Дэниел коснулся ее плеча.

– Я знаю, что ты испытываешь, но руки у нас сейчас связаны.

Оба молча смотрели на дорогу, по которой вслед за сутулым стариком гордо вышагивал верблюд. Задумавшись, Дэниел вновь повернулся к холмам, затем, как бы приняв решение, взял Тэйру за руку и потянул к лестнице.

– Пойдем. Наших проблем это, конечно, не устранит, но по крайней мере мы будем заняты делом.

– Куда?

– Туда. – Он указал на невысокий кряж, ребром проходивший по вершинам холмов. – Посмотрим, как заходит солнце. Лучшего места нет во всем Египте.

Уже на ступеньках Дэниел добавил:

– Да, коробку прихвати с собой.

– Зачем? Думаешь, Омар украдет ее?

– Нет. Не хочу подвергать его лишней опасности. Это наш крест, Тэйра. Пусть он останется с нами.

Подъем по крутой и извилистой тропе занял почти час. Он оказался довольно трудным: ступив на вершину, Тэйра и Дэниел вспотели. Несколько мгновений они стояли, жадно вдыхая чистый прохладный воздух, затем Дэниел опустился на обломок скалы и закурил. Тэйра сняла с плеч рюкзак, села рядом, не в силах сдержать восхищения открывавшимся видом: на фоне лазоревого неба огромный красный диск уже коснулся краем горизонта, в слабой дымке серебрилась лента реки, по обеим сторонам вдаль уходили молчаливые и таинственные громады холмов.

– Местные жители называют эту вершину эль-Курн, то есть Рог. Если смотреть с севера, из Долины царей, то ее форма напоминает пирамиду. Поэтому-то в далеком прошлом долина стала местом упокоения придворной знати. В древнем Египте наш холм носил имя Дехенет, «бровь».

– Здесь такая тишина!

– Люди заметили это еще три тысячи лет назад. Они считали вершину обиталищем богини Мерет-Сегер, или «Той, что любит тишину».

Дэниел поднялся, бросил взгляд вниз.

– Посмотри, – он вытянул руку, – видишь справа темный прямоугольник? Это Мединет Хабу, заупокойный храм Рамсеса III [18], один из самых известных в стране памятников старины. А вон там рощица пальмовых деревьев. Там стоит дом Омара. Нашла?

Тэйра всмотрелась.

– По-моему, да, – неуверенно сказала она.

– Левее, где дорога сворачивает к реке, высятся колоссы Мемнона [19]. А комплекс зданий еще левее, – Дэниел склонился, их щеки теперь почти соприкасались, – в древности был храмом Рамсеса II.

Ощутив на шее его теплое дыхание, Тэйра повернула голову. В глазах Дэниела сквозило беспокойство.

– Что? – тревожно спросила она.

– Я… – Дэниел отвел взгляд.

– Что такое, Дэниел?

– Я хотел…

За их спинами раздались резкие, скрежещущие звуки. Обернувшись, оба увидели на тропинке странную фигуру с всклокоченными волосами.

– О Господи! – прошептал Дэниел.

– Пожалуйста здравствуйте! Пожалуйста добрый вечер! – Незнакомец приблизился, стало видно, что его грязная галабия представляет собой настоящие лохмотья. – Подождите, подождите, подождите! Я показывать вам чудо! Вот!

Он протянул иссохшую, как у мумии, руку. На почерневшей ладони лежал вырезанный из черного камня скарабей.

– Я видеть как вы взбираться. Очень долго. Вот! Вот! Самая работа! Мастер! Сколько вы мне дать все хорошо.

– Нет! – воскликнул Дэниел и качнул головой. – Миш делва ти.Не сейчас.

– Самое качество! Пожалуйста сколько вы дать.

–  Ана миш ааиз.Мне ничего не нужно.

– Цена цена! Называть своя цена! Двадцать египетский фунт. Дешево!

– Нет, – уже с легким раздражением протянул Дэниел. – Ана миш ааиз.

– Пятнадцать. Десять.

Археолог покачал головой.

–  Antica, –проговорил незнакомец, понизив голос. – Я иметь antica.Вы посмотреть. Самый настоящий.

– Нет, – в третий раз повторил Дэниел. – Имши.Иди прочь. Фигура с всклокоченными волосами опустилась на колени.

– Добрый иноземец господин понимать меня понимать. Нет деньги нет еда. Голодный хуже собака. – Опустив к земле голову, незнакомец завыл. – Видеть? Не человек – собака. Собака.

