Уже вечером Никин взгляд упал на аквамариновую тетрадь, девушка начала ее перелистывать… И вдруг ее озарило: надо выбрать из дневника даты, самые важные и счастливые для автора! Ведь это так естественно…

Она лихорадочно начала вычислять эти дни. Девятое мая — мало того, что дата сама по себе важная, так она же еще и день заочного телефонного знакомства Бориса Сергеевича Романова и Любови Эмильевны Лосовской! Восемнадцатое июня — он первый раз пригласил ее на свидание. Тринадцатого сентября он признался ей в любви, а двадцатого сентября она сделала ответное признание. Первого апреля следующего года они — не в шутку, а всерьез! — решили пожениться.

Была и еще одна дата, о которой Борис Сергеевич писал как об очень важной — двенадцатое апреля. Конечно, это День космонавтики, рассуждала Ника, но, наверное, у автора дневника были и свои собственные таинственные причины относиться к ней по-особому. Причем, судя по записям, важность этой даты открылась Романову только две недели спустя…

Подкравшись к сидевшей на балконе Любови Эмильевне, Ника обняла ее и как бы невзначай спросила:

— Ба, а ты не помнишь, как провела в этом году двенадцатое апреля?

— Помню, — удивленно отозвалась бабушка. — А почему ты спрашиваешь?

— Да понимаешь… — Девушка уже не знала, как извернуться. — В общем… В общем, мы с Вовкой как-то поспорили: отмечаешь ты День космонавтики или нет?

— Раньше я этот праздник не отмечала, — проговорила Любовь Эмильевна. — Но с Боренькой мы действительно День космонавтики праздновали. Ведь среди его фантазий была и такая: туристом в космос слетать. Вот и решила я поздравить моего космонавта. Купила двенадцатого апреля шампанское, шоколадку и отправилась к нему в гости без предупреждения. Он тогда уже на новое место перебрался, но телефона туда еще не провел. Боренька очень меня благодарил, но я сразу почувствовала, что он чем-то расстроен. А потом он сказал, что его сын накануне принял решение в Благовещенск вернуться. В тот же день он и уехал. Только тогда мы думали, что в Благовещенск, а теперь знаем, что на самом деле он поехал работать сторожем в аршанский пансионат.

«Вот все и подтвердилось! — обрадовалась Ника. — Гоша сказал мне, что лотерейный билет он подарил отцу в день отъезда. То есть — двенадцатого апреля. А через две недели Борис Сергеевич проверил билет и узнал, что он выиграл. Тогда он и отметил в своем дневнике эту дату, как очень важную. Еще бы! Ведь в тот день было зачато чудо, если можно так выразиться. Чудо, которым Романов-старший собирался обрадовать мою бабулю…»

Девушка уверенно занесла двенадцатое апреля в составленный ею реестр «важных и счастливых дней Романова-старшего» и легла спать.

На следующее утро Ника повторила маршрут к киоску. Веснушчатая киоскерша узнала ее и кивнула приветливо. Лосовская поздоровалась и сказала:

— Знаете, мне еще раз нужно просмотреть таблицы лотереи «Шанс». У дедушки — я вчера вам о нем рассказывала, помните? — сегодня за ананасовым йогуртом вдруг прорезалась фрагментарная память. Он отчетливо вспомнил, что те числа, которые он зачеркнул в лотерейном билете, — это не даты победных сражений Красной армии, а дни его выпускных экзаменов в средней школе города Моруйска.

— Господи, в каком же году это было? — искренне заинтересовалась продавщица, протягивая Нике таблицы.

Ника долго не отвечала, а затем, возвращая в окошко таблицы, кисло протянула:

— Ну, вероятно, в двадцать седьмом году, если он в тысяча девятьсот десятом родился…

Киоскерша похлопала ресницами, облепленными махровой синей тушью:

— Как же он мог воевать в Первую мировую войну, если только в десятом году родился? — проявила она знание исторических дат и неплохие арифметические способности.

