Отдельно следует отметить опасную особенность схода лавин из сухого снега — чрезвычайно высокую скорость. При уклоне в 43 градуса была зарегистрирована лавина, несущаяся со скоростью около 550 километров в час, в которой сухой снег смешивался с воздухом, и образовавшаяся смесь обладала новыми качествами. Летящие вниз тучи снежной пыли гнали перед собой волну воздуха, вызывая ветры ураганной силы, которые, в свою очередь, вовлекали в бешеный поток все большее количество снега. Скорость ветра, порождаемого такой лавиной, достигает 120 метров в секунду. Подобно невидимому бульдозеру, он сносит деревья v. здания, выворачивая и переворачивая их вверх дном еще до подхода снежной массы. При вскрытии жертв, застигнутых подобной снежной лавиной, было обнаружено, что их легкие получили повреждения, аналогичные повреждениям, нанесенным взрывом.

Лавины будут сходить до тех пор, пока существуют соответствующие условия. Единственные способ избежать встречи с ними — держаться по дальше. Правда, тем, кто любит кататься на лыжах в горах, кому нравится жить среди самой пре красной и захватывающей природы на Земле, кого влечет путешествовать в горах — всем им предложенный путь самосохранения покажется, вероятно, неприемлемым. Что ж, мастерство и радости жизни стоят риска.

Критериями включения материала в данный раз дел служат объем лавины, причиненный ею ущерб а также необычность явления. Если лавина представляла собой уникальное явление, то о человеческих жертвах обычно не сообщалось. В иных случаях значительное количество жертв (более 100(человек) становилось основным критерием происшествия.

Беспокойство овладело людьми Ганнибала после того, как за сильным снегопадом в начале октября 218 года до н.э. лавина унесла из их рядов 18000 воинов, 2000 лошадей и несколько слонов. Это случилось в Итальянских Альпах на перевале Коль де ля Траверсетт, куда повел их полководец.

В первых числах октября 218 года до н.э. Ганнибал, возглавляя армию из 38000 пеших воинов, 8000 всадников и 37 слонов, неожиданно встретился с противником в лице природных сил. Это произошло во время отчаянной попытки преодолеть перевал Коль де ля Траверсетт. Так, по крайней мере, свидетельствуют неполные записи о приблизительном месте, которого удалось достичь Ганнибалу, несмотря на сильную метель и холод. В течение двух дней он и его армия стояли лагерем на вершине перевала. Наконец, потеряв терпение, они возобновили марш. Одеяло свежего снега накрыло слой наста, образовавшийся после предыдущего снегопада, что явилось первым необходимым условием для образования лавины. Когда войско начало спуск, ноги животных пробили верхний слой снега, и пласт тронулся.

Поэт Силиус Италик так изобразил это: «… Ганнибал пронзил клинком твердь льда — и снег людей повлек туда, где бездны гулкие провалы, и люди превратились в скалы». (Перевод Фомичева М.И.)

В той исторической трагедии погибли 18 000 человек, 2000 лошадей и несколько слонов.

По приблизительным данным, от 40000 до 80000 человек погибли во время Первой мировой войны в тирольских Альпах, но не от огня противника, а от снежных лавин, обрушившихся от гула канонады. Сражения велись на нескольких фронтах. Один из наиболее драматических и тяжелых проходил через Тироль, где австрийские и итальянские войска сражались в течение четырех лет в труднодоступной местности.

За это время обе стороны понесли значительные потери от огня противника, но самыми страшными врагами для армий оказались горы и снег. Приведенные в движение взрывами, гулом техники и другими звуками войны по склонам Альп одна за другой сходили лавины. Под ними оказались похоронены деревушки типа Мармолада, где в один день погибли 235 человек, погребенных в домах. Количество погибших насчитывало от 40000 до 80000 тысяч человек, что превзошло число погибших в сражениях на равнинах.

Самые массовые в истории (в процентном отношении к местному населению) похороны состоялись после того, как в небольшую австрийскую деревушку Блонс в течение одного дня 11 января 1954 года с грохотом ворвались две снежные лавины. При этом 111 человек из 376 жителей деревни были погребены, 29 из 90 домов разрушены, 300 из приблизительно 600 шахтеров, находившихся в шахте Лидук, заживо погребены.

Рекордное количество жертв вызвано двойным сходом лавины, произошедшим в небольшой альпийской деревне Блонс возле перевала Альберга в Австрии. Первая лавина сошла в 9.36, вторая — в 19.00 11 января 1954 года. В соседней шахте Лидук погибла половина шахтеров. В деревне Блоне из 376 жителей 111 были засыпаны снегом, а из 90 домов 29 оказались уничтоженными.

Столь катастрофические потери произошли несмотря на постоянную готовность деревенских жителей к встрече с лавинами. Действительно, каждый декабрь деревенское собрание принимало решение о переносе распятья, стоявшего близко к ущелью. Переносили распятье для того, чтобы его не унесло в ущелье во время непогоды или снежной лавиной. Еще одна деталь. Когда жители переходили мост через ущелье, они непроизвольно вытягивались в длинную и редкую цепочку и переставали разговаривать. Они считали, что в случае, если их голоса или какие-либо другие колебания вызовут сход лавины, то большое расстояние между пешеходами может спасти им жизни.

Но спасения не было, когда на Блонс обрушились самые большие за ее историю лавины. Из оказавшихся под снегом 33 выбрались сами, 31 откопали спасатели живыми и 47 извлекли мертвыми. Восемь выживших во время катастрофы умерли позже. Человек, пробывший под снегом 17 часов, был извлечен спасателями, но умер от шока, когда узнал о столь длительном пребывании под лавиной. Одна женщина, находясь под снегом, получила тяжелые ожоги. Она пекла хлеб, когда на дом обрушилась лавина. Снежный поток понес женщину, и выпавшие из печи угли обожгли тело. Двое жителей так и не были обнаружены. Среди выживших были люди, проведшие в снежном плену до 62 часов.

Халатное отношение к укреплению горных склонов вокруг Рио-де-Жанейро в Бразилии привело к огромным человеческим жертвам и материальному ущербу в результате повторных оползней 11–13 января 1966 года и 1 7–20 февраля 1967 года. Оползни, последовавшие после проливных дождей, погубили 259 жизней, покалечили сотни людей и разрушили три городские электростанции.

До тех пор, пока не грянули катастрофические оползни 1966–1967 годов, укреплению склонов гор вокруг Рио-де-Жанейро должного внимания не уделяли, несмотря на то, что лишенная растительного покрова почва близлежащих холмов после продолжительных дождей явно была предрасположена к эрозии и оползням.

Целые поколения бедняков строили лачуги в районе, называемом Фавеладос, врезаясь в склоны холмов прямо над окраиной города. Хижины были ветхими и ненадежно удерживались на склонах. Ливневые дожди обрушились на эту часть Бразилии в начале января 1966 г. Остальной территории страны они причинили лишь небольшие неудобства, а возле Рио с 11 по 13 января стали образовываться грязевые оползни, медленно и неудержимо надвигавшиеся на город. Погибли 239 жителей районов Санта-Тереза, Копа-Кабана и Ипанема. Сотни человек были ранены. Потоки грязи, устремившиеся с горных склонов, сметали на пути дома, людей и все, что попадалось им на пути.

Реакция жителей и официальных лиц на это была наивной или философской. «Дожди, подобные этим, случаются раз в столетие», — заявил губернатор Франциско Неграо де Лима. Правда, хижины были восстановлены, что увеличило площадь холмов, оставшихся без защитного растительного покрова.