Хозяйственная деятельность населения древнерусских городов не ограничивалась ремеслом и торговлей. Характерной их чертой была также связь с сельским хозяйством. Вблизи древнерусских городов существовали огороды, где выращивались овощи и злаковые культуры. Об этом сообщают летописи и свидетельствуют археологические находки — наральники, серпы и косы, встречающиеся во время раскопок каждого большого и малого города. Продукты, выращиваемые горожанами, были дополнительным источником их питания.
Древнерусские города, ремесленно — торговый характер которых убедительно доказан советской исторической наукой, были одновременно и важными политико — административными центрами феодального государства. Главным городом Руси был Киев, где жил великий князь и размещались органы верховной государственной власти. Такие города, как Новгород, Чернигов, Переяслав, Владимир, Галич, Ростов, Смоленск, представляли собой центры отдельных княжеств, где сидели вассалы великого киевского князя и находился административный аппарат княжеств. Более мелкие являлись центрами боярских вотчин, церковного землевладения.
В городах, как правило, находилось много феодальных усадеб, принадлежавших князьям и боярам. В Киеве известны остатки каменных фундаментов шести княжеских дворцов разных времен, стоявших в центральной части города. Рядом с княжескими размещались боярские дворы; многие из них упоминаются в летописи. Как правило, это были большие усадьбы, в состав которых входили жилые хоромы, хозяйственные помещения, дома дворовых людей и челяди. Княжеские и боярские дворы в городах имели значительные укрепления.
В руках князей и бояр сосредоточивались большие богатства. Об их размерах можно судить на основании богатых кладов, найденных в основном на территории боярских и княжеских дворов многих древнерусских городов. В Киеве найдено около 60 кладов, из которых преобладающее большинство приходится на аристократическую часть города. В пределах «городов»: Владимира—28, Ярослава — 16 и Михайловской горы — 12. Клады состояли обычно из золотых и серебряных украшений — гривен, колтов, браслетов, мониста, сережек, монет и т. п. В состав некоторых из них входили княжеские диадемы и бармы. Все предметы отличаются художественным совершенством. Размеры кладов были разные — от десятков до нескольких сотен предметов. Так, найденный в 1842 г. около Десятинной церкви клад едва вместился в два мешка.
Кроме князей и бояр в городах сосредоточивалось высшее и рядовое духовенство, представлявшее значительную часть городского населения. В больших городах, как правило, существовало по нескольку монастырей и церквей, имевших многочисленную армию служителей культа. В частности, в Киеве в Х — XIII вв. было 10 монастырей, среди них самый большой на Руси — Киево-Печерский, в Галиче — пять, Чернигове — три, Переяславе — два, во Владимире — Волынском — один.
Социальный состав городского населения в Древней Руси был чрезвычайно пестрым, что является характерной чертой для средневекового общества. Оно делилось на две основные группы — городские низы и городскую аристократию. Самую многочисленную категорию населения составляли городские низы (ремесленники, мелкие торговцы, челядь, рядовое духовенство и др.).
Основная масса горожан была лично свободной. Челядь и часть ремесленников (так называемые вотчинные) зависели от своих хозяев — бояр, купцов и т. д. Значительную часть челяди составляли рабы. Лично свободные ремесленники и мелкие торговцы в городах облагались налогами и платили натурой или же отрабатывали, участвуя в строительстве, ремонте и наблюдении за состоянием городских укреплений. «Русская правда» определяла уплату (хлебом, пшеном, солодом, деньгами) лицам, строившим укрепления и мосты на средства горожан. На средства тех же горожан строились парафиальные церкви, содержались церковные па — рафии.
Таким образом, древнерусские города представляли собой сложные социальные организмы, где сосредоточивались высшие материальные и духовные ценности народа и со всей остротой проявлялись непримиримые классовые противоречия феодального общества.
Феодальное землевладение. Феодальная земельная собственность на Руси засвидетельствована письменными источниками начиная с IX в. Феодалы были связаны между собой системой вассальных отношений, основанных на иерархической структуре феодального землевладения. Вассальные отношения внутри феодального класса отражены в договоре Руси с Византией от 911 г., в котором перечисляются русские послы от «Олга, великого князя рускаго, и от всех, иже суть под рукою его, светлых и великих князь и его великих бояр». «Великий князь русский» считался владельцем всей земли и государства. Зависимые от него «светлые князья» и бояре владели княжествами и землями, а также городами — Черниговом, Переяславом, Полоцком и др. Более мелкие феодалы, в свою очередь зависящие от князей и бояр, владели меньшими городами или отдельными селами. Низшую ступень этой иерархической лестницы занимали производители — крестьяне, объединенные в сельские территориальные общины.
В Х в. происходило интенсивное формирование великокняжеского домена, а также отдельных вотчин. В летописном рассказе о походе Ольги в Искоростень упоминаются феодальные владения, находившиеся в руках древлянских «лучших» мужей. О значительных размерах домена Владимира Святославича свидетельствует летопись в статье о его пожалованиях Десятинной церкви. В «Сказании о князьях Борисе и Глебе» содержатся сведения о владениях Святополка Владимировича.
Сообщения письменных источников о феодальных землевладениях на Руси в IX — Х вв. дополняют археологические данные. Исследования древних городов — Вышгорода, Искоростеня, Овруча, Княжей горы вблизи Канева и многих других — показывают, что они были значительными центрами феодального землевладения.
О феодальном землевладении на Руси в IX — Х вв. свидетельствуют также дружинные захоронения, концентрировавшиеся в основном вблизи больших древнерусских городских центров — Киева, Чернигова, Переяслава, Смоленска, Ладоги, Плисненска и др. Ярким примером наличия боярско — дружинного землевладения являются черниговские курганные захоронения, расположенные вокруг города отдельными группами.
Общность интересов класса феодалов обеспечивала в общем его единство. Князь опирался на бояр и меньших князей, а они искали у него защиты во время частых военных стычек. Развитие феодальных отношений порождало противоречия как внутри господствующего класса, так и между феодалами и крестьянами. Чтобы увеличить прибыли, феодалы стремились к усилению эксплуатации зависимого населения, расширению своих владений. Но усиление эксплуатации ограничивалось возможностями получения прибавочного продукта на данной ступени развития производства. Его увеличение на ранних этапах развития феодального общества тормозилось очень медленным ростом производительности труда. Отчуждение же необходимого продукта подрывало экономические устои общества и вызывало решительное сопротивление непосредственных производителей. Следовательно, одним из основных путей увеличения прибылей феодалов было расширение их владений за счет земель свободных смердов и превращения их в зависимых. На начальных этапах развития феодализма это осуществлялось путем присвоения общинных земель и закабаления свободных общинников. В дальнейшем, когда страна была разделена на феодальные владения, увеличение каждым феодалом своих поместий могло осуществляться только путем захвата земель у своего соседа. Именно этим объясняется постоянная борьба между отдельными феодалами и группами феодалов, что было характерным явлением для каждого средневекового феодального общества, в том числе и Киевской Руси.
В таких условиях средства нападения и защиты становились для феодала абсолютно необходимыми. Большие феодалы в своих владениях строили грады — замки, содержали дружину. Феодальные владения увеличивались на протяжении всего периода существования Киевской Руси. Наследники княжеского рода и многочисленные представители боярского сословия владели в XI–XII вв. большими земельными угодьями, городами и селами. Особенно много княжеских и боярских владений существовало вблизи таких больших древнерусских городов, как Киев, Чернигов, Галич и др. Вблизи Киева были расположены, например, княжеские города Вышгород, Белгород, Васильев, по наследству переходившие от одного киевского князя к другому.
