Начиная с 700 года н.э., когда стали вестись записи землетрясений, территория Ирана неоднократно подвергалась опустошающим землетрясениям. С 1960 года по 1990 год на территории Ирана было зарегистрировано 12 землетрясений силой более 7 баллов. (См. следующую статью.) Иран лежит на подверженном землетрясениям поясе, который тянется от Турции через Кавказские горы и далее на восток к Гималаям. Пояс приходится на зону трения Арабской тектонической плиты, которая медленно движется на северо-восток со скоростью 2–20 сантиметров в год. По мере того, как она продвигается в этом направлении, она постоянно сталкивается с более крупной Евразийской плитой. Образуемая энергия, по мнению геологов из Национального Информационного центра по землетрясениям в Голден (Колорадо), расходуется на формирование бегущих от нее линий разлома, проходящих через Северо-запад Ирана.

Если отбросить геологические рассуждения, то для 2,7 миллиона жителей данной зоны, которые в момент землетрясения были в постелях либо смотрели по телевидению матч на первенство мира в Италии, эта была долгая ночь всевозрастающего ужаса. «Огромный валун величиной со здание раздавил мой дом», — жаловался человек из Рудбара, горной деревушки в провинции Гилан, когда спасатели отыскали его. Обломок скалы, рухнувший на главную дорогу и перекрывший доступ спасателям, убил троих из 6 детей и похоронил под собой жену за много часов до того, как подоспела помощь.

«В этой зоне не осталось стоять ни одного дома», — добавил Али Махаммади, фермер из Рудбара, где погибли 6000 человек и было разрушено 90 процентов зданий. В соседних городах Абн-Дар и Буин (провинция Зенд) не уцелело ни одной постройки, и все жители погибли.

Такая же картина была во всех городках и деревеньках района, расположенных среди неприступных вершин, цветущих равнин, виноградников и пшеничных полей. Особенно сильно пострадал подобный драгоценному камню город Маньиль, расположенный в плодородной долине у поднонжия Эльборса. Спасатели, сражаясь с непогодой и завалами на дорогах, спустились туда на вертолетах и обнаружили бесконечные километры разрушенных строений. Словно злой великан прошелся по земле, круша все на пути.

«Я видел как колебалась земля, как будто природа качала колыбель», — рассказывал 71-летний Баба Камальяри репортеру из «Нью-Йорк таймс». Он стоял возле развалин своего дома в соседней, расположенной на горном склоне, деревне Хир и продолжал: «Я увидел, как гора поползла в сторону деревни, и сказал: «Аллах Акбар! Я готов умереть». Но я жив, а все молодые ушли от меня». Его жена, дети, брат и семья его брата — все погибли, раздавленные скалой величиной с трехэтажный дом.

«Я слышал, как свистит земля, — рассказал репортеру «Рейтере» ветеран иранской войны с Ираком. — Мне это напомнило звук приближающейся бомбы».

В городе Решт обезумевший молодой человек голыми руками копался в развалинах зданий, пытаясь отыскать, может быть, оставшихся в живых близких. Жертв землетрясения извлекали вручную, потом укладывали на носилки и вертолетом доставляли в больницы Тегерана. Мертвых поспешно хоронили в общих могилах. Поспешность операций и немедленное погребение мертвых не позволили произвести более точный подсчет жертв.

Через несколько дней стала поступать международная помощь, положившая начало яростным спорам в иранском парламенте. Сторонники жесткой линии не хотели вмешательства со стороны Запада, и в некоторых местах западных врачей и спасателей просто развернули назад. В других местах, подобных Решту, работали французские спасатели вместе с собаками, натасканными на поиск людей в завалах. Они помогали отыскивать жертвы катастрофы, в то время как краны поднимали тяжелые бетонные плиты, а бульдозеры расчищали дорогу для подхода машин «скорой помощи», другого спасательного транспорта. Через Красный Крест в Иран из других стран поступила гуманитарная помощь.

