Отойдя от многозначительного памятника, Леонид остановился у тещиной могилы, увенчанной простым католическим крестом.

В одной из его металлических развилок серебрилась паутина. Сквозь нее умиротворенно просвечивало заходящее за горизонт декабрьское солнце. Леонид невольно залюбовался увиденным, но вспомнил, что теща уважала чистоту и строгий порядок. Он смёл романтичное паучье кружево, положил рядом с крестом новый зеленый венок и зажег свечу в четырехгранной стеклянной лампадке.

На обратном пути он снова разглядывал нарядные венские улицы под веселый перезвон мобильных телефонов. Развлекалась новомодным средством связи в основном, конечно, молодежь. Телефонные трубки пиликали из карманов курточек и брюк, из дамских сумочек и спортивных рюкзачков…

Внезапно затренькало где-то совсем близко — как показалось Леониду, чуть ли не на его собственной груди. И тогда он вспомнил, что утром, перед самым отъездом, Амалия положила ему мобильник во внутренний карман пальто. Вынув черную трубку и нажав кнопку, он услышал незнакомый голос и чистейшую русскую речь:

— Здравствуйте! Это Леонид Сергеевич Мельпоменов? С вами говорит капитан милиции Семен Семенович Мармеладов из Санкт-Петербурга. Мы только что звонили по ряду вопросов на вашу фабрику, но там нам посоветовали связаться лично с вами…

— Здравствуйте, — удивленно отозвался Леонид. — А в чем дело?

— Скажите, пожалуйста, на вашей фабрике выпускаются блокноты с графической композицией в виде вписанных друг в друга квадратов и кругов?

Леонида охватило некоторое беспокойство, но отвечать он начал очень обстоятельно:

— Да, такие блокноты мы начали выпускать в этом году. Наш дизайнер предложил использовать для них два варианта рисунков из древней тибетской пещеры. Квадрат и круг символизируют в них очень многое: материю и дух, земное и небесное, женское и мужское… То, что они вписаны друг в друга и составляют единую композицию, означает их естественную связь и плодотворный союз взаимодополняющих качеств…

— Спасибо, — сказал Мармеладов. — Тогда, если позволите, еще один вопрос. У вас есть родственники и знакомые в Санкт-Петербурге?

— Да, есть. В Ленинграде, — Леонид употребил название города, к которому когда-то привык, — живет моя чуть ли не пятиюродная сестра, Елена Васильевна Мельпоменова, со своей взрослой дочерью Юленькой. Недавно я был у них в гостях.

— Скажите, пожалуйста, Леонид Сергеевич, — продолжил расспросы капитан, — а не привозили ли вы своим питерским родственникам эти самые блокноты?

С памятью у Леонида Мельпоменова было пока все в порядке.

— Да, конечно, — мгновенно «признался» он. — Что касается нашей полиграфической продукции, особенно новой, то я всегда беру ее с собой, куда бы ни отправлялся. И, знаете, по тому, какой вариант блокнота выбирает человек, я сразу могу кое-что о нем рассказать. Рисунок, где задает тон квадрат, предпочитают люди упрямые и суровые, с угловатым характером и не очень-то гибкой психикой. Ну а композиция, начинающаяся с круга, нравится более гармоничным и жизнерадостным натурам — с легким складом ума и светлыми устремлениями души…

— Какой же рисунок предпочла ваша племянница Юля? — поинтересовался Мармеладов.

— Она, к сожалению, выбрала квадрат. Но я этому не удивился. Девочка очень недовольна своей жизнью. Говорит, что все у нее наперекосяк…

— Последний вопрос, — сказал Семен. — Вы помогали вашим родственникам материально? Я имею в виду: дарили ли вы им валюту?

— Да, я оставил им некоторую сумму, — пробормотал Мельпоменов. — И еще несколько мелких монет — ну, в качестве сувениров, что ли… Но, кажется, теперь у вас это не запрещено?

— Разумеется, не запрещено! — успокоил его Мармеладов, распрощался и повесил трубку.

…Так, вот и зал древнегреческой скульптуры — не настоящей, конечно. Целый склад всяческих копий разного калибра и качества. Господи, столько гипсовых болванов в одном месте!

