VI–V вв. до н. э. в истории племен Правобережной Лесостепи ознаменовались большим экономическим и культурным подъемом. В это время возникли большие укрепленные поселения. Внедрение железных орудий труда способствовало развитию земледелия и различных видов ремесла. Это подтверждается находками при раскопках значительного количества зерновых ям и различных орудий, связанных с земледелием и переработкой земледельческих продуктов. Значительно расширились торговые связи с греческими городами Северного Причерноморья, прежде всего с Ольвией. На поселениях и в курганах южной части Правобережной Лесостепи (по Тясмину, Роси, Южному Бугу) найдено особенно большое количество предметов античного импорта, поступавшего как из греческой метрополии, так и из ремесленных мастерских северопричерноморских центров. Все это подтверждает свидетельство Геродота о том, что скифы — пахари имели торговые отношения с греками.
Таким образом, вхождение местных земледельческих племен в состав политического объединения Скифии, несмотря на определенные тяготы, связанные с уплатой дани, открывало перед господствующей верхушкой определенные выгоды и перспективы. Они состояли прежде всего в значительном расширении культурных и торговых связей, стимулировавших развитие земледелия и представлявших возможности дополнительного обогащения.
Какими бы ни были формы политических взаимоотношений между степными племенами Скифии и населением лесостепной полосы, они не устраняли постоянной угрозы военных нападений степняков, во время которых кочевники угоняли скот, грабили имущество, брали пленных, обращая их в рабов. Поэтому жители южной, пограничной со Степью, приднепровской зоны вынуждены были окружать свои поселения мощными укреплениями. В систему укреплений включали также большую свободную площадь, служившую загоном для скота, овраги с родниками и речки, необходимые как источники воды на случай осады.
Сосредоточение таких поселений — городищ (Пастырское, Шарповское, Буда — Макеевское, Мотронинское) находится на Тясмине и его притоках. Далее на север на берегу Днепра, возле Канева, расположены Трахтемировское, Григоровское, Большое Каневское городища; под Киевом — Хотовское и Ходосовское. Расположение их над долиной Днепра свидетельствует о том, что угроза нападения шла не только с юга, но и с востока — со стороны левобережной равнины, также служившей ареной кочевий степных скифов. Группа городищ возникла и в Восточной Подолии. Среди них наиболее известным является Немировское городище в окрестностях Винницы. Население этой территории изготовляло высококачественную глиняную столовую посуду, украшенную пластическим орнаментом.
В позднечернолесское и раннескифское время происходило расселение земледельческих племен из Побужья и Поднепровья к Днестру. Во время этого переселения на запад пришельцы частично вытеснили, частично ассимилировали местные племена, положив начало существованию западно — подольского региона скифской культуры.
Количество вещей скифского обихода в памятниках западноподольской группы (особенно относящихся к V–IV вв. до н. э.) сравнительно невелико; мало и предметов, художественно оформленных в духе скифского звериного стиля. В погребальном обряде сохраняются черты доскифского периода (погребения в скорченном положении, обряд трупосожжения). В материальной культуре населения этого региона прослеживается контакт с фракийскими племенами Карпато — Дунайского бассейна.
Миграция значительных групп населения из Среднеднепровской Лесостепи в район Верхнего Поднестровья, начавшаяся еще в чернолесское время, привела к исчезновению здесь населения высоцкой и лужицкой культур.
На основе племен чернолесской культуры на территории Волыни сложилась локальная племенная группа, особенно интересная тем, что она в наименьшей степени оказалась затронутой скифским влиянием. Тут продолжали существовать неукрепленные родовые поселки. Стойко сохранялся древний обряд трупосожжения с урновыми захоронениями в бескурганных могильниках. В формах посуды продолжали существовать слабо измененные доскифские образцы. Предметов скифского обихода найдено очень немного. Население этой территории оказалось в стороне также от торговых связей с греческими колониями. Определенная отсталость экономики подтверждается тем, что тут в течение раннего скифского времени продолжают употребляться кремневые серпы, давно уже вытесненные на всей остальной территории Скифии. Социальная и имущественная дифференциация у населения скифского времени на Волыни выражена очень слабо.
Племена, обитавшие на Волыни, поддерживали контакты с населением милоградской культуры Припятского Полесья. Встречаются смешанные поселения и погребения обеих этих групп населения в пределах одной территории. Очевидно, между ними сохранялись мирные добрососедские отношения.
Глиняный кувшин из могильника черняховской культуры с символическими знаками. Село Войсковое Киевской области. III–IV вв.
Серебряные пряжки и фибулы из могильника в с. Скалистое Крымской области. VI–VII вв.
Золотое нагрудное украшение из захоронения в с. Глодосы Кировоградской области. VII в.
Племена же Среднего Поднепровья попали в водоворот бурных событий, происходивших в Степной Скифии, и все более втягивались в орбиту скифского мира. Местные особенности до — скифского времени постепенно сглаживаются. В жизни, быту, торговых связях, характере социальных отношений и отправлениях культа преобладающими становятся черты, свойственные кочевникам. В составе инвентаря утрачивается грань между степными скифами и земледельческим населением правобережной группы. Вполне вероятно, что столь сильное культурное, социальное и экономическое воздействие и тесные политические связи могли привести к ассимиляции какой — то группы населения южной части среднеднепровской лесостепной зоны Правобережья степными скифскими племенами.
Выше уже отмечалось, что в IV в. до н. э. политика кочевых скифов по отношению к окружающим племенам и народам, в том числе и подвластным, стала особенно суровой. Появление на южной окраине Лесостепи, в бассейне Тясмина, курганов с погребениями в катакомбах степного типа свидетельствует о проникновении сюда скифского населения. Одновременно пришли в упадок, а в ряде случаев и вовсе прекратили существование многие из больших скифских городищ на Правобережье (Пастырское, Шарповское, Трахтемировское, Немировское и пр.). Вместо опустевших возникает несколько новых укреплений (например, Плискачевское городище), но жизнь в них теплится слабо и скоро совсем обрывается. Очевидно, политическое объединение с кочевыми скифами, под их властью превратилось в непосильное бремя, подорвавшее нормальную хозяйственную жизнь и приведшее к упадку и запустению края, особенно в его южной части. Несмотря на это, в IV в. до н. э. здесь хоронят отдельных лиц в сопровождении оружия, украшений, оседланных коней, рабов и пр. Однако в отношении большинства погребений трудно даже сказать, принадлежали они степным скифам или же представителям местной (лесостепной) знати, тесно связавшим себя со знатью кочевых скифов, господствовавших в стране.
Глубокие изменения в жизни населения Правобережной Лесостепи наступили с падением могущества степных скифов в III в. до н. э. Начиная с этого времени из обихода исчезли все основные элементы скифской культуры (оружие, украшения, конская узда, звериный стиль и пр.); это свидетельствует о том, что при всей распространенности эти элементы не стали органичными, а продолжали быть воспринятыми под влиянием, идущим извне. В некоторой степени возродились старые доскифские традиции. Восстановился старый обряд погребения с трупосожжением в бескурганных могильниках. В лепной керамике вновь появились некоторые старые доскифские формы.
