В этом можно увидеть провозвестье информационной революции — с беспорядочно снующими кораблями в качестве средств коммуникации, перемещающими бесконечно малое количество семян, саженцев и племенных животных. Последствия этого осознавались очень медленно. Столь же непредсказуемой была революция, произведенная изобретением парового двигателя, и, возможно, то же можно сказать об информационной революции, движущими силами которой стали спутники и компьютеры, волоконная оптика, микрочипы, факс и Интернет. Удивительное путешествие началось, но никто не знал, где оно закончится.

Во время этого международного взаимообмена растениями и сырьем возросли потери. Многие виды птиц, животных и растений оказались под угрозой уничтожения в результате появления новых людей, новых животных, новых ружей и ловушек.

На вулканических островах Маврикий и Реюньон с незапамятных времен жили нелетающие птицы додо. Относившиеся к семейству голубиных, большие и доверчивые, с плотными ороговевшими ногами, белыми перьями и необычной головой, эти птицы жили в безопасности, не тревожимые никакими хищниками. Туловище додо было таким большим, что, если бы его, ощипав, решили зажарить, оно не поместилось бы в кухонной духовке. Затем прибыли европейские путешественники, привезя с собой свиней и крыс. Яйца, которые додо откладывали в гнездах на земле, оказались беззащитными.

Последний додо, пойманный на острове Реюньон, как рассказывали, умер на французском корабле не позднее 1746 г. Выражение «умер, как додо» стало синонимом вымирания. В каждом из новооткрытых регионов ряд видов, как, например, североамериканский странствующий голубь или тасманийский сумчатый полосатый «тигр», прошел путь додо.

Наука в Европе стала приходить в движение. Обреченная ползать, она начала ходить и даже бегать. Ей пришлось бежать в течение некоторого времени, прежде чем обогнать Китай в большинстве областей, но к 1520-м гг. она уже демонстрировала явные признаки нарастающей скорости. Тот самый печатный станок, что доносил до людей и развивал учение Лютера, сообщал о последних научных открытиях. Печатные тексты с легкостью проникали туда, куда европейские ученые, как правило, попасть не могли. Большинство знаменитых европейских ученых 1550-х гг. никогда лично не встречались со своими иностранными коллегами, даже когда те жили всего в нескольких сотнях километров от них.

Новые достижения принесло изучение Солнца, Земли и звезд. В этой области грандиозное открытие совершил польский ученый Николай Коперник, который использовал все свои вычислительные и наблюдательные способности, наряду с таким редким видом деятельности, как мышление, чтобы доказать, что Солнце расположено в центре Вселенной. Он сверг с трона планету Земля, и эта победа была столь важной, что поначалу казалась вызовом Библии и самой сути христианства, которое рассматривало Землю как центр Вселенной.

Коперник начал свергать Землю около 1510 г., вскоре после того, как Колумб и его путешествия расширили ее пределы. Победа Коперника, однако, не была признана даже после его смерти в 1543 г. В некотором смысле его прозрение до конца не принимают и в наши дни. Разговорная речь и поэтические образы по-прежнему отражают представление о центральном положении Земли во Вселенной. Каждое утро для нас, несмотря ни на что, восходит Солнце, а вовсе не заходит Земля.

Опора на измерения и наблюдения — абсолютно новый научный метод — сделала возможными эти достижения. Анатомия получила новый импульс в результате стремления итальянских медицинских школ изучать строение человеческого тела, вместо того чтобы полагаться на труды, написанные древнегреческими учеными. Был отчасти преодолен запрет христианства на анатомирование. Вскрытие тела папы Александра V после его загадочной смерти в 1410 г. было даже санкционировано. Блестящий молодой фламандский естествоиспытатель Везалий часто проводил вскрытия тел и в 1540-е гг. читал лекции в университете Падуи о своих дерзновенных открытиях. Он переписал старые анатомические трактаты.

