— Отлично! — Натар, похоже, просто издевался надо мной. — Его нет. Это просто предположение.

— Натар! — прорычал я.

— Я просто должен был убедиться, что ты хочешь вернуться.

— Поклянись!

— Клянусь, никакого ребенка нет, — довольно улыбаясь, сказал Натар и с лукавой улыбкой добавил: — Но его никогда не поздно заделать!

Я уже хотел возмутиться, но в дверь постучали.

— Войдите! — раздраженно разрешил я.

Удивленный Авор просунул внутрь голову.

— Ты чего такой злой? — спросил он. — Гость ушел?

— Сидит! — отозвался я, жестом показав на Натара, которого с места Авора видно не было. — Заходи уже.

Авор прикрыл за собой дверь и с любопытством уставился на Натара.

— Я тебя помню, — сказал он.

— Я тебя тоже, — Натар продолжал все также улыбаться. — Ты подрос. Раза в два.

— Эрик хорошо кормит, — подтвердил Авор.

— Эрик? — удивился Натар.

— Взял себе имя, которое мне дали при рождении родители, — объяснил я.

— Хозяйка спрашивает, когда мы есть будем, — обратился ко мне Авор. — Она погнала меня к тебе. Иначе бы я не нарушил твоего приказа.

— Ну, конечно, — недоверчиво сказал я. — Пусть накрывает, мы спустимся.

— Хорошо. Мне идти?

— Иди.

Авор нехотя вышел из комнаты.

— Он бы неплохо учился в Академии, — как бы между прочим заметил Натар. — Ты же обеспечил его нужными знаниями. Он мог бы поступить на курс старше.

— Нат, мы решим это потом, — я поднялся и прицепил пояс с кинжалами обратно.

— И декана на факультете еще нет, — продолжал Натар, не обращая на меня внимания. — Ты неплохо смотрелся бы на этом месте. Да и Рикар еще пять лет назад отказался от титула в твою пользу. Тем более, ты истинный наследник. Он только управляет твоим графством пока тебя нет.

— Ты все продумал, не так ли? — огрызнулся я. — Идем!

Натар хмыкнул, подхватил свое оружие и вышел вслед за мной.

— Люди меняются, Эр. За пять лет мнение народа к некромантам немного изменилось. Во многом благодаря другим некромантам, которые остались в живых.

Я закрыл дверь ключом и повернулся к Натару.

— Откуда же они взялись, если Союз еще в первую неделю после войны устроил резню, ничем не уступающую действиям правителя Дартолисса?

— В Дартолиссе оставались ученики, не прошедшие последнего этапа посвящения. И старики. Союз не решился их убивать. Люди об этом не узнали тогда.

— Ну — ну, — недоверчиво пробормотал я. Натар представлял все слишком в идеалистическом свете. Так просто не бывает.

Мы в молчании прошли по коридору. Натар предоставил мне время на обдумывание, чем я и занимался. Но в голову упорно лезли мысли о Тауре и…

Мы спускались по лестнице, когда я быстрым взглядом осмотрел зал таверны. И остолбенел. За столом, который хозяйка так любезно предоставила нам с Авором, сидела Таура, мило беседуя с моим воспитанником. Рядом с ее ногой, свернувшись в клубок, лежала кошка.

— Ну, что ты встал? — радостно ухмыляясь, толкнул меня в плечо Натар. — Чего‑то испугался?

— Нет, — прошипел я сквозь зубы.

Честно, я боялся встречи с ней. Прекрасно помнил, что написал ей при прощании. Про ошибку, про то, что ей будет лучше, если она выйдет замуж за того, кого ей выберет отец. В общем, я ее практически послал и сделал все, чтобы она не искала меня.

Таура подняла глаза и увидела нас. Она прищурилась, со злостью глядя на меня. А потом увидела мою татуировку. Встала из‑за стола и приблизилась к нам. Сзади скрипнула ступенька — Натар отступил назад.

— Идиот! — прошипела Таура и с размаху залепила мне пощечину как раз там, где была рысь. А потом бросилась ко мне в объятия. Я прижал ее к себе, понимая, что больше не отверчусь. Да и не хочется. Натар никогда об этом не узнает, но мы с Авором уже возвращались назад, когда он нас нашел…

Конец 

23.07.2014

1. Разноцвет — июнь.

2. Верста — 1, 067 км

3. Сажень — 2,134 м, маховая сажень — расстояние между кончиками пальцев вытянутых рук или 1,76 м, косая сажень — 2,48 м.