Подошел к одной из тумбочек, открыл ее. Книги, тетрадки, личные вещи — бритва, одеколон, мыло.

— Откройте все тумбочки, — приказал капитан Герасимов дежурному.

— Ничего не скажешь, порядок у вас безупречный. Всегда так? — спросил командир Герасимова, тот отрапортовал:

— Так точно.

А больше всего поразили Климова цветы в горшках на прикроватных тумбочках. Как-то двояко воспринималось все это — с одной стороны, уют, эстетика какая-никакая, а с другой — непривычность. Солдаты и цветы. Устав недвусмысленно перечисляет все, что должно находиться в казарме. Никаких цветов, между прочим, там не предусмотрено. Кому нужна вредная отсебятина? Климов именно так рассуждал раньше, но сейчас задумался:

«Как ни крути, цветы пришли в казарму, и выдворить их отсюда вроде бы не за что. Однако же, надо как-то узаконить их моральное право на присутствие здесь...»

Он строго обратился к командиру батареи:

— Чья это инициатива, товарищ капитан?

— Есть у меня... — Он запнулся, не досказав, кто у него есть. — А что, убрать, товарищ полковник? Мы сейчас! Дежурный, ко мне.

— Оставить цветы. Внести их в табель числящегося имущества и поддерживать в таком же состоянии, как и сейчас.

— Так точно. Понял, товарищ полковник. Цветы будут содержаться в надлежащем виде, — ответил Герасимов, с радостью подумав о том, что очень мудро он сделал, уступив просьбе комсомольского бюро о цветах.

— Теперь покажите нам ваши учебные классы.

Они вошли в специальный класс, где висели красочно оформленные электрические схемы по системе управления ракетой.

— Для этого подразделения надо изыскать хорошую новую мебель, — командир обращался к Козлову, — и дайте побольше материалов из моего резерва. Пусть сделают действующие стенды. На окна необходимы занавесочки хорошие.

— Понятно, — Козлов сделал заметку в своем блокнотике.

— Прошу в Ленинскую комнату, — пригласил Герасимов.

Вся группа направилась туда. Дверь Ленинской комнаты неожиданно открылась и на пороге, испуганно вытаращив глаза, застыл рядовой Зайцев. В руках у него были цветные карандаши. Он быстро отскочил в сторону и, пропустив начальство, хотел прошмыгнуть в казарму, но почувствовал, что кто-то его задерживает. Повернул голову и увидел подполковника Бондарева. Тот молча взял у него из рук цветные карандаши и посмотрел такими глазами, что Зайцеву подумалось: «Сейчас дадут мне два наряда вне очереди, а то и побольше...»

Климов, между тем. подошел к ярко расписанной доске, прочитал вслух:

— «Социалистические обязательства 1-й ракетной батареи и ход их выполнения». — Молча скользнул взглядом по колонкам цифр, прокомментировал: — Что же, неплохие результаты, по политической подготовке почти у всех «пять», по специальной — тоже отлично... Да и по строевой, физической подготовке неплохо... Сразу чувствуется: если в подразделении порядок, значит, и показатели подготовки высокие.

В казарму вошло несколько солдат. Увидев командира части, они повернули было назад, но Климов остановил их, спросил:

— Как служба?

Солдаты молчали.

— Стесняются, — за всех ответил капитан Герасимов.

А когда прощались, Климов сказал Бондареву:

— Заберем мы у вас, наверное, капитана Герасимова. Хватит ему в батарее служить.

Машина с командиром ушла. Бондарев кивнул Герасимову и пошел в Ленинскую комнату. Снял с планшета приколотый лист ватмана с социалистическими обязательствами, положил на стол, поверх легли цветные карандаши, взятые у Зайцева.

— Кого обманываете, товарищ Герасимов? — спросил Бондарев. И не добавив больше ничего, ушел.

Позавтракав, Смирнов вышел на улицу. Мороз стоял крепкий. До штаба недалеко, но в хромовых сапогах недолго протерпишь. И тут подошла машина, распахнулась дверца.

— Садитесь, Михаил Иванович, подвезу, — узнал он голос Василевского. — Я еду в штаб, хотел специально зайти к тебе посоветоваться. Ночью подполковник Бондарев звонил. Тревогу бьет. А может, ему показалось...

