Петр Андреевич Вяземский (1792-1878) – поэт и критик. Родился в Москве, в старинной дворянской семье. В 1806 году брал частные уроки у профессоров Московского университета. В начале 10-х годов XIX века Вяземский стал видным приверженцем Карамзина. В доме Вяземского постоянно собирались будущие «арзамасцы». Война 1812 года всколыхнула патриотические чувства Вяземского, который вступил добровольцем в ополчение и участвовал в Бородинской битве. В 1815 году он вошел в «Арзамас». Поддерживал довольно тесные связи с будущими декабристами. В 1817 году Вяземский получил назначение в Польшу. В 1821 году, обвиненный в польских симпатиях, он отстраняется от службы и удаляется из Варшавы. До 1830 года Вяземский находится в опале. В 1830 году поэт был зачислен чиновником особых поручений по министерству финансов, переехал в Петербург, где служил до 1849 года. В 1856-1858 годах он стал товарищем министра просвещения и возглавил Главное управление цензуры. Был близок к царскому дому. Последние двадцать лет Вяземский жил преимущественно за границей (Италия, Франция, Германия). Умер Вяземский в Баден-Бадене.

В литературе Вяземский с самого начала примыкает к карамзинистам. Он культивирует легкий стиль, идущий от французской элегической лирики XVIII века. В 10-е годы Вяземский пишет преимущественно в малых жанрах: элегии, послания, мадригалы, песни и т. д. В конце 10-х – начале 20-х годов в поэзии Вяземского сильны также и вольнолюбивые настроения. Он обращается к жанру оды, сатиры, эпиграммы и басни, используя поэтическую традицию XVIII века. Он стремится наполнить эти формы глубоко личным содержанием, слить личную и гражданскую темы. Он создает сатирические куплетные формы, запечатлевая в них современные события, злобу дня. Это позволяет Вяземскому легко и непринужденно сочетать просторечие с деловой, публицистической и научной речью. В последние годы жизни в поэзии Вяземского берут верх пессимистические мотивы. Они восходят еще к лирике прежнего времени, но теперь оправданность социальная и биографическая прядает этим мотивам силу непосредственного и подлинно трагического переживания.

Литературные искания Вяземского нашли отражение в его разнообразной критической деятельности. Вяземский был теоретиком русского романтизма, посвятившим свои лучшие статьи творчеству Пушкина, Жуковского, Козлова. Его статья, напечатанная как предисловие к изданию «Бахчисарайского фонтана» Пушкина (1824), была программной статьей в защиту романтизма. В 30-е годы Вяземский деятельно поддерживал «Литературную газету» Дельвига, «Современник» Пушкина, выступал против торгашеской журналистики.

Произведения П. А. Вяземского, кроме стихотворений «Дорожная дума» («Колокольчик, замотайся…»), «Бахчисарай»,«Пью по ночам хлорал запоем…», «Загадка» и «В воспоминаниях ищу я вдохновенья…», печатаются по изданию: П. А. Вяземский. Стихотворения. Л, «Советский писатель» («Библиотека поэта». Большая серия), 1958. Перечисленные стихотворения печатаются по изданию: П. А. Вяземский. Избр. стихотворения. М.-Л, «Academia», 1935.

Устав столовой (стр. 305).- Образцом послужила одноименная песня французского поэта Шарля-Франсуа Панара (1694-1765), автора водевилей, комических опер и застольных песен. В столовой нет отлип местам.- Отлик (устар.) – отличий, различий (род. падеж мн. ч. от слова «отлика»). Толстой, верховный жрец его…- Имеется в виду Ф. И. Толстой – «Американец» (1782-1846), известный гуляка, скандалист и дуэлянт.

Прощание с халатом (стр. 306).- Хлыстовых бич… - Хлыстовым «арзамасцы» называли писателя-графомана, члена «Беседы» Д. И. Хвостова. Владычицы, из своенравной урны…- Речь идет о Фортуне.

Негодование (стр. 312).- Зрел промышляющих спасительным глаголом, // Ханжей…- Намек на усиление мистицизма и религиозности в последние годы царствования Александра I.

