– Я вас, конечно, уважаю, мистер Фернок, но держите себя в рамках приличия… – попытался возразить полицейский.
– Вот даже как? Ты мне, конечно, подчиняться не обязан, но отныне мы с тобой напарники! Я же тебе открылся! Теперь ты в курсе… – он приложил два пальца к губам. – Хотя об этом не должна знать ни одна живая душа! Да, кстати, если кто-то станет интересоваться, чего я здесь ошиваюсь, придумай какую-нибудь отмазку… Надеюсь, с этим-то ты справишься?
– Не беспокойтесь!
– Вот и славненько! Парень ты способный, а чтоб твои способности помогли тебе дорасти до комиссарского чина, я должен тебя поднатаскать! Поверь, я в этих делах дока, да и кое-какой интересец имею! Но чисто профессиональный, поверь, никакого шкурничества…
– Хотелось бы верить! – вздохнул Блэкон…
Корпорация «Wayne Enterprises»
Неожиданный посетитель настолько резво проскочил мимо секретарши, что та не успела и пикнуть.
– Что за вековая печаль на твоем лице, Джон? Ты и обычно-то не больно весел, а сегодня прямо глядеть тошно! Что, не выспался? Или какие-то проблемки?
– Да, от проблем никуда не деться… – почти автоматически буркнул Джон.
– И судя по всему, проблемы нешуточные! Чем могу быть полезен?
– Да чем вы поможете, Фернок? – вздохнул богач. – Пострадал один на редкость хороший человек…
– По своей вине или кто-то подставил?
– Кто-то!
– Так, может, я этого «кого-то» в реанимацию отправлю? Или сразу в морг? – посетитель моментально взял быка за рога.
– Оставьте свои приемчики, Фернок! Достаточно крови…
– Достаточно? Может быть, и достаточно! Но куда без нее родимой?
– Нет! Я же сказал…
– На “нет” и суда нет! Не хочешь, чтобы я помог разобраться – да ради бога! Но если вдруг передумаешь – звони! Тебе я отказать не смогу…
Клиника Кэлвина, кабинет главврача
Как ни забавно, но посетителем доктора был… все тот же вездесущий Фернок!
– Господин Фернок, мне порекомендовали вас уважаемые люди как настоящего профи, способного решить любые проблемы! Надеюсь, я не разочаруюсь в вас? – Кэлвин начал, как всегда, издалека.
– Надежды юношей питают, человек в белом халате! Я, как говорится, не небожитель, но все земные вопросы порешаю… – во всяких остроумных шутках Ферноку не было равных. – Вопрос в цене! Ведь перед тем, как обращаться к профессионалу, вы наверняка заглянули на днище своего кошелька? Есть там что-нибудь достойное или только мелочь на фруктовое мороженое?
– Деньги – не самое главное, хотя все должно быть в разумных пределах… – заскромничал док.
– Да? Тогда, боюсь, мы с вами не договоримся! Вам же дали понять, что я – мэтр в своем деле, а не какой-нибудь сраный дилетант! А профессионалы нынче стоят ох как недешево!
– Оставим вопрос о гонораре, я вам заплачу! Но со своей стороны хотелось бы иметь гарантии…
– Стопроцентные гарантии вам может дать только Господь Бог! – бесцеремонно перебил его Фернок. – В чем суть вопроса?
– Понимаете, дело очень щекотливое! При неблагоприятном раскладе я могу угодить за решетку…
– Угодить за решетку? Забавно! – Фернок улыбнулся той своей знаменитой улыбкой, которая не предвещала его собеседнику ничего хорошего. – А что же вы, собственно, такого натворили?
– Да ничего противозаконного! Но один человек может меня оклеветать! Поймите, мистер Фернок, я – врач, я здесь людей лечу! Более того, я сам, своими руками создал эту клинику, и без меня она просто рухнет…
Словно в доказательство своих слов Кэлвин положил руки на столешницу.
“А ручонки-то больше женские напоминают! Такими много не наоперируешь…” – подумал Фернок, но виду не подал.
– Ближе к телу, док! Что, собственно, от меня требуется?
– Человек, который может меня оклеветать, ждет суда в отделе предварительного следствия в тюрьме на Эсайберс-стрит. Его надо вытащить оттуда во что бы то ни стало! Понятно?
– Ну, это уже кое-что, хотя логики в ваших словах ноль.
