Адресуясь мне, но показывая на Огастеса, Дабл-икс сказал:

– Я не знаю твоего приятеля, мистер Задница, но знаю, кто ты такой. Ты тот парень, который похитил Монику Чайлдерс!

– Мистер Задница? – переспросил Куинн.

Дабл-икс снова обратился ко мне:

– Ты такой крутой, когда нападаешь на слабеньких женщин среднего возраста, но сейчас перед тобой непобедимый боец!

– Тебя так разговаривать научили в твоем БТИ?

– В БПП, жопа! – Он осмотрел меня оценивающим взглядом, морщась, словно понюхал луковицу. – Ты точно не мелочь пузатая, ты наверняка в прошлом не раз вышибал мозги всякие нетренированным козлам, но ты понятия не имеешь о том, что видывал я. Ты и тридцати секунд в квадрате против меня не продержишься!

– В квадрате?

– Именно. Тебя засовывают в клетку с претендентом на чемпионский титул, и ты оттуда не вылезешь до тех пор, пока один из вас не будет практически мертв!

Он оставил это сообщение с минуту повисеть в воздухе, потом добавил:

– Вы, парни, будете стоять тут, пока я не скажу, что вам разрешено двигаться.

– Не думаю, – сказал я.

– Секретарша мистера Ангера в этот самый момент разговаривает о вас с одним представителем организованного преступного мира. Вы, ребята, уже трупы, хотя еще не знаете об этом.

Хороший специалист в области боевых единоборств со смертельным исходом всегда выискивает у вас слабое место и направляет свою атаку именно туда. И Дабл-икс не подкачал, не разочаровал нас – он бросился на меня именно так, как я этого ожидал, нацелив удар своей правой ногой в мою якобы поврежденную, хромую ногу, стремясь выбить ее из-под меня.

К несчастью для Дабл-икса, нога у меня была вовсе не хромая, и я легко ушел от его пинка до того, как он нанес мне хоть какой-то ущерб. И Дабл-икс внезапно обнаружил, что оказался в странном, неустойчивом положении, уязвимым, почти потерявшим равновесие, с ногой, устремленной к цели, которой там уже не было.

И прежде чем он успел перегруппироваться, я ударил бывшего чемпиона мира в тяжелом весе, специалиста по дракам в клетке до смертельного исхода, в шею, вложив в этот удар весь свой вес. И добавил ему хуком слева, тоже в шею, но с другой стороны. И у него закатились глаза, показав нам белки. Он уже хотел было упасть, но я ухватил его за адамово яблоко и сжал его большим и указательным пальцами. Оно хрустнуло, и его рот изобразил идеальную букву О. Когда я его отпустил, Дабл-икс рухнул на пол, хватаясь за горло. Он попытался было что-то сказать, но это оказалось ему не по силам. Он перекатился на бок, и его ноги начали непроизвольно подергиваться, как у спящей собаки, которой снится, что она гонится за кроликом.

Я посмотрел на Куинна.

– Перед тем, как я сломал ему гортань, он несколько раз похлопал меня по плечу. Как ты думаешь, зачем он это проделал?

– Думаю, он хотел показать, что сдается. Они всегда так делают в этой их клетке, когда получили достаточную трепку.

– Ох! Надо было ему раньше мне это сказать.

Я перешагнул через него и прошел в дверь, из которой этот Дабл-икс появился пару минут назад.

Куинн вытащил у Дабл-икса пистолет и сунул его к себе в сумку. Потом ухватил его за воротник и потащил его, все еще сучащего ногами, туда же, в ту же дверь и далее по коридору, пока не догнал меня. А я уже входил в личные апартаменты Криса Ангера.

Первое, что я увидел, войдя туда, был сам Крис Ангер, восседающий за столом спиной к окнам. Перед ним стояли три кресла для клиентов. Первое занимал братец Криса, Гаррет. Второе кресло пустовало. А в третьем сидел мой любимый криминальный босс Сал Бонаделло.

Сал кивнул в мою сторону и сказал:

– Эй, вот так – как эта называится? – совпадение! А мы тут только что про тебя толковали!

Потом я заметил телохранителя Сала – он стоял, прислонившись к дальней от нас стене.

– Как я понимаю, Джо не возражал против того, что ты приведешь с собой своего Большого Плохого Парня.

Сал кивнул.

