Перевёл взгляд туда, и вдруг что-то на миг заслонило до боли знакомую звезду, которая резко чуть притухла. Напряг глаза — точно! Какой-то сумасшедший на дельтаплане летает. Стоп! На дельтаплане? Ночью?! Если он сейчас появится вот там, то значит, его курс на Дворец…

Выудил из кармана Т-Комм.

— Начальника охраны. Медведев. Срочно проверьте сектор шестнадцать, высота примерно тысяча двести. Да. Да. Засекли? Отлично. Что?!

Неизвестный был одет в специальный костюм, поглощающий почти всё термоизлучение тела и экранирующий биосканеры. Сомнения не оставалось — покушение. Вот так так… Вернулся… Скулы закаменели. Коротко бросил в аппарат:

— Приготовьтесь брать по моему сигналу. Дайте ему начать…

Диверсант, наглухо затянутый в маскировочный костюм, приземлился в заранее выбранном глухом уголке огромного парка. По показаниям сканеров, которые тот умудрился установить поодаль от Дворца, количество охранных датчиков в этом месте было минимальным. Аккуратно сложил прозрачные крылья и стойки, смотал ткань. Взвёл сборочный механизм, чтобы, когда придёт время, умная техника мгновенно приготовила аппарат к старту. Затем диверсант включил прибор ночного видения, осмотрелся. В чуть розоватом сиянии были видны спящие птицы, несколько мелких животных, облюбовавших вслед за птицами спокойное место. Ни людей, ни датчиков. Медленно-медленно неизвестный двинулся ко дворцу… Примерно через час он оказался у уходящей вверх стены здания. По всем полученным им данным, покои князя там, наверху. Комбинезон изменил свой цвет, став одинаковым с камнем, из которого была выплавлено огромное здание. Незнакомец едва слышно вздохнул, затем поправил вакуумные перчатки, приложил их к стене и пополз по ней вверх, к огромному панорамному окну…

Ему необычайно повезло — одна из створок была немного приоткрыта. Да, диверсанту не раз говорили, что у князя есть привычка спать с открытым окном. Даже предлагали не лезть туда самому, а просто забросить капсулу со смертельным газом. Но это, как говорится, был низший класс, нечистая работа. Клан наёмных убийц с планеты Аугейм, входящей в состав Свободного Звёздного Объединения, славился тем, что порученные задания выполнялись: первое — всегда, а второе — что убийца всегда наносил удар лично. И для них не было преград. Если заказ был оплачен, то жертва не могла ни спрятаться, ни скрыться. Кто был заказчиком на этот раз, убийцу не интересовало. Ему сказали имя. Он принял поручение… Гибкая фигура скользнула в покои. Вновь осмотрелась — никого. Только в углу, на огромной кровати ярко пламенело в биолучах большое тело. Да, похоже, что это князь. Он действительно огромен. Настоящий гигант… убийца бесшумно скользнул по ковру, вот он уже возле постели, рука скользнула по бедру, вынимая клинок чёрного металла. Замах, и вдруг по глазам ударило невыносимо ярким светом, заставившим зажмуриться, а рука с оружием оказалась словно зажата в тисках. Затрещала кость, от невыносимой боли диверсант изогнулся. Выронил нож, чтобы тут же перехватить клинок свободной рукой, полоснул по держащей его руке — лезвие, не встретив сопротивления, со свистом прорезало воздух. Убийца побледнел под маской — реакция жертвы была нечеловеческой… Тот успел увернуться от удара и вновь стиснуть руку, затем второй своей рукой ухватил запястье и… Зазубренное лезвие с тупым звуком упало на ковёр. А ещё через мгновение что-то твёрдое с тупым стуком врезалось в затылок диверсанта. Не спас даже шлем, в глазах несостоявшегося убийцы потемнело, и он рухнул на пол…

— Стоило ли рисковать, князь?

Начальник охраны осуждающе смотрел то на Медведева, то на распростёртое на полу тело в мимикрокомбинезоне.

— В конце концов, это становится просто скучно.

Алексей присел на корточки, стащил с неизвестного прибор ночного видения, что-то его насторожило, и князь торопливо сорвал с головы убийцы глухой капюшон-шапочку. Все ахнули — женщина! Тут же стянули с рук перчатки — пять пальцев. Начхран подобрал орудие покушения и, распоров рукав, побледнел:

— Ааги!

Алексей, недоумевая, взглянул на сюзита, а тот торопливо забормотал, поясняя:

— Клан наёмных убийц. Значит, они приняли заказ? Тогда у нас проблемы…

— Это что такое? Нечто вроде наших ниндзя?

