Лишь уведя людей за перевал Яксарт[82], Камак объявил, что теперь наконец можно и отдохнуть. Они разбили лагерь в широкой красивой долине на берегу речки Яксарт, соорудили шатры и развели костры, чтобы приготовить себе пищу.

В горах рассвет всегда наступает раньше, чем в долине. Солнце, едва выглянув из-за горизонта, стало пригревать вершины Мага и Тала. Джигиты, проведшие всю ночь без сна и озябшие, хотя и лежали, завернувшись в толстые овечьи шкуры, поднялись и затеяли «петушиную игру», чтобы согреться. Прыгая на одной ноге, они толкали друг друга плечом: кто, потеряв равновесие, встанет на вторую ногу, тот считался проигравшим. Ему и разводить костер из сухих дров, чтобы не было дыма, разогревать пищу. Долина еще была наполнена густо-синими сумерками, и у них была полная иллюзия, что они плывут на корабле по глубокому тихому морю. Солнце поднималось выше, а море становилось прозрачнее. Наконец на его дне стали видны скалы, дороги и тропинки, бегущие рядом и пересекающиеся, испещрившие всю долину где прямыми, как стрела, а где змеящимися полосами. Вот проступил из синеватой мглы и их кишлак Усрушан, уютно расположившийся неподалеку от зеленой покатой горы, похожей отсюда на кем-то брошенный примятый слегка колпак.

Вдруг один из джигитов заметил в долине движение и позвал остальных. Те подошли к краю обрыва и тоже стали вглядываться. От Усрушана двигалось в сторону гор около полусотни всадников.

— Вы видите?! — донесся голос с Мага.

— Видим! — ответили с Тала.

Приблизившись к месту, где дорога начинает забирать вверх, всадники остановились. Некоторые из них сгрудились вокруг предводителя. Наверно, держали совет. Потом от них отделились двое и понеслись во весь опор вниз, к кишлаку, оставляя за собой взлохмаченную ниточку пыли. Остальные снова двинулись по дороге, ведущей к ущелью, у входа в которое уже тысячи лет стояли на страже Маг и Тал.

— Косте — е–ер!.. — донесся голос с Мага.

С Тала замахали руками, дескать, поняли.

Один из джигитов схватил головню из костра, на котором клокотал котел с бараниной, подбежал к огромной куче сложенных пирамидой сырых веток арчи, вербы, карагача, дающих обильный дым, и стал раздувать костер. Было безветренно, и вскоре густой черный дым повалил прямо вверх. Усрушанцы издалека заметят его и будут знать, что македоняне вышли на их след…

Камак сидел в шатре с аксакалами Усрушана. Было раннее утро, и солнце подзолотило лишь отдельные, самые высокие вершины. Тихо и спокойно протекала беседа. При этом ели горячий хлеб, только что испеченный на углях, и пили парное козье молоко.

Снаружи послышались торопливые шаги, и в шатер влетел запыхавшийся джигит.

— С Мага подали сигнал! — выпалил он.

Камак отложил надкушенный кусок хлеба[83] и обвел взглядом сидящих за дастарханом аксакалов.

— Если юноны пройдут мимо Мага и Тала, то нам конец!.. — сказал он.

— Эх — хе… — вздохнул один из стариков. — Искандар разгромил армию Дариявуша, равной которой не было в мире, развеял, как пыль, войско Бесса. Что мы для него, горсточка дехкан, чьи руки больше привыкли к серпу и кетменю, чем к оружию?..

— Наши союзники — горы. Чтобы нас победить, Искандар должен их сдвинуть с места, — сказал Камак.

— Как бы то ни было, нам не избежать схватки с юнонами, — проговорил, кивая головой, другой аксакал. — Камак прав, мы не должны позволить им пройти через ущелье. Да только с нас, стариков, толку мало: глаза наши притупились, а в руках нету былой силы…

— Как раз на вас, аксакалов, у меня больше всего надежды, — сказал Камак и после небольшой паузы продолжал: — Вы — уважаемые в округе люди, хранители мудрости народной; оброненному каждым из вас слову, как золоту, не дают упасть на землю. Давно замечено, что процветает только род, где умеют сочетать мудрость стариков с энергией и силой молодых…

— Так что нам делать, говори?!

