— Да!!!

— Никуша, это я, — проворковал до боли знакомый баритон. — Чем занимаешься?

Ника разочарованно помолчала некоторое время, а потом недовольно буркнула:

— Лежу в ванне, товарищ следователь! Мечтаю о потерянном рае и о покинувшем меня муже.

— Женщина, — назидательно промурлыкал Семен Мармеладов, — если твой Адам потерялся, подумай о ком-нибудь другом. Мне вот, например, сейчас очень хорошо думается о тебе — такой розовенькой, свежепомытой…

— Брось болтать, Семен, я же не в твоем формате: не пухленькая, не блондинка и лифчик пятый номер не ношу, — расхолодила его Ника. — Предоставь-ка лучше свои последние музейно-ментовские новости.

— Ладно, дорогая, — продолжил Сёмка всё тем же игривым тоном, как будто беседовал с нею по видеотелефону, не отключая изображения заманчиво обнаженной купальщицы.

Краткий отчет Мармеладова был следующим. Мужчину в тельняшке с трудом опознала сотрудница музейного отдела кадров — по фотографии, сделанной уже после его смерти. Оказывается, лет десять-пятнадцать назад он недолгое время трудился в музее электриком, но его фамилию пожилая кадровичка припомнить не смогла. Архивные же данные за тот период сгорели — причем, совсем недавно и при весьма таинственных обстоятельствах.

— А вы выяснили, отчего все-таки этот электрик отошел в мир иной? — спросила Ника, открывая горячую воду в своем неумолимо остывающем резервуаре.

— По заключению экспертизы смерть наступила от передозировки клофелина, обильно запитого водкой и каким-то домашним вином.

— А клофелин, насколько я знаю, принимают от повышенного давления?

— Да. Но проверив состояние сердца и кровеносных сосудов умершего, патологоанатом уверенно заявил, что гипертонией он не страдал. Скорее даже, у него было пониженное давление. Так что клофелин он мог принять либо в суицидных целях, либо благодаря заинтересованному в том постороннему лицу.

— Семен, я встретила в музее знакомую, — подала голос Ника. — Она там работает и слышала от коллег, что ведро, в котором держал ноги несчастный, было заполнено не водой, а водкой. Это правда?

— Правда, Никуша. То, что мы сначала приняли за «аш два о», на самом деле оказалось дешевой водкой. Да, еще… Я забыл тебе рассказать, что на бескозырке, украшавшей макушку этого мужика, имеется надпись «Северный флот». Мне кажется, стоит это направление разведать. Возможно, мужик служил когда-то на судне данного флота. Что же касается новенькой дамской брошки, пришпиленной к потрепанной тельняшке, то на ней есть «пальчики», и наш труп не имеет к ним никакого отношения. Мы на всякий случай проверили, в дактилоскопическом банке они отсутствуют. На полотне Айвазовского с кукишем «пальчиков» вообще превеликое множество, но ты ведь знаешь, что многим экскурсантам иногда хочется потрогать понравившуюся картину. Живуч древний инстинкт, хоть и пытаются его пресекать бабушки-сиделки, радеющие за сохранение музейного добра! Ну, а насчет ведра, где «согревал» ноги наш моряк, — продолжал докладывать Мармеладов, — то на нем никаких следов нет. Возможно, преступник специально стер с него следы. Это говорит о том, что моряк все-таки не в одиночестве картинами любовался. Самому-то ему зачем было ведро протирать? Так что, скорее всего, перед нами не суицид…

— Опиши мне, пожалуйста, брошку с тельняшки — повыразительнее и поподробнее, — попросила Ника.

Мармеладов тяжко вздохнул:

— Ну что я тебе, как истинный мужчина, могу о ней сказать? Квадратная, сделана из дерева. В качестве крепления использована обыкновенная булавка — ты когда-то меня просветила, что такие булавки называются английскими. С обеих сторон брошка покрыта черным лаком. На лицевой стороне — картинка: русские сани, а в них он и она — то ли с дебильными, то ли с похмельными физиономиями. Перед санями — упряжка желтых и красных лошадок, которые больше похожи на очумевших бегемотов с гривами. На одной лошадке лак поврежден. На оборотной стороне брошки написано золотистой краской «Россия» и чуть пониже — «А. Вовк». У тебя, Никуша, как у представительницы женского пола, разбирающегося в этой дребедени, есть какие-нибудь комментарии?