— Так он в ту войну сыном полка был, — грустно сказала Ника. — То есть сначала он был сыном Анки-пулеметчицы. А когда она погибла на поле боя, то Чапаев объявил дедушку официальным сыном полка… Ну, мне пора домой, а то я зонтик с собой взять забыла, — суетливо заторопилась она, поглядывая на небо. Ника уже успела сообразить, что Чапаев с Анкой геройствовали в Гражданскую войну, а не в Первую мировую, и теперь готова была от стыда за свой ляп провалиться в тартарары.

Но любознательная продавщица не хотела ее отпускать:

— А что же ваш дедушка делал в столь преклонном возрасте в Афганистане?

— О! — важно ответила Лосовская. — Там он уже был генералом, на добровольных началах. И нет, чтоб спокойно в теплом штабе отсиживаться, так он с молодыми солдатиками всё в бой рвался!

Умеренно теплым августовским днем к центру Ангарска шествовали две дамы. Если говорить по-честному, то на даму тянула только одна из них — та, которая отличалась безупречной прической, деликатным макияжем и была одета в ослепительно белую блузку, легкие струящиеся брючки и премодные туфельки. Туалет дамы дополняла маленькая соломенная шляпка.

Вторая «дама» смахивала на хипповатого тинейджера. На ней были полинявшие до белёсой голубизны джинсы и необъятная оранжевая футболка с залихватской пальмой на груди и надписью «Florida» сзади… Длинные волосы, спутанные шкодливым ветерком, и никаких следов косметических стараний на симпатичном, но бледноватом личике.

Первой даме доброжелательно улыбались все встречные мужчины. На вторую не реагировал никто.

Дама в шляпке, не выдержала, наконец, столь вопиющей дискриминации своей спутницы:

— Никуся! — возмущенно воскликнула она. — Я же прекрасно помню, что раньше ты и глазки подкрашивала, и щечки румянила, и таких хламид, как эта, не напяливала. Ну почему же, почему ты так запускаешь себя теперь? Разве тебе не хочется радовать всех своим видом?!

«Запущенная» Ника Лосовская неожиданно взорвалась:

— Ну что ты такое говоришь, Ба! Уже давно пора смириться с тем, что я не светская барышня! Мне нравятся свободные одежды! Имею я право чувствовать себя человеком, а не его женской половинкой? Имею я вообще право жить так, как мне хочется, или нет?

— Имеешь, имеешь… — испуганно проговорила Любовь Эмильевна. — Не нервничай, родная, извини меня, пожалуйста…

Но Ника, уже устыдившаяся своего взрыва, сама искала повод сменить тему.

— Ой, какая прелесть! — воскликнула она, увидев магазинную вывеску, на которой было написано «У МИЛЕНЬКОЙ».

— Это колбасный магазин, — объяснила Любовь Эмильевна. — А называется он так потому, что одна из начальниц нашего мясокомбината носит фамилию Миленькая. Ну, вот мы с тобой и пришли.

Они приближались к двухэтажному зданию, покрытому черной копотью — из-за соседства с оживленной проезжей дорогой. Сюда недавно переселился ангарский Музей часов, ютившийся до этого в крошечном помещении на первом этаже жилого дома.

По рассказам бабушки, в России существовало всего три специализированных музея часов. Один их них как раз находился в Ангарске и был главной культурной достопримечательностью этого города. Накануне Ника предложила Любови Эмильевне посетить музей, объяснив свое желание тем, что еще ни разу не видела собрания часов в просторных новых интерьерах.

Гуляя по музейным залам, Лосовские постоянно натыкались на экскурсоводок, терпеливо просвещавших группы школьников:

— Основатель музея Павел Курдюков родился в простой крестьянской семье в селе с православным названием Сретенье…

— В музее хранится более тысячи часов, но сейчас в экспозиции представлено всего четыреста пятьдесят экземпляров…

— Послушайте, дети, как кукует кукушка в этих замечательных ходиках с гирьками — совсем как живая!..

— Ничего общего с настоящей кукушкой, — ехидно прошептал какой-то юный натуралист своему приятелю, а Ника вдруг сообразила, что давно уже не слышала «настоящей» лесной кукушки. Но гулять в одиночку в лесах Иркутской области было небезопасно: здесь располагалось множество исправительно-трудовых колоний, чей контингент оставался после отсидок в этих же краях.