В Рудбаре спустя более 50 часов после землетрясения была найдена женщина с мертвым ребенком на руках. Она пополнила многочисленные ряды стенающих беженцев, которых разместили в палаточных городках. Другие продолжали слоняться по зоне бедствия, отыскивая потерянных членов семьи.

В воскресенье 24 июня, три дня спустя после первого, раздался новый толчок силой 6,5 балла. Он похоронил тех, кто был уже близок к спасению. Прибывший в Иран на спасательные работы французский пожарный Клод Сэн рассказывал репортеру из «Таймс», что он собирался освободить женщину, находившуюся всего в десятке сантиметров от поверхности. Она отчаянно замолотила в дверную раму, когда он постучал в нее. Но тут раздался второй толчок, едва не похоронивший и его самого. «После второго толчка я снова постучал, но ответа не было», — сказал он. Позже эту женщину откопали другие рабочие, она была мертва.

В Хире спасатели, пробравшись сквозь завалы дома, очутились в полуразрушенном помещении, бывшем когда-то спальней. Там обнаружили женщину, завернутую в простыни и одеяло. Она еще дышала. Ей оказали помощь, вытащили из руин и бережно уложили на землю. Через минуту женщина умерла.,

В зоне бедствия в воздухе повсеместно стояло зловоние. Общие могилы были переполнены жертвами. Среди спасателей росли беспорядки. «Масштаб ущерба так велик, что неразбериха, отсутствие координации и беспорядки могут привести к пагубным последствиям», — высказался один западный дипломат. Все были единодушны в мнении, что данные Агентства Новостей Исламской Республики о жертвах землетрясения, включающие сведения о 50000 убитых, 200000 раненых и 500000 оставленных без крова, мягко говоря, занижены.

Разногласия были даже в оценке сейсмологических данных. Согласно данным Тегеранского университета, сила землетрясения составила 7,3 балла по шкале Рихтера, а Геологическая служба США в Голден (Колорадо) зарегистрировала 7,7 балла. В любом случае, это была крупнейшая природная катастрофа за 1300 лет, одна из тех, которые изредка сотрясают этот район мира.

16 сентября 1978 г. во время землетрясения, центром которого стал иранский город Тебес, что на востоке страны, погибли 25000 человек. Из 17000 жителей Тебеса погибли 15000.

Город Тебес — сельскохозяйственный центр Восточного Ирана. 16 сентября 1978 г. он был почти полностью разрушен землетрясением, эпицентр которого пришелся на этот густонаселенный город. Толчок силой 7,7 балла унес жизни 25000 человек, из которых 15000 проживали в самом Тебесе. А все население Тебеса составляло 17000 человек.

Можно было бы сказать, что только благодаря относительной малочисленности той части страны, где произошло бедствие, человеческие жертвы были не столь велики. Но для населения городка, стоящего на краю Центральной Иранской пустыни, в 650 километрах от Тегерана, почти на самой границе с Афганистаном, потери были просто трагическими.

Как и в случае с более слабым, но все же довольно значительным землетрясением, разразившимся здесь 10 лет назад, никаких признаков его приближения не было. Тысячи людей погибли под обломками собственных домов, когда им на голову внезапно обрушились глинобитные стены. Других поглотила разверзшаяся под йогами земля.

Хотя наиболее тяжелые и трагические последствия катастрофы выпали на долю городка Тебеса и его окрестности, землетрясение оказалось достаточно сильным, и его почувствовали жители двух третей территории Ирана. Более 40 деревень в paдиусе около 100 километров от эпицентра были почти полностью разрушены. Даже в Тегеране, расположенном более чем в 600 километрах от Тебеса, здания качались.

В течение 2 месяцев, начиная с 5 февраля 1783 г., итальянский район Калабрия почти непрерывно сотрясали подземные удары. За это время в названном районе было зарегистрировано 949 отдельных толчков. В результате погибли 60000 человек, был разрушен 181 город.