— Бен не будет чавкать и подвешивать кольцо на нос, — возразил капитан Кириакиди.

— Да, пожалуй… — задумчиво произнесла ирландка, — …Но, я думаю, хватит того, что он оденется в набедренную повязку, и что у него оливковая кожа.

— Друзья, — сказал Тео Клеантис, — по-моему, достаточно того, что эти проповедники не сомневаются, что Бен-Бен — дикарь. Ему не придется показывать чудеса артистизма.

— Гм… — немного недоверчиво отозвался профессор Сатирос, — …Ты зря считаешь всех баптистских проповедников идиотами. Многие из них, это тонкие психологи.

— Посмотрим, — лаконично отозвался ультралевый экстремист.

— Посмотрим! — выразил согласие профессор, прикурил сигару, выпустил изо рта тучку синеватого дыма, и спросил, — А кто в курсе истории с мега-яхтой султана Омана?

— По-моему, ничего особенного, Алекс, — заметила Мэгги, — судя по прессе, этот султан типичный исламский придурок. Мега-яхту купил, а на команде сэкономил. Результат: поломка в самый неподходящий момент. Тогда он вообразил, что это заговор, назначил виновных, и приказал казнить. Правда, некоторые почуяли заранее, и успели смыться.

— Слишком все складно, — прокомментировал капитан Кириакиди, — мне не верится.

— Придумай версию получше, — предложила она.

— Придумаю, когда данных будет больше. Пока этот султан на своем мега-корыте еще болтается посреди циклона, ничего толком неизвестно. Подождем три дня.

— Разумно, — согласился с ним Тео Клеантис.

Они переключились на другие темы, и чуть не пропустили момент, когда появился Бен Бенчли. Его заметили, только когда он вышел из воды на пляж. Как далеко перед этим пронырнул оливковокожий доктор физики, и с какого морского транспорта стартовал — осталось неизвестным. Как обычно, Бен-Бена сопровождали подружки — Мвези и Дзуа. Одеты все трое были одинаково: в легкие синтетические шорты ярчайшей кислотной раскраски, и в ожерелья. У девушек это была просто яркая бижутерия, а у Бена — нечто особенное: треугольные зубы очень крупной акулы, нанизанные на нейлоновый шнур.

— Оригинально я придумал с этими зубами, не правда ли? — гордо поинтересовался он у застольной компании, без церемоний наливая подружкам и себе по чашке кофе.

— Отличный декор, — ответила Мэгги, — но слишком современный текстиль.

— Ерунда, — физик махнул рукой, — в Африке везде, куда уже ступила нога китайского коммивояжера, дикари ходят в дешевой синтетике, а не в набедренных повязках. Мы с девчонками одеты аутентично имиджу коммуникабельного первобытного этноса.

— Знаешь, Бен, — сказал профессор Сатирос, — если ты будешь выражать свои мысли в подобном стиле, то даже самый тупой из баптистских проповедников поймет, что ты никакой не туземец-акваноид, а самоуверенный аферист из развитой страны.

Доктор Бенчли широко и по-детски открыто улыбнулся.

— Алекс, ты меня еще не видел, когда я начинаю тупить.

— И веритация тебе не мешает? — удивленно спросил капитан Кириакиди.

— Конечно, нет! Ник, ты технарь и не видишь тонких движений человеческой души, вот почему у тебя возникает этот вопрос, обоснованный лишь поверхностно.

— Будто ты гуманитарий, — парировал греческий капитан.

— Ты прав, Ник. Я тоже технарь. Но ход жизни потребовал расширения моего кругозора. Импрессионизм, экзистенциализм, романтизм, пост-реализм. Поющие в терновнике над пропастью во ржи, слезинка ребенка во время чумы, третий лишний, унесенный ветром. Огромная куча лексического дерьма, которую навалила за последние триста лет псевдо-интеллектуальная элита человечества, fuck it.

— Что ты так ополчился на художественную культуру? — спросила Мэгги Болгдэрг.

— Я не ополчился. Я отвечаю на вопрос кэпа Кириакиди про веритацию. Суть в том, что разнообразные экзистенциальные переживания, метания души, сексуальная рефлексия, неразделенная любовь, ревность, совесть — это токсины для нас.