Волна открытий, совершенных в разных научных областях, была результатом работы в свободные часы сотен ученых-любителей, звездочетов, медиков и духовенства. Многие были универсалами, намеренными решать целые совокупности интеллектуальных задач. Так, Исаак Ньютон, который при жизни был объявлен величайшим из всех физиков, наряду с изучением законов движения и гравитации занимался теологией, химией, астрологией и астрономией. В XVI-XVII вв. знаменитые ученые редко посвящали всю свою жизнь исследованиям, и редко эта жизнь была длинной. Исаак Ньютон был исключением: он дожил до восьмидесяти с лишним лет и в этом возрасте сохранил все свои зубы, кроме одного, и настолько острое зрение, что не нуждался в очках.

Прорыв в науке, как утверждают некоторые эксперты, — это не более чем победа здравого смысла, но некоторые теории, казалось, шли вразрез со здравым смыслом своего времени, как в религиозной, так и в светской его версии, и поэтому пробивали себе дорогу с большим трудом. Многие мудрые исследователи не спешили публиковать свои открытия, в отличие от современных ученых, которые склонны отдавать их в печать, не медля ни дня. Коперник треть столетия вынашивал свою главную идею, прежде чем его убедили поверить ее бумаге. Рассказывают, что Ньютон совершил свое главное открытие, заметив, как падает яблоко в английском саду в 1666 г., но прошел 21 год, прежде чем он изложил свою теорию в печати. Уильям Гарвей, английский врач, открывший непрерывную циркуляцию крови, читал лекции о своем открытии в течение двенадцати или более лет, прежде чем изложил его на бумаге в 1628 г., опубликовав теорию кровообращения не в Лондоне, а в одном из немецких городов.

В то время как печатный станок делал доступными многие из открытий, священнослужители стремились воспрепятствовать этому. Религиозные лидеры оспаривали или подвергали глубокому сомнению некоторые революционные научные идеи. Сама мысль о том, что законы природы, до тех пор неизвестные, управляют Вселенной и что могут быть открыты аналогичные законы, действующие в человеческом и физическом мире, была потенциально опасной для религии, учившей, что Бог, всемудрый и всезнающий, ведает обо всем, что происходит в любом уголке мира, и может вопреки законам природы совершать чудеса. Даже в Китае, который в разные эпохи сочувственно относился к большинству наук, чинили религиозные препятствия звездочетам, поскольку звезды позволяли делать предсказания, которые были прерогативой императора.

СТЕКЛО И ИСКУССТВЕННЫЙ ГЛАЗ

В результате научной революции мир получил новый способ видеть. До 1550 г. мастера-металлурги сделали возможными такие изобретения, как механические часы и печатный станок, а квалифицированные стеклоделы проложили путь таким более поздним изобретениям, как микроскоп и телескоп. Стекло стало искусственным глазом ученых, с помощью которого они могли видеть невидимое.

Первые полые стеклянные сосуды изготовили древние египтяне. Сирийцы изобрели способ выдувания стекла через трубочку и получили тонкостенные округлые сосуды около 200 г. до н. э., а римляне производили грубое стекло, обычно мутноватое, но лучшие образцы были прозрачными. Венеция — Силиконовая Долина своего времени — усовершенствовала старые римские методы изготовления стекла. Стеклоделов в Венеции стало так много, а пламя, горевшее в их мастерских, представляло такую пожарную опасность для всего города, что в 1291 г. правительство переселило их на соседний остров Мурано. Первые настенные или ручные зеркала, той или иной степени чистоты, были изготовлены в Венеции около 1500 г., и венецианцы хранили секреты их производства на протяжении более чем 150 лет. Зеркала как ничто другое усугубили репутацию Венеции как источника роскоши, бесполезных и, возможно, безнравственных товаров для женщин, — репутацию, уже созданную венецианскими перчатками, веерами и расшитыми венецианскими панталонами, обтягивающими ноги.