– Халас! Хватит!

Сунув руку в карман, Дэниел извлек несколько банкнот, протянул их нищему, на лице которого страдальческое выражение мгновенно сменилось широкой улыбкой. В следующее мгновение незнакомец вскочил и пустился в какой-то дикий пляс.

– Добрый иноземный господин! Добрый! Мой друг добрый ко мне! – Нищий прыжком приблизился к Тэйре. – Прекрасная госпожа хотеть посмотреть могила? Посмотреть Хатшепсут? Долина царей? Самый могила самый тайный могила! Я показывать. Дешево!

– Хватит, ты уже получил свой бакшиш.Ступай! Имши! –резко бросил Дэниел.

– Я показывать много тайный могила. Тайный!

–  Имши!

Прекратив пляску, человек пожал плечами и направился по тропинке вниз. Тэйра услышала негромкое удовлетворенное бормотание:

– Деньги, деньги, деньги. Хорошо!

Уже почти скрывшись из виду, незнакомец повернул голову к вершине и, глядя Тэйре в глаза, четким, спокойным голосом произнес:

– Это совсем не то, что вы думаете. Так велели передать духи. Это не то, что вы думаете. Вокруг слишком много лжи.

Голова нищего исчезла, послышался перестук камней.

– Что он имел в виду? – спросила Тэйра, ощущая, как от слов нищего по спине бежит холодок. – Что такое «не то, что вы думаете»?

– Бог его знает. – Подойдя к краю вершины, Дэниел устремил взор на Долину царей. – У бедняги явно не все в порядке с головой. Выглядит, как скелет. Похоже, месяц не ел.

Некоторое время оба молчали.

– Ты хотел мне что-то сказать, – напомнила Тэйра.

– Да? – Археолог оглянулся. – А, не важно. Подойди, взгляни. Лучше всего на долину смотреть сейчас, когда она абсолютно пуста. Такой ее видели древние.

Сделав два шага, Тэйра встала рядом с Дэниелом; пальцы обоих слегка касались друг друга. Внизу к горизонту уходили кривые русла высохших рек.

– Где находится гробница Тутанхамона? – спросила она. Дэниел вытянул руку.

– Вон там. В середине долина сужается наподобие горлышка бутылки. Рассмотрела? Налево от сужения уходит небольшой распадок. Это квадрат 9, захоронение Рамсеса VI. Гробница Тутанхамона за ним,

– А ты ведешь раскопки…

Дэниел ощутил, как в груди у него что-то дрогнуло.

– Отсюда это место не увидишь. Слишком далеко и вверх, ближе к Тутмосу III.

– Помню, однажды мы были здесь вместе: мать, отец и я. Тогда я была еще ребенком. Отцу предложили прочитать на пароходе лекцию туристам, вот он и забрал нас с собой. Он очень радовался, когда повел нас к гробницам, а мне хотелось побыстрее вернуться на пароход и броситься в бассейн. Наверное, именно тогда отец понял, что я никогда не пойду по его стопам.

Дэниел повернул голову к Тэйре, чуть повел плечом, как бы собираясь взять ее за руку, но так и не решился. Зажав между большим и средним пальцами окурок сигареты, отбросил его далеко в сторону.

– Твой отец очень любил тебя, Тэйра, – сказал он негромко.

– Не знаю.

– Поверь, он действительно любил тебя. Есть люди, которые просто не умеют говорить о своих чувствах.

В этот момент ладонь Дэниела все-таки легла на стиснутые в кулачок пальцы Тэйры. Оба замерли, не произнесли ни слова, словно возникший контакт был настолько хрупок, что его разрушило бы малейшее движение. Солнце уже опустилось за горизонт, начинало темнеть. В небе появились первые звезды, далеко внизу зажигались огоньки в окнах домов. Можно было различить, как на соседнем склоне возле армейской палатки копошились двое или трое солдат – один из сторожевых постов, выставленных в холмах после резни в Деир эль-Бахри. Поднялся прохладный ветер.

– У тебя кто-нибудь есть? – ровно спросила Тэйра.

– Ты имеешь в виду любовниц? – Дэниел улыбнулся. – Были, но ни одна… – подбирая слово, он на мгновение смолк, – не запомнилась. А у тебя?

– То же самое. Кто такая Мэри? – против воли вырвалось у нее.

– Мэри?