Потом Гоша сказал еще, что его отец был человеком азартным и лотереями интересовался.

«А что, если Борис Сергеевич и в самом деле выиграл по этому лотерейному билету много денег? — задумалась Ника. — Может, именно этому он и радовался?»

Конечно, можно было бы послать телеграмму в аршанский пансионат: пусть Гоша вспомнит название лотереи — их ведь так много сейчас развелось. Но она решила не тревожить парня из-за своих фантастических гипотез. Надо попробовать догадаться самой!

Ника покрутилась рядом с бабушкой, наблюдавшей очередной тираж «Золотой рыбки», и как бы невзначай поинтересовалась:

— Ба, а тебе какие лотереи больше нравятся? Те, где надо самому цифры в билете зачеркивать, или такие, где все уже напечатано?

— Наверное, вторые, Никуся. Раньше я, когда билеты «Спортлото» покупала, всегда долго мучилась: ту или эту цифру зачеркнуть. До головной боли себя доводила. А вот Бореньке моему это нравилось. Давно, правда, когда он тоже в «Спортлото» играл, а ведь это уже лет двадцать назад было…

«Ага… — размышляла Ника. — Значит, при бабушке Борис Сергеевич не упоминал о билете, подаренном сыном. Значит, возможность сюрприза, то есть приятной неожиданности, здесь есть. И еще вот что: Гоша знал, что его отец лотереями интересуется. Логично предположить, что он знал и какими именно. Он сказал, что этот билет может стать их общим шансом. Возможно, к этому его подтолкнуло название лотереи — «Шанс»?.. Ладно, остановимся пока на этом предположении. А вот какие номера мог выбрать Романов-старший?»

…Ника уже второй час слонялась по квартире, придумывая варианты цифровых наборов, которые мог использовать в билете бабулин друг. Свои паспортные данные? Дату рождения и номер квартиры?.. Нет, пожалуй, это слишком плоско для такого человека, каким был Борис Сергеевич. Наверняка он придумал что-нибудь поинтереснее. Но что? Номера трех первых проехавших мимо него машин, когда он спешил на свидание к бабуле? А может, количество лепестков на тех цветах, которые он подарил ей на какой-нибудь очередной, придуманный им самим праздник?

Любовь Эмильевна, углубившаяся в гигантскую словесную головоломку, не выдержала, наконец, хаотичных перемещений озабоченной внучки:

— Что ты, родная, то мечешься по нашим квадратным метрам, как шимпанзе в клетке, то застываешь в непредназначенных для этого местах, как витязь на распутье?

— Ба, а давай я тебе какое-нибудь словечко помогу отгадать, — вдруг подозрительно охотно предложила Ника свою помощь. Она вспомнила, что участие в бабушкиной кроссвордомании уже однажды вывело ее на нужную тропинку.

Простодушная Любовь Эмильевна обрадовалась проклюнувшемуся у внучки энтузиазму:

— Помоги, девочка. Номер первый по диагонали — «источник фиги».

— Греция, — сходу брякнула Ника.

— А при чем тут Греция? — непонимающе взглянула на нее Любовь Эмильевна.

— Это одна их тех стран, где растут фиговые деревья и где на инжир можно не тратиться, а спокойно срывать его прямо с дерева. Я когда-то смотрела фильм «Греческая смоковница», оттуда и знаю…

— Нет, Никуся. Ты, конечно, молодец, раз знаешь, что инжир, смоковница и фиговое дерево — это одно и то же. Но в данном случае это не то. Думай дальше.

— Пальцы, — выдала Ника новую версию. — Ведь именно из них строится комбинация под названием «фига».

— Ты близка к истине, — улыбнулась бабушка, и Ника поняла, что сейчас она пустится на откровенные подсказки, как это делают ведущие телевизионных шоу, когда им нравится какой-то участник игры. — Ну, Никушонок, вспомни хоть одно выражение, где упоминается фига.

— Пожалуйста, Ба. «Смотрю в книгу, а вижу фигу». О-о-о! — вдруг азартно закричала девушка. — Так «источник фиги» — это книга?

— Именно она! Здесь загадано слово «книга», — подтвердила удовлетворенная интеллектом внучки Любовь Эмильевна.