Перехватив вопрошающий взгляд офицера, усмехнулся — да, пробел, однако…

— Завтра получите материалы.

— Есть! А с этой что?

Мужчина всмотрелся в распростёртое на полу тело, затем вдруг криво усмехнулся:

— Да ничего. Оставьте нас… В конце концов, она — женщина. Что с неё можно взять?..

…Иура очнулась от боли в затылке. Чуть не за-стонала, но сдержалась, открыла глаза — по ним вновь резануло ярким светом. Пришлось опять зажмуриться. Потом уже потихоньку стала приоткрывать ве-ки вновь, давая время приспособиться к освещению…

Алексей отставил чашку с кофе, заметив, что женщина, вернее, молодая девушка, начала приходить в себя. Откинулся на спинку дивана. Интересно, как среагирует девица, обнаружив себя в таком пикантном положении? Он давно снял с неё одежду, всю до последней ниточки, и уложил в собственную постель, а теперь с нетерпением ожидал реакции дамы. Неожиданно она ему понравилась. Тонкие черты лица, великолепная фигура. Пока та была без сознания, быстро проштудировал короткую справку, которую ему сбросил на личный логгер начальник охраны Дворца, и теперь примерно знал, что ему делать…

— Долго будем лежать?

Вытащил сигарету, закурил, выдохнув облачко дыма к потолку. Словно подброшенное пружиной, мелькнуло обнажённое девичье тело, застыло в боевой стойке. Медведев усмехнулся:

— Я на твоём месте хотя бы оделся…

Та не пошевелилась, только крепче стиснула кулаки и немного переместила правую руку, прикрывая треугольник между бёдер.

— Хочешь драться? Не советую. Иначе… Я не уверен, что смогу себя сдержать. А убивать тебя мне не очень хочется. Держи.

Рука нащупала пакет, лежащий рядом с ним, и кинула его девушке. Та увернулась, но когда пластиковый квадрат упал рядом с ней и раскрылся, осторожно покосилась — оттуда показался краешек ткани.

— Знаешь, что это такое? Халат. Можешь одеться. Даю слово кКнязя, что не тронусь с места, пока ты не возьмёшь его.

Холодный взгляд на мгновение стал недоумевающим, чтобы вновь заледенеть в следующую секунду. Она чуть присела, осторожно потянула за шёлковый край, вытаскивая полотнище. Секундного размышления хватило, чтобы сообразить, что к чему. Не спуская взгляда с князя, почти мгновенно завернулась в одежду, туго перетянула талию поясом.

— Тебе идёт!

Алексей не лгал — убийца действительно выглядела впечатляюще, огромные карие глаза, длинные, светлого пепельного оттенка волосы, сейчас свободно распущенные, чуть припухлые губы, прямой тонкий носик и правильный овал лица. Халат подчёркивал соблазнительные выпуклости тела, в боковом разрезе мелькнула стройная нога идеальной формы. Мужчина потушил окурок в пепельнице, вновь перевёл взгляд на незваную гостью.

— Ты пришла убить меня.

Это был не вопрос, а, скорее, констатация факта. Секундное молчание, потом нехотя последовал молчаливый кивок головой в знак согласия. Она чуть переменила стойку, осторожно сместившись от кровати в сторону окна.

— Я бы не советовал тебе прыгать — силовое поле уже включено, а видеть, как такая красавица превращается в золу, у меня нет желания… До того, как…

Девушка побледнела — она начала понимать, чем всё сейчас закончится…

— Умница. Правильно соображаешь.

Теперь мужчина кивнул головой.

— Будешь дёргаться?

Чуть хрипловатый низкий голос ответил на интергале:

— Я не дамся. Скорее, я убью себя!

— Вряд ли получится, ааг. Я сохранил тебе жизнь только для этого. Для постели. Ты… станешь моей подружкой.

— Никогда! Я не буду твоей постельной игрушкой! Никогда на это не соглашусь!

Алексей пожал плечами:

— Ты думаешь — я тебя буду спрашивать? Марш в постель!

— Нет!

От ужаса перед тем, что сейчас произойдёт, девушка на мгновение забыла все свои боевые навыки, и этого мига Медведеву хватило, чтобы оказаться перед ней, подхватить на руки и швырнуть на княжеское ложе. Ощутив под собой мягкость кровати, она попыталась извернуться, но было поздно — массивное тело князя наглухо припечатало её к постели. Миг, руки оказались заведены назад, попыталась оттолкнуть его грудью, и тут же поняла, какую ошибку совершила — его ладонь скользнула под тончайший атлас халата и неожиданно осторожно коснулась соска…