– Простите, что вы сказали?
– Логика нулевая, говорю! Зачем, спрашивается, спасать врага? На вашем месте я бы меня просил кое о чем другом…
– Простите, я не совсем понимаю!
– Все вы понимаете, док! Надо, чтобы я его придушил, и концы в воду! Врагам надо затыкать пасть, а не спасать их! – Фернок испытующе посмотрел на Кэлвина. – Где гарантия, что выйдя на свободу, он снова не будет вас трясти?
– Простите, я вас правильно понимаю?
– Да не прикидывайтесь, док! Убить всегда проще, чем помочь, мне ли вас учить? Тяжелобольным легче прибегнуть к эвтаназии, чем продолжать мучиться! Это-то вы, надеюсь, не станете отрицать?
Кэлвин сидел с трагическим выражением лица.
– Ну, я выражаюсь фигурально! Я не настаиваю, конечно. Насилие – не решение всех проблем, но…
И Фернок начал собираться.
– Может быть, чай, кофе…
– Не суетитесь, док, мой телефончик на визитке! Как только достанете деньги, звоните, обсудим детали… Аривидерчи! – с невозмутимым видом Фернок покинул кабинет Кэлвина, оставив последнего в полном раздрае чувств…
Больница святого Феодора
Генри Своллс продолжал лежать в своей палате, не вставая. Он держался достойно, старался не унывать, мысленно готовясь к предстоящей операции. Воспоминания о недавнем похищении постепенно уходили, но мрачный осадок остался! Остался и все более и более концентрировался вокруг личности доктора Кэлвина.
«А ведь похититель знал доктора…» – сработало полицейское чутье Своллса.
– Зачем вы похитили меня? Надеетесь на выкуп? Но у меня никогда не было больших денег! А чтобы я вас не выдал, вам придется пойти на убийство… – Своллс слабо улыбнулся.
Впервые похититель заговорил с ним.
– Не волнуйтесь, мистер Своллс! – и Макрент тоже изобразил на лице подобие улыбки. – Да, у вас нет денег, но зато есть богатенький покровитель! А это, поверьте, стоит немало! – Преступник пододвинул стул к постели Генри. – Так что ваша главная задача – не сдохнуть раньше времени!
Экс-коп интуитивно протянул руку, пытаясь схватить мучителя, но силы были слишком неравны.
– Да что вы, лейтенант, ей богу! – Макрент моментально успокоил больного. – Если мы сумеем договориться с мистером Вэйном, вашей жизни ничего угрожать не будет! Ведь не убивают же курицу, несущую золотые яйца!
И он громко рассмеялся, довольный своей шуткой.
“Да-да, так я тебе и поверил!” – зло подумал Генри.
– По окончании дела вы вернетесь в ту же клинику, и док позаботится о вашем здоровье!
Самоуверенный Макрент так был доволен собственным красноречием, что даже не заметил, как засветил Генри доктора Кэлвина. А Генри Своллс все-таки служил в полиции…
За несколько часов до операции больного проведал Джон Вэйн. Он чувствовал, что тому нелегко, и решил хоть как-то поддержать друга, прекрасно осознавая всю серьезность предстоящей операции.
– Как вы себя чувствуете, Генри?
– Да неплохо, Джон!
Больной попытался натянуть на лицо улыбку.
– Я уверен, что вы поправитесь! Иного быть не может…
И посетитель поднялся с постели больного.
– Погодите, Джон, я хочу поделиться с вами некоторыми соображениями…
– Да, внимательно слушаю!
– Речь идет о докторе Кэлвине!
– Что вы хотите сказать, Генри?
– Знаете, Джон, сначала доктор Кэлвин показался мне опытным специалистом и порядочным человеком…
Своллс надолго задумался.
– А вот теперь мне кажется, что я в нем ошибся…
– Не беспокойтесь ни о чем, Генри! Сейчас ваша главная задача – оптимально подготовиться к операции! А с Кэлвином я как-нибудь разберусь…
Джон уже было собрался уходить, но остановился в проеме двери.
– Охотясь за деньгами, люди, особенно врачи, часто теряют самое главное – совесть. И Арчибальд Кэлвин – лучшее тому подтверждение! Он – мразь и подонок. что я еще могу о нем сказать? – И, уже закрывая дверь: – Да, кстати, сейчас, в вестибюле встретил вашу дочь. Она сама пришла?
