Остальные границы можно определить лишь приблизительно. Очевиден и тот факт, что на территории Византии оказался город Рас вместе со своим епископством, основанным во время правления болгарского царя Петра. Этот город впоследствии сыграет большую роль в истории Сербии.

Итак, часть потомков заселивших Балканы сербов и подданных сербских князей оказалась вначале XI в. под непосредственной властью Византии. Император Василий II распространил на захваченные сербские территории византийскую административную систему: он образовал на них фемы намного более обширные, чем прибрежные, и сделал центрами вновь основанных фем древние римские города Сирмий, Скопле и Дуростолон (современный Дрстар или Силистрия). Правителями фем он назначил своих наместников: стратегов и дуксов. У стратега, имевшего резиденцию в городе Сирмий, название Сербия фигурировало в официальном титуле («стратег Сербии» или «дукс Салоник, Болгарии и Сербии»), что являлось достоверным свидетельством того, что часть сербских территорий попала под непосредственную власть Византии.

Основание Охридского архиепископства впоследствии оказало существенное влияние на межконфессиональные отношения. Земли к западу от трех упомянутых епископств (в городах Сирмий, Рас и Призрен) были под юрисдикцией приморских церковных центров, на которые распространялась власть папы римского. Экспансии католичества из Венгрии в то время еще не было (в ней только в XI в. было учреждено католическое архиепископство в городе Калоча и намного позже — в начале XIII в. — было образовано епископство в Среме). Когда в 1054 г. произошел окончательный раскол между Римом и Константинополем, границы юрисдикции православной и католической церквей стали проходить через сербские области.

Приморские славянские княжества, расположенные за западной границей Византии, были ее вассалами. Известно, что под властью Византии находилось Дуклянское княжество; в 1034 г. его правитель поднял восстание против византийцев, воспользовавшись сменой императоров на константинопольском престоле. Но у Византии не было широкого доступа к приморским княжествам: в ее распоряжении находились лишь укрепленные пункты в небольших по размеру областях, прилегавших к Дубровнику и Драчу. Оттуда императорские стратеги выступали в походы, пытаясь навязать соседям византийскую власть.

С другой стороны, оставшиеся области «Крещеной Сербии» подвергались экспансии со стороны Хорватии, уверенно расширявшей в XI в. свою территорию, продвигаясь из приграничных областей Имота, Ливно, Плива и Псет. Еще более серьезной и длительной была венгерская экспансия. Около 1000 г. венгры приняли христианство, и Венгрия превратилась в централизованную монархию. Первый король Венгрии Стефан I (1000–1038) занимался тем, что укреплял свою власть внутри страны, а после его смерти в Венгрии наступил период междоусобиц. Только в 70-х годах XIв., вовремя правления Ладислава и Коломана, потомков Стефана, Венгрия вновь усиливается и начинает представлять угрозу для соседей. В 1091–1095 гг. под власть венгерских королей попадает Славония с городом Загреб, которая становится плацдармом для дальнейшей экспансии в направлении приморских княжеств. К морю венгры вышли в 1105 г., завоевав города Далмации, уже после того, как в 1102 г. они подчинили себе Хорватию.

Земли, оставшиеся от «Крещеной Сербии», оказались таким образом между молотом и наковальней — между Византийской империей и Венгерским королевством. Уже со второй половины XI в. Византия и Венгрия вступают в жестокое противоборство, однако неизвестно, как конкретно оно протекало и как отражалось на внутреннем состоянии Сербии, поскольку источников, подобных тем, в которых содержится описание византийско-болгарских войн, в нашем распоряжении нет. Византийские авторы того времени следили за политикой императоров в областях Адриатического побережья, а описанием войн с Венгрией на полуострове они занялись позже.

