— Дворец… — ошарашенно пробормотал Михаил, когда аппарат вынырнул из-за поворота и замер у кованых ворот. Столяров выпрыгнул в открывшуюся дверь, подхватил свой чемоданчик со скудными пожитками, озадаченно уставился на закрытые створки. Глайдер медленно поплыл обратно, в этот момент ворота дрогнули и стали открываться.

— Полковник Столяров? — прозвучал голос в пустоте.

— Так точно.

— Положите ваши вещи на носильщика и следуйте за ним.

Мужчина осмотрелся — где же робот? В этот момент ветви живой изгороди зашуршали и оттуда вынырнул стандартный паук-многофункционал. Михаил протянул ему чемодан, аппарат радостно засвистел и, закинув ношу на плоскую спину, побежал вперёд, шустро перебирая тонкими лапками…

Холл, скажем так, внушал. Целую кучу чувств. Начиная от почтения до величественности и помпезности одновременно. Во дворце Столяров ещё никогда не был, так что осматривался с любопытством. Широкие галереи и переходы, высокие арки, гобелены, картины… Уже десять минут он сидел в кресле возле дверей кабинета князя, попивая кофе из крошечной чашки. Напиток ему предложила очень красивая девушка неопределённой расы. Исполняющая, как он понял, обязанности секретарши. То, что та не землянка, он понял по её поведению. Но и не из СЗО. Хотя она имела пятипалые конечности, но двигалась совсем не так, как земные женщины. И взгляд… Цепкий, настороженный. Внезапно секретарша, будто почувствовав мысли Михаила, вперила в него внимательный взор, затем кивнула головой невидимому собеседнику.

— Да. Здесь. Понятно.

Её взор смягчился:

— Пройдите, пожалуйста, в кабинет. Князь вас ждёт.

Столяров аккуратно поставил на стол недопитый кофе, поправил форму и шагнул в открывшуюся дверь…

Перед ним сидели трое. Двое землян и сюзит. Землян он знал. Сам князь Терранский Алексей Медведев, Верховный Главнокомандующий Вооружёнными Силами княжества — Николай Мыскин.

А вот сюзит… Он ему был незнаком. Это точно. Между тем князь взглянул на Столярова, и тот спохватился — чётко прошагал к столу, вскинул руку к обрезу форменной пилотки:

— Полковник Столяров прибыл по вашему приказанию.

— Отлично. Вольно, полковник, и присаживайтесь.

Медведев указал рукой на свободное кресло возле стола. Михаил сел, не зная, куда спрятать руки. Потом плюнул на всё и положил их на стол, как и все собравшиеся здесь.

— Нас, как я вижу, вы знаете. А вот с Витором вы незнакомы.

Тот протянул узкую руку для рукопожатия:

— Витор дель Таури.

— Михаил Столяров.

— Ну, вот и отлично. А теперь — к делу. Коля…

Князь кивнул головой. Главком вытащил из папки ряд снимков. Положил перед Столяровым.

— Узнаёте?

— Так точно. Они самые.

Это были те голографии, на которых он обнаружил силовые эмиттеры терранского образца.

— Ваша задача — найти и обезвредить того, кто продал имперцам чертежи и технологии.

— Я?!

— Ах да… Вот. Ознакомьтесь и подпишите.

Новый лист пластика лёг на стол перед удивлённым офицером. Взгляд выхватил из убористого текста: «Назначить главой контрразведки…»

— Меня?! Но я обычный военный! И этому не учился! Да и нет у меня желания дерьмо разгребать!

— Это, как вы выразились, дерьмо, может заставить нас потерять княжество и дать погибнуть всем поданным, ясно, полковник? Кроме того, вы забыли одну вещь — приказы не обсуждаются!

Столяров закусил на мгновение губу.

— Прошу прощения… Но дело не в приказе! Просто справлюсь ли я?

— А вот это мы и узнаем. Как говорил один литературный персонаж, каждый несомненно приносит пользу, будучи на своём месте.

Михаил улыбнулся:

— Козьма Прутков.

— Вот, полковник, видите? А говорите — не справитесь… Словом, сейчас вас Витор обеспечит всем необходимым. А потом — уж будьте любезны, сами.

— А где находится само помещение контрразведки? Вопрос, конечно, секретный. Но, думаю, что начальнику службы нужно знать место расположения организации, которую он возглавляет.