Ну, а следующий зал — уже мой. Как мне повезло на этакую красотищу — сквозь стеклянный потолок почти полная луна светит! Какая грандиозная игра светотени — еще более мистическая, чем тогда, на ночной экспозиции Айвазовского…

Вот только пол здесь мерзкий донельзя, из какого-то тошнотворно-розового камня — с мелкими беловатыми вкраплениями. Ну, прямо как ностальгическая советская колбаса с жиром, которую я всегда терпеть не могла — и на вид, и на вкус.

Уж и не припомню, когда я тут была в последний раз. Но вроде бы всё осталось, как прежде. Включу-ка фонарик и полюбуюсь на самую лучшую картину в этом зале. Какая она благородно-матовая, сдержанная — будто выбеленная веками фреска… Какой монументальный мужчина изображен на ней! Но, несмотря на гору мышц, у него умное и проникновенно-печальное лицо. То, на чем он сидит и думу горькую думает, как раз под стать ему. Оба — и дядька, и куб под ним — основательны и весомы.

Ну, а пигалица эта — наверное, его дочка. Вспорхнула, дурочка малолетняя, на подлый сферический объект. И почему это всякие кругляшки считаются символами умиротворенности, спокойствия и чуть ли не полноты бытия? Ведь сразу видно, что шар под девчонкой какой-то нервный, агрессивный и страшно неустойчивый. По-моему, ясно, что он ей не подчиняется.

Как лихо я с него кувыркнулась много лет тому назад! Кажется, до сих пор ощущаю боль в ушибленном об пол плече.

Я занималась тогда в ДХШ — детской художественной школе. Перед праздником 8-го Марта мы, ученики, устроили праздничный вечер для себя и для учителей, среди которых традиционно преобладали женщины. Мы представляли «живые картины», то есть изображали настоящие скульптурные и живописные шедевры.

Мне очень нравился тогда мой одноклассник из ДХШ. Его звали Валентин. Он был большим, даже могучим, а я — совсем миниатюрной. В общем, мы отлично подходили для парочки акробатов со знаменитой картины Пикассо.

И я уговорила Валентина изображать ее. Это давало мне возможность проводить с ним много времени — пока мы подбирали подходящие костюмы и мастерили куб для него и шар для меня.

Репетиции удавались нам прекрасно. Валька научился целых три минуты подряд держать «взрослое» лицо, озабоченное суровой нуждой и нелегким житейским опытом. А я овладела грациозным изгибом торса и изящным полётом рук над головой.

И вот настал день выступления.

В первом ряду зрительного зала сидела с фотоаппаратом «Смена» моя взволнованная мама. Она должна была запечатлеть в торжественный момент нашего триумфа. А я думала, что взглянув потом на этот снимок, Валентин увидит меня, наконец, как бы со стороны и по-новому — не просто как примелькавшуюся одноклассницу.

Я любовалась собой, стоя перед огромным зеркалом в гардеробе ДХШ. Я была просто бесподобна в перламутрово-сером цирковом трико, которое выпросила у знакомых артистов цирка моя тетя. Впервые в жизни я накрасила ресницы и губы. Воткнула в забранные наверх волосы ярко-красный цветок, срезанный мамой с ее любимой домашней бегонии.

Валька подошел сзади совсем неожиданно и принялся оценивающе изучать мое зеркальное отражение. Я ощутила его скептический взгляд на своей обтянутой трико и почти незаметной груди.

— Да-а-а, — ехидно скривился он, — кое в чем ты явно отстаешь от других девчонок.

Мое лицо зарделось, как цветок бегонии в праздничной прическе. Я не была больше красивой и неотразимой!.. Я была маленьким худым заморышем, не смеющим и мечтать о большой взаимной любви.

С великим трудом я все-таки заставила себя выйти на сцену. За опущенным занавесом мы с Валентином приняли хорошо отработанные позы.

Мне было совсем несложно стоять на шаре, даже не приходилось балансировать, хотя по физкультуре я всегда имела трояк. Шар был очень удобным, сделанным из большого резинового мяча, который мы обшили двумя слоями старого ватного одеяла. Он казался совсем неопасным и почти таким же живым, как у Пикассо.