В штабе части, который располагался в одноэтажном старом здании, все основательнее развертывался и укреплялся учебный центр.

Василевский хотел пройти с начальником политотдела в его кабинет, но тот протестующе поднял руку и вошел в маленькую комнату, где размещался главный инженер. Всю правую стену занимал стенд, закрытый синей шелковой тканью. Слева от двери — точно такой же стенд, но закрытый тканью желтой. В углу стоял большой железный сейф.

— Документы там всякие и очень нужные детали, — перехватил взгляд начальника политотдела Василевский. — У себя храню. Конечно, временно. Но я хотел поговорить, Михаил Иванович, не об этом. Посмотри на правый стенд. — Он включил тумблер, и зажглись лампочки. — Все эти подразделения по уровню специальной подготовки готовы предстать перед комиссией. Среди них в числе передовых и подразделение капитана Герасимова. Стенд слева — это подразделения, которым предстоит много еще работать. Ночью подполковник Бондарев попросил меня проверить боевые расчеты. Он этого сам делать не хочет. Отношения у них с Климовым натянутые. А вот к капитану Герасимову командир с уважением. Впрочем, легко ошибиться с выводом, лучше бы создать комиссию для определения уровня подготовки личного состава подразделений...

— Но ведь такая комиссия недавно работала, — возразил Смирнов. — Такое наше предложение может вызвать у командира недоумение, если не больше — недоверие. Вот если... Да, в самом деле: можно же проверить одно подразделение — подразделение Герасимова, поскольку есть указание Климова на его выдвижение. Вот и посмотрим: не ошибаемся ли мы с выводами. На семинаре секретарей комсомольских организаций комсорг Низовцев, тоже высказал сомнение, помните?.. Так и решим. Я договорюсь с командиром. Попросим, чтобы вас, Георгий Николаевич, сделали председателем, а меня вашим заместителем. Проверим подразделение Герасимова, заодно и Думова, для сравнения.

Смирнов одобряюще кивнул Василевскому и пошел в свой кабинет, где его с нетерпением ждали офицеры политотдела: случилось ЧП, о котором доложил майор Самохвалов:

— Мальчик пропал из детского дома. Взял лыжи, палки и пошел, как говорит директор, к отцу.

— Где его отец? Кто он? Милицию подняли?

— Нет, — ответил Самохвалов. — В том-то и дело, что мальчик пошел к нам. Одному из своих товарищей он сказал, что полковник Климов и Наталья Васильевна — это его отец и мать. Вот и пошел их искать, а ночью заблудился. Директор рассказывает, что когда Климов и Наталья Васильевна уходили из детского дома, вслед за ними выбежал вот этот самый мальчик, Гришатка. Они поговорили с ним. О чем, не знает, но он слышал, как Климов сказал ему: «Беги, сынок, в дом, а то простудишься». А Наталья Васильевна еще погладила по головке. Вот он после ужина взял лыжи, кусок хлеба с сахаром и пошел в лес. Всю ночь искали гражданские, а утром позвонили дежурному по части. Командира не хотят беспокоить. Как он это воспримет?

Смирнов позвонил начальнику штаба, рассказал о случившемся.

— Знаю, — ответил Бодров. — Я уже послал семь поисковых групп на лыжах. Дело в том, что всю ночь шел снег. А гражданские не могли сообщить с вечера.

В это время в коридоре штаба раздались громкие голоса и женский плач.

— Пустите меня к начальнику, — рыдала женщина.

Дверь кабинета распахнулась, и вошла женщина с ребенком на руках.

— Оставьте меня, оставьте, — слезы градом катились у нее по щекам.

Понять что-либо было невозможно. Михаил Иванович недоуменно смотрел на женщину, не зная, что тут происходит.

— Все свободны, за исключением майора Самохвалова, — наконец нашелся Смирнов. — А вы садитесь, пожалуйста, и перестаньте плакать. Сейчас мы во всем разберемся.

Он взял под руку молодую женщину и провел к дивану. Майор Самохвалов подал стакан воды. Она выпила несколько глотков и вновь залилась слезами.

— Успокойтесь, прошу вас, — убеждал начальник политотдела.