Русский бог (стр. 316).- Поэтический образ «русский бог» часто использовался в вольнолюбивой лирике. Душ, представленных в залог…- Значительная часть помещичьих имений с крепостными «душами» вследствие разорения дворянства была заложена государству. Бригадирш обоих полов…- Имеется в виду комедия Фонвизина «Бригадир», где мужа-бригадира держит под каблуком глупая жена. Бог бродяжных иноземцев… // Бог в особенности немцев…- Вяземский резко отрицательно относился к царской бюрократии, господствующее положение в которой занимали прибалтийские немцы. Стихотворение было высоко оценено Герценом, который дважды его напечатал. В бумагах К. Маркса сохранился сделанный для него Н. Сазоновым немецкий перевод стихотворения.

К старому гусару (стр. 317).- Обращено к Д. В. Давыдову, который в 1832 году издал свои сочинения. Будто дружеской артели…- В «дружескую артель», о которой вспоминает Вяземский и которая собиралась в его московском доме в 1810-1811 годах, входили Д. Давыдов, Ф. Толстой, В. Жуковский, В. Пушкин, К. Батюшков. Черт ли в тайнах идеала…- Петербургская молодежь в конце 20-х – начале 30-х годов увлекалась немецкой философией; здесь заключен также намек на исчерпанность унылого элегического романтизма (см. след, строку: «В романтизме и луне…»). Иль Моэта из бутылки…-Моэт – марка шампанского. И проводят дни невинно…- Каламбур (без вина). На воде и на водах…- На водах, то есть на курортах, где есть лечебные воды.

Еще тройка (стр. 319).- Стихотворение по своим мотивам связано с «Бесами» (1830) Пушкина.

Я пережил (стр. 320).- Вяземский похоронил четырех сыновей и дочь. Возможно, что стихотворение навеяно смертью И. И. Дмитриева и гибелью А. С. Пушкина.

Памяти живописца Орловского (стр. 321).-Александр Осипович Орловский (1777-1832) рисовал батальные и жанровые картины, любил изображать казаков-всадников, ямщиков, мчащиеся тройки и сцены из простонародного быта. Ям - село, жители которого несли почтовую повинность.

Самовар (стр. 325).- Эпиграф – из стихотворения Державина «Арфа». Хоть вы причислены к Германскому Союзу… - Намек на то, что семейство Убри жило в Германии, так как глава семьи – Петр Яковлевич Убри (1774-1847) – занимал пост русского посланника во Франкфурте. Пропела Леве ей последний свой мотив…- Лёве – немецкая, актриса. Дюран - французский актер. Где, рыцарь классиков, сражался он с Гернани…-В 1830 году после постановки драмы В. Гюго «Эрнани» развернулась ожесточенная полемика между «классиками» и романтиками.

Бахчисарай (стр. 330).- Сам и страдалец и певец.- Имеется в виду А. С. Пушкин. Вяземский вспоминает его поэму «Бахчисарайский фонтан», героини которой – Зарема и Мария.

«Все сверстники мои давно уж на покое…» (стр. 333).- Написано в день исполнившегося 80-летия.

«Пью по ночам хлорал запоем…» (стр. 335).- Привыкший к яду Митридат…- Царь Понта и Босфора Митридат (132-63 гг. до н. э.) был необычайно мнителен, принимал яд в незначительных дозах. Когда же, побежденный римлянами, принял яд, чтобы покончить с собой, то яд не подействовал.

Загадка (стр. 335).- Что будет продолженье впредь.- Вяземский скептически относился к христианской легенде о существовании загробного мира.

Цветок (стр. 336).- Успенья гений белокрылый.- Успенье – кончина. Согласно церковному преданию, за душой Марии явился бог в сопровождении ангелов.

Евгений Абрамович Баратынский (1800-1844) родился в селе Мара Тамбовской губернии, в небогатой дворянской семье. Сначала учился в частном пансионе, а затем в Пажеском корпусе, из которого был исключен в 1816 году за неблаговидный поступок с запрещением поступать на какую-либо службу, кроме военной. Юношеское озорство, повлекшее неумеренно строгое наказание, тяжело отразилось на всей дальнейшей судьбе Баратынского. До 1812 года он жил в имении дяди в Смоленской губернии, а затем снова приехал в Петербург. С 1820 по 1825 год служил унтер-офицером в Финляндии. В 1825 году поэт благодаря хлопотам друзей получил наконец офицерское звание, а в 1826 году вышел в отставку и переехал в Москву.