— Токсины? — переспросил Тео Клеантис.

— Да. Эффект, как от пыток электрическим током на фоне тяжелого похмелья.

Оливковокожий доктор физики прервался на три глотка кофе, и стал излагать дальше.

— Веритированный человек не приспособлен для той сложной архитектуры семейных, корпоративных, политических и религиозных противоречий, которая складывается в процессе взросления у обычного человека в урбанизированной развитой стране. Нам годится только простая эмоционально-социальная схема, как у шимпанзе.

— Я где-то читала, что к человеку ближе не шимпанзе, а бонобо, — сообщила Мэгги.

— Просто, они самые сексуальные! — весело сказала Дзуа.

— …После нас, конечно! — мимоходом уточнила Мвези.

— Шимпанзе, — произнес доктор Бенчли, — это род, в котором два вида и до полдюжины подвидов. Каждый подвид чем-то интересен. Я просмотрел кучу материалов, и могу экспромтом выдать научно-популярную лекцию, например, на тему: «орудия и труд у шимпанзе», или «секс и семья у шимпанзе», или «политика и религия у шимпанзе».

— У шимпанзе есть политика и религия? — удивился капитан Кириакиди.

— А как же! — подтвердил физик, — и получше, чем у людей, между прочим.

Профессор Алекс Сатирос недоверчиво покачал головой.

— Ты увлекаешься, коллега Бен. Посмотрим на факты реально. Мозг шимпанзе вдове меньше человеческого при аналогичной структуре. Поэтому, все интеллектуальные феномены у шимпанзе на порядок примитивнее, чем у людей. Мы можем говорить о прото-религии или первобытной магии у шимпанзе, можем говорить о некой микро-политике в первобытно-общинной стае. Но не более того.

— Позволь поспорить, коллега Алекс. Да, посмотрим на факты реально. У человека в биофизическом смысле мозг вдвое больше, чем у шимпанзе. Но, половина мощности человеческого мозга занята заведомо неконструктивной задачей: борьбой с пакетом противоречивых социально-политических и морально-религиозных установок. Такие установки диктуются обществом, и вызывают хронический когнитивный диссонанс, приобретающий форму психозов, неврозов, и всего остального, что открыл Фрейд. А конструктивная интеллектуальная деятельность у среднего современного человека не превосходит таковую у шимпанзе, ведь после отбрасывания половины человеческого мозгового ресурса, оставшиеся ресурсы равны у человека и шимпанзе. Посмотрим на обычного западного индивида, занятого низко-квалифицированным умственным или физическим трудом. Он нигде не выходит за рамки возможностей шимпанзе.

— Бен, а что такое низко-квалифицированный умственный труд? — спросила Мэгги.

— Тебе знаком термин «офисный планктон»? — отозвался оливковокожий физик.

Ирландка дважды кивнула, в знак того, что термин знаком, и ответ на вопрос ясен. Профессор Сатирос задумчиво погладил бороду и поинтересовался:

— Ты считаешь всю духовную культуру человечества — избыточной и вредной?

— Я считаю ее нецелесообразной для нас, для акваноидов, — уточнил доктор Бенчли.

— Ого, коллега! Ты уже считаешь себя представителем отдельной расы акваноидов?

— А как же, — подтвердил доктор Бенчли, — ведь, все признаки отдельной расы имеются. Согласно «Short Encyclopedia Britannica», человеческая раса — это такая популяционная группа, которая адаптирована к обитанию в определенной экосистеме и в связи с этим обладает генетическими и морфологическими отличиями от других подобных групп.

— Да, — сказал греческий профессор, — но если мы посмотрим на морфологию, пусть по короткой выборке акваноидов, представленной тут, за столом, то обнаружим, что двое акваноидов имеют негроидные, конкретно бантоидные черты, а один — европеоидные, конкретно нордические черты.

— Я готовился к такому вопросу, коллега Алекс. Предположим, что я метис. Моя мама англосаксонского происхождения, была спасена мужчиной-акваноидом после аварии круизной яхты и, по всем канонам романтизма, через какое-то время родился я. Легко заметить, что этот рассказ объясняет не только мой расовый облик: европейские черты, смешанные с акваноидным цветом кожи, но и хорошее знание английского языка.