И тут душа Ники возликовала, озаренная предчувствием победы. «Книга! Конечно же — книга! Борис Сергеевич обожал книги и наверняка намек на нужные цифры скрывается в одной из них. Ведь он говорил бабуле, что сюрприз находится у нее под носом. Правда, здесь так много книг… В какой же из них?»

— Ба-а, — протянула уже вслух девушка, мгновенно охладевшая к кроссворду. — Я, пожалуй, пойду к себе, полежу, почитаю… Ты в последнее время ничего интересного не покупала? Или, может, Борис тебе что-то презентовал?

— Да, он мне в этом году замечательную книгу стихов подарил. Поэта Тарковского. В книжном шкафу, на верхней полке слева — васильковый томик.

Найдя томик, девушка спросила:

— А какие стихотворения ему тут больше всех нравились?

Любовь Эмильевна мечтательно полистала книгу.

— Он многое из этого знал наизусть. Иногда читал мне вслух и замечательно, между прочим, это делал. Чаще других он, пожалуй, вот эти вспоминал…

Вскоре Ника удалилась к себе, держа в руках васильковый томик с вложенными в него несколькими закладками. Закладки лежали на страницах 5, 41, 15, 47 и 25, и девушка была почти уверена в том, что именно эти числа зачеркнул пожилой учитель в выигрышном лотерейном билете.

Засыпала она с тем самым «чувством глубокого удовлетворения» из кроссворда Любови Эмильевны. Завтра она совершит первый успешный шаг по дороге к сюрпризу, приготовленному Борисом Сергеевичем для ее любимой бабушки.

Заметив оживленный блеск в глазах куда-то стремительно засобиравшейся внучки, Любовь Эмильевна поинтересовалась ее непривычно ранней вылазкой из дому.

— Я скоро вернусь, Ба, — уклонилась от ответа Ника, ощущавшая на губах сладостный вкус близкой победы, а не только что умятой манной каши.

Как к волшебной пещере Аладдина она направилась к торговому киоску на соседней улице. В его витрине были выставлены всевозможные лотерейные билеты, обещающие (но не гарантирующие!) новые квартиры, машины, музыкальные центры и путешествия в самые экзотические страны на свете.

— Девушка, — обратилась Ника к юной хозяйке киоска, — покажите мне, пожалуйста, выигрышные таблицы лотереи «Шанс»! Номер тиража я не знаю, но он месяца три назад происходил.

— Как это вы номер тиража не знаете?! — и без того задорный, веснушчатый носик киоскерши возмущенно вздернулся вверх. — Посмотрите его на вашем билете… А если потеряли билет, то накрылась ваша удача безвозвратно!

— Девушка, ну будьте добры, покажите, — заскулила Лосовская. — У нас в семье такое несчастье случилось! Мы не знали, что наш дедушка, ветеран Первой мировой, Второй мировой, финской, японской и афганской войн, купил лотерейный билет и зачеркнул в нем какие-то числа. И как раз перед самым тиражом — представляете? — он вдруг потерял память. От многочисленных контузий, — деловито пояснила Ника. — А недавно вдруг вспомнил об этом лотерейном билете и говорит, что даже номера помнит, какие выбрал. Это даты самых крупных сражений, в которых побеждала Красная армия… Но вот одна беда — куда он этот билет заполненный подевал, дедушка вспомнить никак не может! Поэтому мы, его родственники, в больших сомнениях: стоит ли нам ради этого билета всю квартиру перетряхивать — может, он и не выиграл вовсе?! А вдруг выиграл? Ведь тогда деньги можно было на лечение того же дедушки потратить!

Конечно же, киоскёрша прониклась Никиным рассказом и протянула в окошко киоска целую пачку выигрышных таблиц. Но как Лосовская ни старалась, знакомой комбинации чисел в этих таблицах не обнаружилось. Разочарованная, она вернула пачку посочувствовавшей ей девушке и несолоно хлебавши поплелась домой.

Энтузиазм хитроумной сыщицы увял ровно наполовину.

— Ты откуда такая понурая? Что-нибудь случилось? — забеспокоилась Любовь Эмильевна, встретив внучку на пороге квартиры.

— Да нет, Ба, все в порядке, — промямлила та и проследовала в свою комнату — напрягать мозги дальше.

Весь день ее мысли крутились вокруг всевозможных цифровых комбинаций. Что могло послужить для Бориса Сергеевича Романова источником этих комбинаций?..