— Как, Алексей, справляешься?
Показал Михаил глазами на княгинь.
— Стараюсь. Мои — не то что твоя, мне проще, хоть и две, — отшутился тот, но тут же стал серьёзным. — Утром у меня был посол СЗО, ничего существенного, обычный визит, для согласования сроков официального визита их делегации, но как бы между прочим пожаловался на рамджийцев. Те вроде начали пощипывать окраины содружества. И ещё поинтересовался, не наши ли корабли замечены были в шестом квадранте.
— Шестой квадрант? Где это?
— Половина внешней дуги границы Содружества, противоположная точка от стыка наших границ с Республикой. Мыскина я уже спрашивал, он никого туда не посылал. Может, твои там шуршат?
Генерал покачал головой в знак отрицания:
— Нет, мои сейчас за Рамджем, работают совместно с флотскими. Медведи что-то опять зашевелились, проверяем.
— А, так это туда твою половину Берггард загнал?
— Туда, туда.
— Далековато, ну ничего, отдохнёшь от неё немного. А то дама она у тебя заводная, не хуже тебя всех на уши ставит. И как вы с ней уживаетесь?
Князь вздохнул.
— Не переживай, нормально ладим. Это на людях она такая. Любому глотку за близких перегрызёт, а дома — само спокойствие. У твоих-то половин как, что врачи говорят?
— Да всё то же, нервные центры восстанавливаются нормально, после родов их рост значительно ускорился. Обещают года через три полное выздоровление. Рамджийские мясники то ли не знали, то ли не компетентны оказались. Узлы выжгли, но периферийные области остались, вот от них и пошло восстановление. И кстати… Собачки-то — катализаторы, оказывается! — Внезапно Алексей оживился: — Да, ещё новость — у Майи они тоже растут.
— Ого, это что, у нас теперь два суперсенса будет?
— Пока не знаю, но ты там напряги кого надо, пусть пошевелят головной мышцей. А с Майей я поговорю, она понятливая, не откажет. Ладно, идём, а то девчонки заскучали.
— А вот и мы.
Княгини подхватили Алексея под руки.
— Есть какие-нибудь новости от Эрэй? — обратилась Яйли к Михаилу.
— Увы, сударыня. «Медвежатник» молчит.
— Кто, кто? — синхронно воскликнули обе сюзитки.
— Фамилия контр-адмирала Берггарда…
В разговор вмешался царственный супруг:
— С древнескандинавского или древнеславянского переводится как «Медвежий город». Какой-то умник раскопал, похвастался находкой в разговоре, вот с тех пор и пошло название базы.
— Кстати, в продолжение нашего разговора… — вспомнил Столяров: — Всё забывал тебе сообщить. Вас, сударыни, это касается в первую очередь.
Отвесив лёгкий поклон княгиням, он продолжил:
— У меня есть группа «свободных охотников»…
— Простите, генерал…
Майа сразу насторожилась:
— Кого? Мне показалось…
— «Свободных охотников». Вы что-то слышали о них? — сделал стойку Михаил, как охотничья собака, почуявшая дичь.
— В мою бытность бронеходом, Тёмные Боги, как давно это было… У нас было подразделение на лёгких БэРах, они назывались «Свободные охотники». В основном занимались разведкой.
— А-а, понятно. — Контрразведчик облегчённо выдохнул.
— Нет, госпожа. У меня это — аналитики. «Свободными охотниками» их назвали по другой причине. Они не связаны определённой работой. Занимаются тем, что перелопачивают всё, что попадает под руку.
— Понятно, — подхватила беседу с полуфразы Яйли. — Ищут живой камень в песке наносов, или как у вас — м-м-м, крупинку железа в стоге сушёной травы?
Оба мужчины, не выдержав, расхохотались. Яйли с Майей остановились и встревоженно стали ждать, когда те успокоятся.
— Я что-то не так сказала? — неожиданно смущённо спросила Яйли.
— Нет, нет, почти всё верно, — сквозь смех проговорил Михаил. — Только у нас говорят «иголку в стоге сена». Но это ничего, госпожа, вы почти не ошиблись. По крайней мере, смысл фразы передали абсолютно точно. А вот мне пришлось испытать гораздо более тяжёлую вещь — как-то раз, когда Эрэй только поселилась со мной, она решила сварить мне утренний кофе…
Медведев не выдержал и рассмеялся в голос, он-то хорошо знал эту историю…
Обе сюзитки с удивлением посмотрели на согнувшегося от смеха мужа, а Михаил, с трудом сдерживаясь, продолжил:
— Всё бы ничего, но вот вместо воды она налила в чайник масло и поставила его на огонь, перепутав тару…
— И что?
