Хозяйство племен Лесостепной Скифии. Племена, населявшие Лесостепь, были близки между собой типами хозяйства, уровнем развития производительных сил. Все достижения земледелия (орудия труда, набор культурных злаков, способы хранения и переработки сельскохозяйственных продуктов) были общими для народов одной географической зоны, одного уровня культуры.

Господствующим было пашенное земледелие. Это нашло отражение в названии одной из ведущих групп земледельческого населения Скифии (скифы — пахари), в легенде об упавшем с неба золотом плуге и ярме.

Сохранилось несколько деревянных плугов скифского времени. Они представляют собой кривогрядильные рала, подобные современным им в Западной Европе. Рала эти не имели металлических наконечников и чересел для отвала земляного пласта. Для взрыхления земли использовались роговые мотыги и мотыги с железными наконечниками в виде тесла. Собирали урожай железными серпами. Мололи зерно ручными зернотерками. В числе возделываемых культур были пшеница (твердая и мягкая), просо, ячмень, рожь, горох, чечевица, нут, чуфа, вика, лук, чеснок. Есть данные о существовании в Скифии садоводства.

Обильные остеологические материалы, полученные при раскопках, свидетельствуют о весьма существенной роли скотоводства. Преобладающее место в стаде занимал крупный и мелкий рогатый скот. В большом количестве разводили лошадей, мясо которых также употреблялось в пищу, и свиней.

Охота и рыбная ловля были вспомогательными промыслами. На городищах, как правило, встречаются в небольшом количестве кости лося, благородного оленя, косули, кабана, медведя, волка, лисы, бобра, зайца и других диких животных.

Жилищами служили деревянные постройки. У населения Правобережья весьма распространенными были жилища с углубленным основанием (полуземлянки), стены которых состояли из брусьев или из жердей, сплетенных прутьями и обмазанных глиной. У племен Левобережья преобладали наземные столбовые жилища с глинобитными полами и куполообразными очагами, сделанными из глины на каркасе из прутьев.

Уровень обработки металлов был не ниже, чем у степных кочевников. Железо получали из бурого железняка, озерной и болотной железной руды. Руду обогащали посредством обжига и промывки. В качестве флюса в горн добавляли известняк. Топливом служил древесный уголь.

Твердость железных изделий достигалась путем цементации с помощью науглероживания их поверхности. Другим способом являлось науглероживание железа до состояния стали. Скифские кузнецы хорошо владели технологией сварки, наваривая стальные лезвия. Умение изготовлять сталь и правильно использовать ее свойства являлось чрезвычайно важным достижением.

Бронза шла на изготовление большого количества наконечников стрел. Из нее же отливали принадлежности конской узды, котлы, украшения, предметы культа и пр. Местные мастера владели такими приемами, как литье в постоянных формах, литье по восковой модели, сложное литье в больших формах с разъемом их составных частей. Они владели также сваркой, ковкой, клепкой и покрытием изделий из бронзы другими металлами. Литейщики хорошо разбирались в свойствах различных сплавов, используя тот или иной состав в зависимости от назначения изделия.

Значительного развития достигли кожевенное производство, прядение, ткачество, обработка дерева, кости и пр. Шкуры животных кроме механической очистки и размягчения обрабатывались при помощи высококачественных растительных дубителей. Изготовлялись разные сорта кожи.

Среди тканей были известны изделия из конопли, льна и шерсти с полотняным и более сложными — репсовым и саржевым — переплетениями. Ткани окрашивали в синий, красный, желтый, лиловый и другие цвета. Красители использовались местные, преимущественно растительного происхождения.

Орудиями плотника и столяра были проушные топоры, тесла, долота, стамески, ножи. Имеются данные об употреблении небольших пил с мелкими зубьями, сверл и буравов. Бревна раскалывали на доски и брусья при помощи клиньев. Доски часто идеально выстругивались.

