В течение краткого промежутка времени, от изгнания турок (1686–1687) до прихода патриарха Арсения III (1690), стало ясно, что ждет сербов на тех территориях (особенно в Славонии, Среме и Баранье), где осуществлялся «идеал» реставрации. В воссозданных крупных имениях их ожидала участь крепостных крестьян, обязанных отрабатывать барщину и платить оброк. А кроме того, они должны были быть «объединены», то есть приведены к Унии с католической церковью, что происходило не только с верующими, но и со священниками и настоятелями монастырей, как в Славонии в 1690 г. У католической церкви изгнание турок пробудило надежды на возмещение былых потерь паствы, понесенных ею не только после турецкого нашествия, но и в результате распространения протестантизма в Чехии и Венгрии.

Разбросанные по обширной и малонаселенной территории, лишенные своих лидеров, за исключением сельских старост, низших военных чинов да нескольких епископов, связанных друг с другом лишь через посредство «далекого» патриарха, потомки старых сербских переселенцев были лишены возможности защищать собственные интересы. Законы королевства не регламентировали их жизнь с XV в., когда они были освобождены от уплаты церковной десятины. Позднее же о них упоминалось только в решениях Сабора, связанных с налогообложением.

Великое переселение 1690 г. изменило ситуацию. Не столько в том отношении, что сербов стало значительно больше, сколько в том, что пришедшие с патриархом Арсением III люди были защищены «привилегией» и дипломом 1690 г., предполагавшими свободу их вероисповедания и существование православной церкви со строгой иерархией. У аморфной прежде массы таким образом появилась внутренняя структура — своеобразный каркас, объединивший разрозненные элементы.

Весь дальнейший ход событий демонстрировал, сколь важную роль в истории играет случай. Ведь массовое переселение никто не планировал. К нему подтолкнули сербов изменение ситуации на полях сражений и страх перед турецким возмездием. Существенным оказалось то, что во главе бежавшего народа оказался патриарх. Это обстоятельство способствовало консолидации и объединению той части сербской церковной организации, которая оказалась под властью христианского государя. Уже в первое десятилетие после переселения стало очевидным, что на освобожденных территориях параллельно формировались разнородные режимы: одни районы подпадали под управление военных администраций, во главе других стояла Судебная палата, третьи управлялись органами жупаний, в четвертых властвовали крупные землевладельцы. Различия между ними не стирались, но, напротив, со временем лишь углублялись. Сербы, в различных пропорциях, проживали в каждой из таких областей. Однако благодаря конфессиональной общности, традиции проведения соборов и наличию «привилегий» межобластные границы не приводили к их разобщенности.

На протяжении определенного времени габбсбургские власти стремились к ослаблению этих внутрисербских связей, препятствовавших распространению Унии, которое шло параллельно с реставрацией католических диоцезов, особенно в западных областях. Двор ограничивал деятельность патриарха, запрещая ему осуществление пастырских поездок и даже употребление титула. И позже, в 1707 г., ему не позволили присутствовать на съезде епископов из западных епархий. Объективно объединительным процессам мешали и те группы сербов, которые стремились к поселению на отдельной территории, что, в свою очередь, было довольно затруднительно для вновь прибывших, поскольку уже существовало осознание того, что народ и так разбросан по обширной территории. «…Одни живут около Буды, другие на стороне Арада… третьи поселились за Савой — до Лики и Крбавы».

Уже во время войны (1687–1699) стало очевидным, что для сербов вступление в военную организацию есть скорейший путь к обеспечению личной свободы и гарантия от превращения в крепостных крестьян. Поэтому они и стремились повсюду, где это было возможно, к сохранению военной организации, группируясь в шанцы — поселения со строгим делением на военные единицы во главе со старейшинами.

Стремление сербского воинства совпадало с потребностями и политикой Вены, направленной, вопреки ожесточенному сопротивлению Венгерского сабора, на расширение территории Военной границы и ее адаптацию к сложившейся обстановке. В период кульминации турецкой экспансии граница тянулась с юго-запада на северо-восток — от моря до озера Балатон. После окончания Венской войны участок к северу от Савы утратил свое значение ввиду отдаленности от линии соприкосновения с турками.

Теперь граница была намного протяженнее. Она шла по Саве, пересекала по диагонали Срем, тянулась по течению Тисы до устья Мориша и по нему до Трансильвании. Планы устройства Военной границы были составлены еще до окончания войны, а воплотились в жизнь только в 1702–1703 гг. Основным элементом нового участка границы стал Петроварадин, в котором была построена мощная крепость. Опорными пунктами были шанцы, разбросанные вдоль течения рек Сава, Тиса и Мориш. От судьбы Военной границы зависело положение значительной части сербов, активно боровшихся за ее сохранение.

Практика ограниченного исполнения обещаний, содержавшихся в монарших дипломах, прекратилась в 1703 г., когда многолетняя напряженность в отношениях венгерской аристократии и венского двора привела к открытому восстанию Ференца II Ракоци (1703–1711), последователей которого называли куруцами (по-сербски — крстуши) — так же как участников восстания Дьёрдя Дожи 1514 г. Столкнувшись с серьезной опасностью и будучи к тому же вовлеченной в войну за испанское наследство, Вена проявила большую уступчивость по отношению к патриарху. Прежние ограничения и запреты были сняты. Патриарх получил давно обещанные владения. Взамен ранее дарованных и затем отнятых Сирача под Даруваром и Сечуя (Dunaszekcso) с городом и замком (1697) ему, в конце концов, достались Даль близ Осиека и пять сел. Кроме того, патриарху выплачивалась также пенсия в размере 3 тысяч форинтов. Не без внимания остались и родственники Арсения, добившегося дворянского звания для своего брата и его потомков. Последовательно претендуя на принадлежность к роду Черноевичей, он, по всей видимости, сам предложил титул «князя Албанского».

В период восстания смысл уступчивости Вены перед сербами состоял в том, чтобы отдалить их от ее противников. С императором и его двором сербских лидеров связывала как традиция прежних отношений, так и содержавшиеся в «привилегиях» обещания. Хотя, как показывал опыт, апелляции к ним оказывались эффективными лишь в том случае, когда сербы превращались в силу, которая могла быть полезна Вене.

Опасаясь вооруженных масс сербов, сопоставимых по численности с его войсками, Ракоци стремился привлечь их, сначала обещая в случае перехода на его сторону все то, что они получили от Вены, а затем угрожая страшной карой в случае противодействия его планам. Позднее он прибег к переговорам, в ходе которых сулил сербам деньги (патриарху было обещано 20 тысяч форинтов) и даже использовал влияние России, на которую те уже тогда ориентировались. Но, как свидетельствуют сохранившиеся документы, лишь незначительное число сербов присоединилось к крстушам. Напротив, известно о многочисленных столкновениях сербов с ними, в том числе и в составе имперских войск, истреблявших куруцев. Война велась так же, как и боевые действия на границе, — отдельные отряды направлялись в тыл противнику для разграбления и опустошения его территорий. Хотя базы отрядов куруцев находились на севере и востоке королевства, они проникали даже в глубь самой Австрии. Жертвами таких набегов становились и сербы, проживавшие в бассейне реки Мориш, в Бачке и особенно на правом берегу Дуная. С восстанием Ракоци связано начало длившегося до XX в. процесса исчезновения сербских поселений, располагавшихся на периферии сербского этнического пространства, и миграции сербов во внутренние, более плотно заселенные ими области. Спасаясь от резни, они бежали в Славонию, Срем и остававшийся еще турецким Банат.