— Вы, почтенные аксакалы, поезжайте по кишлакам, поднимайте народ. Люди должны прислушаться к вашему слову и понять: если мы не задержим юнонов у скал, то завтра они уже будут здесь. И мы будем стоять там насмерть, пока не вернутся наши гонцы от Спитамена. Тогда станет ясно, что нам делать дальше…

— В таком случае не стоит терять времени, — сказали аксакалы и, проведя ладонями по белым бородам, стали подниматься.

— Мы оставим своих жен, детей здесь, — сказал Камак. — С мужчинами, умеющими владеть оружием, я выступлю к скалам. И каждый пусть помнит: по эту сторону ущелья — его семья…

Камак вслед за аксакалами вышел из шатра и увидел около сотни вооруженных джигитов, которые, видно, поджидали его. У других шатров женщины суетливо провожали мужей, на ходу цепляющих к поясам мечи.

— Камак, веди нас! Враги не пройдут в эту долину, пока хоть один из нас будет в живых!..

Горцы расположились на плоских вершинах Мага и Тала, а также по отвесным базальтовым обрывам по обеим сторонам ущелья, в расщелинах, пещерах, на уступах, где можно было хотя бы поставить ногу. Камак запретил жечь костры и переговариваться, чтобы не обнаружить себя. Однако юноны еще утром заметили поднимающийся над скалами дым и до полудня стояли, не решаясь вступить в ущелье. Но гиппархи, наверное, вспомнили, что и у персов не раз была возможность задержать их на перевалах и при переходе через ущелья, однако они ни разу своего преимущества не использовали. Наконец гипотоксы вытянулись в длинную цепь и, держась попарно, вступили в мрачное ущелье, из которого на них дохнуло холодом и сыростью, словно из потустороннего мира. Усрушанцы не обнаруживали себя, пока в ущелье, точно в зеве дракона, не исчезли последние всадники. И вдруг горы содрогнулись. Грохот и гул заполнили ущелье. Обезумевшие кони заметались, сшибая друг друга, валясь в расщелины и ямы, подминая седоков, неистово орущих и объятых ужасом. Огромные глыбы падали с неба, грохались о скалы и разлетались на куски, сметая все живое. Через несколько минут почти весь отряд юнонов был погребен под каменными обломками. Всего нескольким из них удалось вырваться из драконьей пасти, и они сломя голову помчались обратно. Но и их настигли стрелы, пущенные с Мага и Тала.

С горных вершин и до самых облаков взмыл громкий клич победы. Горцы прыгали от восторга и, глядя в небо, простирая к нему руки, выражали радость, благодарили Ахура — Мазду, пославшего им удачу. Несколько человек схватили Камака и стали подбрасывать его в воздух. И во вчерашней, и в сегодняшней схватке с юнонами они оказались сильнее.

Камак улыбался, предавался веселью вместе со всеми, однако на душе у него скребли кошки. Он не мог не отдавать себе отчета, что если не сегодня, то самое позднее завтра сам Искандар приведет сюда бесчисленное войско. Он приложит все усилия, чтобы жестоко отомстить за гибель своих воинов.

Люди постепенно успокоились, ждали от Камака каких-то слов.

— Пусть юноны знают, что мы не бараны, которые спасаются от волка только бегством, — сказал Камак. — Мы не боимся схваток с ними. На нашей стороне справедливость, и Создатель поможет нам! Ибо мы защищаем свою землю и свою свободу!.. Только вы не должны думать, что победа каждый раз будет даваться так легко. Завтра нам будет гораздо труднее. Готовьтесь!..

И горцы стали готовиться к завтрашнему сражению. Одни точили о кремни мечи, другие делали пики, крепя к длинным шестам обломки кос, серпов, третьи катили или таскали втроем-вчетвером к краю обрыва огромные камни.

Вечером, когда в долине сгустилась мгла, Камак разослал по ближайшим кишлакам людей, чтобы незаметно пробрались туда и разузнали, что и как.

Уже настала ночь, а усрушанцы при свете костров продолжали делать стрелы, изготовлять луки, точить мечи и топоры и все волокли и волокли к краю обрыва огромные глыбы.

Посланные в долину лазутчики вернулись перед утром. Страшные вести принесли они с собой. Юноны не пощадили никого из тех, кто остался в Усрушане, вверив свою судьбу Богу. Старики задушены, женщины изрублены, дети нанизаны на копья…