Медведев усмехнулся:

— Зданий у нас полно. Выбирайте любое. Хуже другое — весь штат пока состоит из вас двоих с дель Таури.

Михаил почесал затылок.

— Значит, людей нет. Это плохо.

Мыскин помялся, потом выдавил из себя:

— Дам роту десантников, если что.

— А корабль?

— Надолго?

— Как получится.

Князь неожиданно улыбнулся:

— Заказывай всё, что требуется. Олмер сделает.

А пока — если что — вот мой прямой номер. Так что, полковник, берись за дело.

Михаил вздохнул:

— А кто мне даст цепочку внедрения от заказа к изготовителю?

Князь вновь усмехнулся:

— Въедливый вы, полковник. По этому же Т-фону прямой выход на генштабовский И-Мозг. Устраивает такой помощник?

— Вполне. Разрешите приступать?

— Быстрый ты.

— Как сказал одни лейтенант, у нас в княжестве всё быстро делается.

— Однако… Уже — у нас! Хорошо сказал…

Михаил уже в сотый раз просматривал путь от института на Арзамасе, разработчика конструкции, к заводу. Всё замыкалось где-то на середине пути. Разделение труда в княжестве было максимальным, поскольку давало возможность в кратчайшие сроки наладить производство готовой продукции. Каждое предприятие изготавливало только один блок сложного устройства, затем все они поступали в сборочный цех, где осуществлялся монтаж, поскольку никакой дальнейшей настройки и регулировки не требовалось — надёжность механизмов была высочайшая. А уже потом готовый агрегат выводился в заранее распланированный сектор космического пространства княжества. Скажем, институты Арзамаса работали следующим образом: один из них изобретал. Второй — разрабатывал технологию отдельных участков. Третий — занимался сборкой опытного образца и его испытанием. Всё был поставлено на поток и много времени не занимало.

И часто изобретатели не знали тонкостей технологии, а технологи не могли знать принцип действия. Испытатели же получали уже готовый образец и проверяли его на соответствие техзаданию, не зная процесса изготовления. Так что утечка с Арзамаса исключалась с девяностопроцентной уверенностью. Десять оставалось на сейф Главного конструктора и перевозку курьером. На самой же Терре единственным местом, где могли знать и иметь полностью весь процесс, являлось только одно учреждение — Указ внедрения. Именно там соединялись воедино технологические карты, описание процесса изготовления отдельных блоков и сборки. Следовательно, искать стоило именно там…

Столяров потёр воспалённые глаза и, набрав код, обратился к Искусственному разуму:

— Пожалуйста, будьте любезны, дайте мне список тех, кто имеет допуск к хранилищу особо важной информации.

Через мгновение на экране логгера вспыхнул ответ — две фамилии. Леири дель Эссури, секретарь. Миэр дель Суэзо, глава Указа.

— Досье на обоих, пожалуйста…

Звякнуло окошко приёмки, отмечая прибытие груза. Налив себе крепчайшего кофе, Михаил раскрыл тоненькие папки. Так… Голография личности. Антропометрические данные. Неинтересно. А вот это уже кое-что: психопрофили. Ну-ка, ну-ка… Легко поддаётся чужому влиянию. Отец казнён по приказу нынешнего князя за воровство и коррупцию. Не замужем. Странно. Ей уже достаточно много лет. У нас бы сказали — старая дева. Оригинально. Это при таком дефиците женского пола на планете? Нужно бы копнуть поглубже, пожалуй… Он обвёл стилосом её фамилию, затем погрузился в изучение второго подозреваемого. Барон. Не кисло! Эмигрант второй волны. Отличный организатор. Семья… Таковой нет. По слухам, неподтверждённым, сожительствует с Леири. Ну, это не преступление… Воевал в первую войну. Закончил командиром полка тяжёлых БРов. Капитулировал согласно приказу Императора. Понятно. Особыми наградами не отмечен. Странно. По своему опыту Михаил знал, что любой командир полка, как правило, имеет и медали и ордена. Может, у сюзитов это не принято? Хотя нет. Видел тут пару ребят, иконостасы не хилые. Замкнут. Близких друзей нет. Регулярно встречается со свободным торговцем из СЗО, командиром и владельцем транспорта «Светлячок». Как объясняет знакомство — тот поставляет ему редкие книги. Книги?! Что-то забрезжило в голове. Значит, первое — проверить в отсутствие барона его дом на наличие библиотеки. Раз. Выяснить насчёт этого космического насекомого, два. А сейчас — спать. Три…