Высокого уровня развития достигло гончарство. Посуду лепили вручную, с помощью обычных приемов накладывания лент. В качестве отощающих примесей в глину добавляли песок и толченую керамику. Обжигали готовые изделия чаще всего на костре открытым способом при температуре 800–850°. Мастера умело использовали особенности местных глин и, применяя примеси, добивались необходимого состава теста. Гончары отдельных племен владели целым комплексом навыков и традиций в изготовлении посуды определенных типов и форм. Особым мастерством отличались умельцы раннескифского времени на Правобережье. Они изготовляли красивую и разнообразную посуду, которую окрашивали в черный цвет и заглаживали лощилами.

На основе изучения хозяйства племен Лесостепной Скифии можно Прийти к заключению, что они в то время находились в числе наиболее развитых народов Восточной Европы.

Торговля у племен Скифии. На ранних этапах своего развития, в VII–VI вв. до н. э., племена Скифии вступили в оживленные меновые отношения между собой, а также со многими другими соседними народами. Развитию внутренней торговли способствовало наличие больших территориально обособленных групп, кочевых и земледельческих племен, нуждающихся во взаимном обмене продуктами своего производства. Обмен этот облегчался тем, что земледелие и скотоводство на этом этапе их развития уже давали значительное количество продукции сверх того, что необходимо было для удовлетворения собственных потребностей. Особенно много излишков имела разбогатевшая верхушка скифского общества. Взаимная заинтересованность в меновых связях в значительной степени содействовала укреплению внутренней консолидации и сложению общих экономических интересов у разных племен Скифии. Развитие обмена обусловило распространение одинаковых форм материальной культуры; хозяйственные усовершенствования и нововведения становились общим достоянием.

Шейный золотой обруч. Курган Толстая Могила. Днепропетровская обл., IV в. до н. э.

Огромное значение имели и торговые связи с населением Кавказа, через который проходил путь киммерийцев и скифов в Переднюю Азию. К числу предметов кавказского производства, имевших спрос в Северном Причерноморье, принадлежат украшения конской узды, металлическая посуда и пр.

Важными были и установившиеся в VII в. до н. э. торговые связи с греческим миром. В курганах и на поселениях в различных частях Скифии (в Степи, Крыму, на Тамани, в Лесостепи) найдены греческие сосуды (целые и обломки) родосско — милетского происхождения, импортированные еще в доколониальный период. Основание греческих колоний на северном побережье Черного моря способствовало дальнейшему расширению таких связей. Во второй половине VI–V в. до н. э. главная роль в товарном обмене с местным населением принадлежала милетской колонии — Ольвии. Позднее, с конца V, и особенно в IV в. до н. э., торговая инициатива перешла к греческим городам Боспора.

Из Скифии вывозились скот, хлеб, мед, воск, рыба, кожа, а также «огромное количество безусловно отличных рабов» (Полибий), захваченных в походах. Главным невольничьим рынком в Северном Причерноморье был Танаис — город, расположенный в устье Дона.

В Скифию ввозились вино и оливковое масло в амфорах, ткани, различные изделия греческого ремесла, в частности посуда, предметы туалета, украшения и пр. В мастерских греческих колоний, особенно в Ольвии и на Боспоре, предприимчивые мастера изготавливали предметы скифского обихода, предназначенные для сбыта в местной среде. Они отливали из бронзы посуду, в том числе котлы, зеркала, принадлежности уздечек и пр. Широкое распространение получило изготовление различных украшений и ювелирных изделий: золотых бляшек на одежду, ожерелий, браслетов, колец, золотых и серебряных чаш, а также деталей отделки из золота для оружия.

Скифы поддерживали меновую торговлю с ахеменидским Ираном. В одном из Семибратних (синдо — меотских) курганов на Тамани найден прекрасный серебряный ритон (сосуд для вина в виде рога) древнеиранской работы. На протяжении всего скифского времени развивались торговые связи с фракийскими племенами Карпато — Дунайского бассейна, особенно усилившиеся в IV–III вв. до н. э.