– Я как раз пошел отлить перед тем, как ты появился. Я всегда, когда писаю, вспоминаю Джо. Вот я и позвонил ему.

Большой Плохой Парень держал руку под пиджаком.

– Ты по-прежнему пользуешься патронами калибра.357? – спросил я.

Не меняя выражения лица, Плохой Парень глянул на Сала своими рептильими глазами.

– Все в порядке, – сказал тот. – Это наши люди.

Оба Ангера обернулись ко мне. Потом посмотрели друг на друга. Гаррет, кажется, заволновался сильнее, чем его старший братец.

И тут все глаза вдруг повернулись в сторону двери, в которую ввалился Куинн, тащивший за собой Дабл-икса. Последний продолжал держаться одной рукой за горло, а другой хватался за воздух. Все еще показывает, что сдается, решил я. Куинн выпустил свою добычу, и Дабл-икс рухнул лицом в пол. Куинн закрыл и запер за собой дверь.

Сал вскочил на ноги, внезапно возбудившись к активности.

– Погоди минутку! – закричал он. – Я уже такое видел! В кино, да? «Уикенд у Берни»[24], верно? – Он ткнул пальцем в Дабл-икса. – Ты ж тот самый парень! Берни!

Большой Плохой Парень наблюдал за всем этим со своего места с довольным, но несколько недоумевающим видом.

А вот Крис Ангер, в отличие от него, был крайне возмущен.

– Что все это значит?! – требовательным тоном осведомился он и выпрямился во весь рост, приняв гордую позу, соответствующую его статусу юриста-тяжеловеса.

Волосы у него были седые и намазанные гелем, и он их носил зачесанными прямо назад. На нем был темно-синий костюм от Армани, до хруста накрахмаленная поплиновая рубашка и ярко-красный шелковый галстук.

Те, кто боится юристов, уже тряслись бы от страха при виде этого типа, но здесь сейчас собралась совсем иная компания. Не видя реакции, на которую он рассчитывал, Ангер сел обратно за свой стол, который, вероятно, стоил больше, чем дом, в котором я вырос. Здесь все – а не один только письменный стол – производило запугивающее, устрашающее впечатление; все в этом кабинете прямо-таки дышало властью, могуществом, начиная с отделанной темно-вишневой кожей стены, увешанной фотографиями самого Ангера с разными президентами, прошлыми и нынешними, не говоря уж об элите Голливуда. Владелец всего этого явно был из тех, кто в любой момент готов заплатить лишнее на всяких мероприятиях по сбору средств на благотворительные нужды, лишь бы заполучить фото, тешащее его самолюбие.

– Мне надо поговорить с вашим братом, – сказал я. – Это займет всего минуту.

Крис Ангер открыл было рот, явно собираясь запротестовать, но заметил, как Дабл-икс хлопает ладонью, давая понять, что сдается, и передумал.

Крис несомненно неоднократно был восхищенным свидетелем бойцовских успехов Дабл-икса с его «кругах», то есть в клетке, потому что сейчас он пребывал в совершенно потрясенном состоянии, видя бывшего самого плохого человека на этой планете, низведенного до такого вот положения.

Дабл-икс, видимо, заметил раздражение, написанное на лице его нанимателя, потому что попытался произнести слова «случайный удар». Но прозвучало это как «слюнявый увар».

Тут Крис Ангер вдруг снова обрел голос.

– Гаррет, не произноси ни слова! Я сейчас позвоню Джо Де Мео. – И он потянулся к телефону.

– Огастес? – сказал я.

Куинн поднял незанятое кресло и воспользовался им как тараном – высадил окно. Потом поставил кресло на пол, поднял Криса Ангера, как тряпичную куклу, и понес его к окну.

Гаррет Ангер вскочил на ноги.

– Отпусти его! – заорал он.

Крис махнул братцу рукой, словно отмахиваясь, а сам сказал, стараясь, чтобы голос звучал спокойно:

– Давайте-ка лучше все успокоимся. Послушайте, джентльмены, мы все сотни раз видели это в кино. Вы можете сколько угодно угрожать мне, но при окончательном анализе все равно выяснится, что вы просто блефуете. У вас же нет ни малейшего намерения выбрасывать меня из окна, так что давайте просто спокойно сядем …

После чего Куинн выбросил Криса Ангера из окна.