало вздрагивать в агонии.

– Боже, боже, – шептала Сэб, хватая себя за волосы. – Боже.

Колин мрачно сплюнул.

– Выходите! Мы все потеряли достаточно. Это бессмысленная бойня.

Снова донеслись звуки выстрелов, но они звучали дальше и стреляли, похоже, из пулемета.

– Сопротивление бесполезно, – послышался голос, усиленный громкоговорителем. – Рекомендую сдать оружие и поднять руки. Морячки пусть спрячутся, они мне ни к чему. Я не по их душу.

Стрельба в воздух не прекращалась до полной остановки судна. Все это время команда Алекса находилась между контейнерами рядом с мертвым Роменом, будто боялись оставить его одного. Вадим сел, не чувствуя ног. Он вдруг лишился страха и усталости. Только равнодушие, какое-то пугающее безразличие к собственной судьбе и судьбе этих ребят, готовых умереть ради одних им понятным идеалов.

Перестрелка продолжалась, но место действия сменилось. Теперь армия тамплиеров отстреливалась от неизвестных захватчиков судна. Рычали моторы водных мотоциклов. Пулемет не утихал. Вадим сидел, зажав руками уши, дышал ртом, и смотрел прямо перед собой, на металлический пол. Медленно, очень медленно мимо его ног кралась красная струйка, собирая пыль. Осознание того, что это кровь Ромена, привело к оцепенению.

Тишина. Он сперва решил, что вновь потерял сознание, но нет. Убрав руки от ушей, он слышал, как тяжело дышит Колин, как молится Сэб.

– Правильно, ублюдки! Сдавайте свои пукалки, – с жутким акцентом человека, которому английский язык был знаком, но чужд, сказал кто-то. Этот голос прежде звучал из громкоговорителя, теперь же слышался на палубе. – Мне нужен Элекс Бэтлер. Есть такой? Никто не пострадает. Мы не будем стрелять. Пусть выйдет Элекс.

Колин повернулся к командиру.

– По-моему, это о тебе. Еще один…

– Не смей к нему идти, – жестко сказала Сэб, словно была готова в случае необходимости удерживать капитана силой.