Глаза Майи стали круглыми, словно блюдца.
— Да ничего, в принципе. Но вот только потом нам пришлось переехать в новое жилище.
— Почему?! — Вновь абсолютно синхронный вопрос обеих.
— Сгорел, понимаете ли. Дом.
— А…а…а, запомню… Я поняла, масло на огонь ставить не следует, — кивнула Яйли с абсолютно серьёзным видом.
— Не переживай, сестра, эти мужчины ведут себя иногда совсем как дети, — вступила в диалог Майа. Хохот грянул с новой силой. Закончив смеяться, князь с Михаилом вытерли выступившие слёзы.
— Прости, дорогая…
Алексей наклонился к Яйли и поцеловал её в губы.
— Но ты была так невозможно серьёзна, что я просто не смог сдержаться!
— Ну, что я тебе говорила, сестра…
Еле сдерживая смех, Алексей заставил замолчать собиравшуюся разразиться отповедью Майю своими губами…
Люди в парке, до которого они незаметно дошли за разговором, начали оборачиваться на них, но узнавая княжескую триаду, не подходили, только улыбались издалека.
— Идём, идём!
Столяров потащил всех в глубь тенистой аллеи и проворчал:
— На нас уже оборачиваются, сейчас вообще поговорить не дадут.
— Господин генерал, вы что-то начали говорить про «свободных охотников»?
Майа, убедившись, что они одни, продолжила прерванную беседу.
— Да, ваша светлость… Так вот, в принципе всё началось с моей супруги. Один из аналитиков заинтересовался её самоубийственной атакой на два линкора. Все расчёты и логгер-моделирование давали только один результат: смерть. В том или ином варианте. Однако же в реальности она не только сумела уничтожить один и серьёзно повредить другой, но и выжила сама с частью экипажа.
— Да, род дель Ари всегда давал смелых и верных людей. Мне очень жаль, что таких оказалось немного среди высшей аристократии, — вставила фразу Яйли.
— Всё верно, госпожа. Когда мы их сняли с разваливающегося эсминца, она за своих людей готова была на всё…
Его глаза на мгновение затуманились воспоминаниями, но тут же контрразведчик вновь стал самим собой.
— Извините, я продолжу. Этот аналитик задал себе вопрос, а не было ли во время войны подобных случаев? Он начал искать в архивах и, представьте себе, нашёл. За всё время военных действий подобных случаев было несколько. К сожалению, подобной статистики для наземных сил не оказалось, но и того, что было, хватило, чтобы выделить главное. Во всех случаях кораблями командовали представители древних родов. Последний случай, кстати, произошёл уже в Терранском флоте. Парнишка долго не мог понять, что же их отличает от обычных людей, да даже от тех же аристократов более низкого ранга. И опять отличилась моя половина.
Михаил развёл руками.
— Это верно — в умении ставить на уши Княжество вашей семейке нет равных, — подколол его Алексей.
— Что поделаешь, ваша светлость, надо ж кому-то этим заниматься, а то закиснете тут без нас.
Генерал улыбнулся.
— А ты, твоя светлость, не сбивай меня, а то у меня в мозгах затемнение начнётся, забуду всё. Что же касается моего парня…
Михаил демонстративно обратился к Майе:
— Ещё у Витора он заметил перстень с живым камнем, но моего заместителя не больно-то порасспрашиваешь, а тут приехала моя благоверная забирать меня с работы, вот он в неё и вцепился…
— Подожди, Михаил… — насторожился князь: — Ты хочешь сказать, что живой камень имеет к этим чудесам какое-то отношение?
— В точку, Алексей, в точку! Самое непосредственное!
Сюзитки встрепенулись и теперь жадно впитывали каждое слово.
— Выяснилось, что чем больше поколений предков носит живой камень, тем выше уровень экстрасенсорики. Тут тебе и предвидение, и телекинез, и очень много такого, о чём мы вообще не имеем ни малейшего представления. Вроде телепортации…