Результаты происшедших изменений — разделения Балкан на своего рода сферы влияния — стали очевидными к концу XI в. Тогда в восточной части полуострова, на границе с Византией, наблюдается активная деятельность сербских великих жупанов (мегажупанов, архижупанов), у которых, по всей видимости, находились в подчинении жупаны, местные правители (те самые, что в 924 г. должны были принять в качестве нового князя Часлава Клонимировича). В западной части бывшей «Крещеной Сербии» в XII в. появляются, в качестве вассалов венгерских королей, боснийские баны. Очевидно, Босния, о которой как о некой самостоятельной единице писал еще в середине X в. Константин Багрянородный, стала к тому времени независимой и, по всей вероятности, вышла за пределы своих первоначальных границ.

Если византийская фема Сербия находилась на севере полуострова, то Сербия великих жупанов должна была иметь свой центр на юге. Но ни одного описания границ Сербии великих жупанов у нас нет; лишь один источник свидетельствует о том, что в середине XII в. Дрина отделяла «Боснию от остальной Сербии». Но речь здесь, возможно, идет о северной ее части, где были проложены дороги в направлении с востока на запад, в то время как в центральной части сообщение сильно затруднял горный массив. Однако в Верхнем Подринье (местность за Дриной) и Полимье (за долиной реки Лим) существовало несколько коридоров, которые впоследствии использовали купцы и путешественники. Тут, несомненно, были и дороги. Они вели на восток, и по ним сербы уходили от византийцев в периоды конфликтов. Судя по торговым путям, относящимся к более поздним эпохам, самый важный из коридоров вел из долины реки Лим к городу Рас (название Но-ви-Пазар впервые появляется только в 1455 г.). Через плоскогорье Пештер можно было попасть в долину реки Ибар, а оттуда открывался путь на юг, в Косово, и на север, к долине реки Морава.

Некоторые другие пути на территории Сербии великих жупанов находились еще южнее. В 90-х годах XI в. часть земель великого жупана Вукана оказалась в соседстве с областью, которой управлял наместник византийского императора (ее центром был город Драч). О последнем говорится, что он «отвоевал у Вукана многие крепости». Средоточием конфликта между Вуканом и императорским наместником стала территория Косово— между крепостью Звечан и резиденцией наместника в городе Липлян, который то и дело переходил из рук в руки. Кроме того, Вукан со своим войском проникал на византийскую территорию, доходя до городов Вранье и Скопле и опустошая их окрестности.

На основании скудных источников того времени можно сделать вывод о том, что границы между Сербией великих жупанов и Византией были постоянными и устанавливались на основе договоров, которые заключались между сербским правителем и византийскими наместниками. Лояльность по отношению к византийской власти обеспечивалась тем, что византийцы брали у сербов заложников, среди которых находились родственники правителя и жупаны. Вукан, как только император поднимал против него армию, демонстрировал свою покорность, однако соседей-византийцев не любил и жаловался на них, оправдывая нападения на византийскую территорию их поступками по отношению к Сербии.

События конца XI в. — это лишь прелюдия к тому, что будет происходить в XII в., в период великого противостояния между Венгрией и Византией за господство на Балканах.

Решительная победа Византийской империи над Болгарией в начале XI в. оказала косвенное влияние и на положение прибрежных княжеств. В ходе своих административных реформ император Василий II основал еще одну фему Далмацию (Верхняя Далмация), стратег которой имел резиденцию в Дубровнике. Этот город, известный тогда под названием Рагусион (Раусион), становится таким образом наряду с Драчем главным опорным пунктом византийской власти в Далмации. Ни у одного другого приморского византийского города не было столь обширной территории в глубине побережья, откуда византийцы могли бы совершать нападения на соседей, как у Драча и Дубровника. Несмотря на то что Империя была много сильнее, чем небольшие славянские княжества, император Василий I в свое время был вынужден платить правителям Хорватии дань в 10 мерных литров (фунтов) золота (720 золотых). На долю Дубровника приходилась лишь небольшая часть этой дани (один фунт золота, или 72 золотых) — наместники платили ее князьям Захумле и Травунии, чьи территории смыкались за городом, в глубине побережья.