— Конечно, есть, — солидным тоном многоопытного эксперта произнесла Ника. — Я уверена, что Вовк — это не знаменитая телеведущая Ангелина Вовк. И не специалист по картам Таро Алексей Вовк. Кроме того, мне кажется, что эта брошка вряд ли принадлежала женщине. Я думаю, что тут замешан мужчина. И, возможно, заграница…

— Окстись, лапонька, — засмеялся Семен. — Какая заграница? Речь идет о дешевой брошке, а не о яйцах Фаберже!

— Ты же меня не дослушал! — возмутилась Ника. — Я хотела тебе объяснить, что большинство женщин, выбирая брошь, скорее предпочтут овальную или круглую, чем квадратную. Да и кого может привлечь эта лубочная «Тройка»? Если брошка принадлежала женщине, то какой-то, мягко говоря, странной. Гораздо вероятнее, что эта штука предназначалась в подарок туристу-иностранцу или была им куплена. Ты, Семен, пройдись по Невскому, по художественным салонам. Посмотри, где такие поделки продают. Может, это что-нибудь и даст.

Некоторое время Сёмка молчал.

— Ты еще не знаешь самого интересного, — заговорил он снова.

Ника насторожилась.

— Представляешь, охрана, дежурившая в ту ночь в музее, не заметила ничего подозрительного! Все было тихо и спокойно. Как всегда. Сигнализация в полном порядке, но она не сработала. Чудеса! По крайней мере один человек — а я думаю, что он был не один, — проник ночью в музей, провел там черт знает сколько времени, почти умер, и никто ничего не заметил!!!

Попрощавшись с Мармеладовым, Ника вылезла из ванны. Обласкала себя французским кремом и залюбовалась собственным отражением в ярко освещенном круглом зеркале, закрепленном в квадратной раме. Никины друзья (и ее несравненный Вовка) считали, что она похожа на знаменитую итальянскую актрису Орнеллу Мутти, укрощавшую в кино строптивого Челентано… При муже Лосовская всегда соблюдала политес: в бигудях не шлялась и лицом не блестела. Но сейчас можно было и расслабиться. Все равно никто ее не видит, а кошаки не в счет… Она лукаво подмигнула себе, зазеркальной, и отправилась спать, отметив, что круглое зеркало в квадратной раме напоминает ей макет круглого корабля-«поповки» в кубической витрине на выставке Айвазовского.

В постели было тепло, а местами даже жарко. Там уже целый час лежали под горой одеял две горячие резиновые грелки и парочка разомлевших кошек. А кошачья температура, как известно, тридцать восемь — тридцать девять градусов по Цельсию.

Ника нырнула в нагретое логово и подумала, что надо бы купить нормальный калорифер, единый проездной билет на все виды общественного транспорта и побольше хорошего кофе для гостей — чтобы никогда не кончался.

Одинокий пожилой моряк уже не первый день сидел на раскаленном песке под безжалостным голым солнцем. Налево, направо, позади и впереди простиралась только пустыня. Названия пустыни он до сих пор не узнал, но разных эпитетов для нее придумал массу. Вода закончилась. Миражам моряк не верил и даже прикрыл лицо бескозыркой, чтобы не видеть глупых и призрачных соблазнов.

Он решил, что если станет в следующей жизни главнокомандующим военно-морским флотом, то первым делом издаст три приказа:

1. Затопить все пустыни морями.

2. Перепрофилировать швейную промышленность на выпуск бескозырок исключительно белого цвета, так как именно этот цвет наиболее эффективно отражает солнце.

3. Изменить дизайн бескозырок, добавив к ним огромный козырек в качестве необходимейшей детали для защиты лица от ненавистного и еще раз ненавистного солнца.