Движения блоков фундамента, а стало быть и покрывающей их толщи осадочных пород, очень медленны. Мы их не замечаем. Однако с помощью точных измерений удалось выяснить, что Соколова гора, например, «едет» в настоящее время вверх со скоростью до 5 миллиметров в год. Пустяк? Не меняйся направление движения время от времени на противоположное — за миллион лет, например (срок по геологическим меркам небольшой), эта возвышенность могла бы почти сравняться с самыми высокими пиками Кавказа!

Показывая, как устроено кристаллическое основание саратовской земли, я не просто хотел удивить тебя. То, что мы узнали, поможет нам теперь найти ответы на два важных вопроса. Первый связан с «поведением» древних морей.

Ты уже мог заметить, что, описывая различные этапы истории планеты, я часто говорил: «море пришло» или «море отступило». А почему соленые воды то вторгались в наши края, а то уходили из них?..

Одну из причин, вызывавших эти важные события, мы теперь можем назвать легко: действие глубинного вещества на кристаллическое основание платформы. Когда это давление где-то ослабевало, соответствующие блоки фундамента опускались. Проседал под собственной тяжестью в этом месте чехол осадочных пород, а следовательно, на поверхности земли возникала низина. В нее из океана или из ближайшего моря входили соленые воды, заливая недавнюю сушу. Когда же давление Из глубин усиливалось, то один или несколько блоков шли вверх, приподнимая в данном месте дно моря, и вода покидала захваченную ранее территорию.

Однако движения отдельных частей фундамента — это, как я уже намекнул, не единственная из причин перемещений морских вод. Есть и еще несколько.

Одна из них считается бесспорной и связана с тем, что время от времени в полярных районах Земли нарастают гигантские шапки льдов. Вода для их образования забирается из главных резервуаров планеты — океанов. Естественно, что уровень влаги в них при этом основательно понижается, порой на 100 или более метров. В прошлом это не раз вызывало уход с континентов мелководных морей, связанных с океаном. Когда же при потеплениях полярные льды таяли, уровень океанов повышался и их воды снова вторгались на материки, проникая вдоль понижений порой на сотни километров в глубь суши.

А вот несколько других причин ученые называют пока предположительно.

Так, в определенные моменты истории скорость вращения Земли то увеличивалась, то уменьшалась. При ускорениях часть океанских вод должна была отливать к экватору за счет увеличения центробежной силы и вызывать там наступление морей на сушу, а у полюсов — уходить с континентов. При замедлениях могло происходить обратное.

Изучая данные, полученные с искусственных спутников Земли, специалисты обратили внимание на то, что поверхность океанов — не гладкая. В некоторых местах она приподнята более чем на сотню метров, в других — почти на столько же опущена. Это связано с тем, что сила тяжести в разных местах планеты неодинакова. Считают, что районы с повышенной или пониженной силой тяжести постепенно меняют свое положение, а следовательно, перемещаются и водяные неровности. Подходя в прошлом к берегам континентов, такие водные «горы» могли вызывать разливы морей по прибрежным низменностям, а впадины — способствовать оттоку вод с материков.

Среди причин, которые могли время от времени вызывать повышения уровня океанов, называют и приток воды из недр, где она постоянно рождается в результате химических реакций. И интенсивные вытеснения вод из морей и океанов на сушу поступающими в эти водоемы осадками — песками, глинами, вулканическими лавами — в периоды сильных размывов суши и усилений магматических процессов. И поднятия дна морей и океанов в результате вертикальных движений земной коры, так как внутренние силы Земли действуют на ее оболочку не только там, где суша. И обмеления над теми местами, где под водой сталкиваются литосферные плиты.

На уровень океанов могли довольно существенно влиять не только какие-то грандиозные, глобальные процессы, но и различные события меньшего масштаба, происходившие в отдельных местах планеты. Так, например, недавно было установлено, что 5–6 миллионов лет тому назад Средиземное море несколько раз почти полностью пересыхало. Его воды, перенесенные облаками, пополняли запасы влаги в океанах. Подсчитано, что это могло повышать их уровень на 12 метров. Для морей, связанных с океанами и находящихся на континентах, при их глубине всего в 50—100 метров такая прибавка уровня была значительной и наверняка заставила их продвинуть свои границы на десятки, а то и сотни километров в глубь суши.

Подобных событий в разных местах планеты в прошлом, надо думать, происходило немало. Так что уровень океана все время «пульсировал». Постоянно он изменялся и в морях, захвативших часть суши. И надо полагать, что между этими морями и сушей существовала какая-то полоса «ничейной земли», которая «переходила из рук в руки» через каждые несколько сот ила тысяч лет.

Итак, причин у морей не стоять на месте было в прошлом много. Встречая в каменной летописи следы вторжений и отходов соленых вод, далеко не всегда при современном уровне науки можно точно сказать, какая из них вызвала то или иное движение вод древнего бассейна. Но главной была, вероятно, все же та, которую я назвал первой…

А теперь — второй вопрос…

Он может показаться сначала менее значительным, чем предыдущий, но, не ответив на него, нам, пожалуй, не стоит торопиться покидать Тепловку. Итак… Подумай, не странно ли, что следы Московского моря вдруг оказались тут на поверхности земли?

Ну, на самом деле… Московское море отложило известковые илы, глины и пески 300 миллионов лет тому назад. После него в наши края приходило не менее двух десятков других больших морей. Они складывали свои осадки поверх отложений Московского бассейна.

Постепенно должна была образоваться солидная толща пород в сотни метров поверх «летописи» среднего карбона. И вдруг мы видим ее «страницы» в Тепловке на поверхности земли, когда их место — глубоко в недрах!

Почему?

Можно догадаться, что этому в какой-то степени способствовала речка Теплая. Она на какую-то глубину прорезала землю своими водами. Но не на сотни же метров!.. Значит, есть еще какая-то, более важная причина?

Есть… Вспомни, знакомясь с кристаллическим основанием саратовской земли, мы заметили северо-западнее Саратова «цепь подземных гор». Одна из них, между прочим, находилась как раз под Тепловкой. Теперь мы знаем, что выступы фундамента — это верхние части подвижных блоков, приподнятые давлением глубинного вещества планеты. Нам известно, что, выдвигаясь из основания платформы, эти каменные глыбы выгибают вверх лежащие на них слои осадочных пород. Из всего этого совсем не трудно сделать вывод, что именно блок фундамента, поднявшийся когда-то под тем местом, где сейчас стоит Тепловка, и выдавил к поверхности земли лежавшие в глубине древние породы, образовавшиеся в московском веке.

В том, что это так, можно убедиться, осматривая северо-западную и юго-восточную стенки карьера. Слои известняков тут сильно наклонены.

Буря разведочные скважины, простукивая недра упругими колебаниями, геологи выяснили, что известняки Московского моря были подняты здесь давлением блока с глубины свыше 900 метров!