В прошлом все еврейские женщины обязаны были соблюдать строгие предписания, касающиеся ритуального воздержания в супружеской жизни; многие еврейки и в наши дни следуют этим правилам. Отличительная черта иудаизма состоит в том, что он предписывал воздержание от половой жизни не только в течение 5 дней каждый месяц — такова примерная продолжительность менструации, — но и в течение последующих 7 дней; лишь по прошествии этого срока супруга могла принять очистительную ванну, после чего разрешалась интимная близость. Уже в библейские времена книга «Левит» предписывала такой срок воздержания после менструаций.

Любопытно, что христиане, много взявшие от иудаизма, в этом вопросе за иудеями не последовали. У них не возбранялись даже сексуальные сношения во время менструаций; об этом говорил, например, знаменитый иезуит Санчес[104], а святой Фома утверждал, что если жена и не должна настаивать на выполнении мужем супружеского долга во время ее менструаций, то ей, по крайней мере, не следует отказывать ему в близости под этим предлогом, дабы не вынуждать к длительному воздержанию[105]. У мусульман половые сношения запрещались только непосредственно во время менструаций, в эти дни женщины «повязывали пояс», чтобы показать: все, что выше пояса, по-прежнему доступно. Индусские женщины неприкосновенны лишь 4 дня в месяц — считается, что столько дней продолжается менструальное кровотечение[106].

Итак, днем первого соития был у евреев 8-й день после 7 дней воздержания. Вообще цифра 8, похоже, обладала для древних иудеев магической силой: на 8-й день новорожденному мальчику делали обрезание, на 8-й день Пасхи закалывали жертвенного барашка, на 8-й день после завершения строительства освящали новую синагогу. Чаще всего первое сношение после ритуального воздержания совпадало по времени с овуляцией у женщины — она наступает на 13–14-й день после начала менструации. Таким образом, подавляющее большинство древних евреев и немало современных явились «детьми 8-го дня», т. е. с самого рождения несут на себе чисто иудейскую «мету».

Если раввин не давал особого разрешения, то нарушить законы супружеской чистоты считалось грехом не менее тяжким, чем, скажем, проигнорировать День прощения. Талмуд предсказывал женщинам, преступившим запрет, смерть при родах[107]. Сексуальное же сношение во время менструации, согласно Библии, покрывало виновного несмываемым позором. Если жена скрыла от мужа свое состояние и он по неведению сошелся с ней, то мог потребовать развода; аналогичным образом развода могла потребовать жена, если принуждена была уступить домогательствам мужа во время менструации[108].

Боязнь осквернения менструальной кровью была у евреев настоящей манией. Римляне, чтобы подорвать их нравственность, издали указ о том, что мужья обязаны иметь сношения с женами во время менструации[109]. На голландской гравюре XVIII в., помещенной в «Энциклопедии иудаизма», изображен муж у постели жены: она показывает ему предмет туалета, запачканный кровью, и он, воздевая руки к небу, бежит прочь, охваченный паникой. Это глубокое отвращение к женским отправлениям проявляется у еврейских мужчин и в наши дни. Мастерс и Джонсон пишут, что один американский сын Израиля в 24 года имел первое сношение с женщиной, у которой в тот момент была менструация. Когда она ему об этом сказала, эффект был оглушительным, а главное — длительным: четыре года после этого у него была неполная эрекция, а когда он женился, то оказалось, что нет и эякуляции, — так подействовало на него воспоминание о нечистом влагалище[110]. О законах супружеской чистоты напоминали в День прощения — самый торжественный день в году. Некоторые особенно набожные иудеи даже не позволяли женам приближаться к ним в дни, следующие за менструацией. Еврейка Глюкель Хамельн рассказывает в своих «Мемуарах» (написанных три века назад), как она хотела подойти к умирающему мужу, но тот оттолкнул ее: еще не прошло 7 дней после менструации, и она была «нечистой».

На протяжении всего периода менструации и последующей ритуальной нечистоты супруга должна была вести себя в высшей степени сдержанно и целомудренно. Мудрецы разъясняли женщинам, что ежемесячные кровотечения являются карой, ниспосланной Еве после смерти Адама, и приводили в пример великих евреек — библейских героинь, которые соблюдали законы супружеской чистоты в эти периоды. В эпоху Иерусалимского Храма женщина во время менструаций переселялась из своего дома в так называемый «дом нечистоты» и ее называли «отлученной». У потомков Соломона в Эфиопии женщины, как бы в память о библейских временах, по сей день удаляются во время менструаций в хижину, построенную на некотором расстоянии от деревни.

Мужчина в эти периоды не должен был есть вместе с женой, она не готовила пищу и не прикасалась ни к какой одежде. Во времена Талмуда женщина в дни цикла оставалась дома, однако муж не должен был прикасаться к ней, брать что-либо из ее рук, есть с ней за одним столом, если их не разделял какой-то предмет. Запрещалось также вдыхать запах «нечистой» супруги, слушать ее пение, спать с ней рядом — даже одетым. Под строжайшим запретом были все проявления любви и нежности, супругам следовало «соблюдать дистанцию». Недавно одна еврейка из Марракеша сообщила, что муж даже не разговаривает с ней во время месячных[111]. Чтобы подчеркнуть свое состояние «нечистоты», жена в эти дни скромнее одевалась и переставала пользоваться косметикой[112].

Еще сегодня многие евреи, чтущие традиции, даже в ночь или в день накануне менструации воздерживаются от половых сношений, хотя другие ласки в это время позволяются[113]. Кровотечение может начаться и неожиданно, прямо во время соития. Жена обязана сказать об этом мужу. Если его член еще напряжен, то — плоть слаба! — он не прекратит сношения, но после эякуляции немедленно отправится к раввину, чтобы спросить, как ему очиститься от греха[114]. Если у жены неоднократно начиналось кровотечение во время сношений, муж мог даже потребовать развода.

По истечении 5 дней менструации женщина начинает тщательно проверять, действительно ли кровотечение полностью прекратилось: следующие 7 дней должны быть «чистыми». Если жена не в трауре (тогда вся одежда должна быть черной), она надевает нижнее белье белого цвета, чтобы было видно малейшее пятнышко крови; утром и вечером женщина тщательно исследует свое влагалище, проводя внутри него пальцем или вводя туда на полчаса ватный тампон. Затем она вынимает его и внимательно рассматривает при дневном свете; если тампон вынут вечером, то следует сохранить его до утра. Если женщина не проверялась таким образом 4 дня подряд, все надо начинать сначала. У древних евреев существовал состав из семи компонентов, куда входили, в частности, квасцы и моча, позволявший определить маточное происхождение кровяных выделений[115]. Везде и во все времена существовал эксперт, которому показывали образцы выделений в спорных случаях[116]. Два гинеколога из Израиля сообщили даже, что для жен созданы специальные зеркальца, позволяющие женщине самой определить источник кровотечения[117].