— Я заметила, что в тот раз вас звали «мистер Дервиш».

— Да. Но то был псевдоним, а в этот раз у меня имя. Джавад-Али бин-Ансар, гражданин Швейцарии. Он официально существует в полицейской базе данных, и при мне его ID. Отсюда по всем правилам бюрократии следует, что я — это он. Вы согласны?

— Это ваши дела, сэр, а мне без разницы, как к вам обращаться.

— Называйте меня просто: Али.

— ОК, — эскимоска отсалютовала левой ладонью, — Али, значит Али. Никаких проблем.

— А вы, — спросил он, — можете согласиться на более короткое обращение?

— Ну, — ответила она, — если это только для экономии времени, то просто: Тиктак.

— Только для экономии времени? Можно ли уточнить этот момент?

— Легко, — ответила она, — есть такой стишок:

…Это значит: если морж и кенгуру окажутся на соседних площадках в зоопарке и, по ситуации, будут вынуждены общаться то, чтобы сэкономить время, могут перейти от обращений «мистер Морж» и «мистер Кенгуру» к аббревиатурам «Мо» и «Ке». Но, их отношения от этого не станут ни на микрон ближе и ни на байт доверительнее.

Возникла короткая пауза, после которой эмир произнес:

— Тиктак, я хочу заметить, что мы не морж и кенгуру. Мы оба люди.

— Да, Али, мы оба люди, но только по биологии. Не по психологии.

— Значит, Тиктак, ты психологически не считаешь меня человеком?

— Начнем с того, Али, что ты не считаешь меня человеком.

— Я удивлен. Откуда у тебя такое мнение?

— Ну, ты мусульманин, а я женщина. Но хватит и того, что ты мусульманин, а я нет.

— Ключевой слово: мусульманин, не так ли? — спросил он.

— Это понятно, — сказала она.

Снова пауза, после которой эмир поинтересовался:

— А если я докажу тебе, что ислам не такой, как тебе кажется?

— Это вряд ли, — равнодушно ответила она.

— Все же, — сказал он, — я попробую, пока мы здесь, в небе, объективно на равных. Я не намерен убеждать тебя, что ислам — это хорошо. Но, я докажу, что ислам — это честно. Любые разговоры о демократических выборах, свободной прессе, независимом суде, о равноправии богатых и бедных, умных и глупых, смелых и робких, сильных и слабых, мужчин и женщин, это обман, скрывающий истинное положение дел. Ты согласна?

— Да, — лаконично подтвердила Тиктак.

— В таком случае, я продолжу. Есть правило, общее для науки и политики: чтобы решить проблему, надо сначала увидеть ситуацию такой, какая она есть. Только тогда, учитывая ограничения, и видя реальные пути, можно сделать что-то разумное и полезное. Верно?

— Да, — снова согласилась она.

— Отсюда вывод, — сказал эмир, — что законы и религия, построенные не на обмане, а на истинном положении дел, выглядят не только честнее, но и рациональнее. Не так ли?

— Да, — в третий раз ответила гренландская эскимоска.

И поясняющая ремарка. В прикладной психологии продаж рекомендуются два простых метода для разрыва психологические барьера с потенциальным покупателем:

1. Суммирование согласий. Задавать вопросы, близкие к теме, в таком ракурсе, чтобы собеседник соглашался с вами. Несколько таких согласий, и далее собеседнику станет психологически сложно оспаривать ваши высказывания по другим вопросам.

2. Суммирование сходства. Говорить о (якобы) своих вкусах, интересах и воззрениях, совпадающих с таковыми у собеседника. Это (в комплексе с первым методом) создает психологическую связь, которую собеседнику трудно будет разорвать.

…Эмир (в юности успешно окончивший курсы «мастерство продаж» в Женеве) сейчас выполнил серию по методу номер-первый, и перешел к методу номер-второй. Переход, конечно, должен быть плавным, и эмир сказал (как бы продолжая затронутую тему):

— Правитель должен быть рационален, иначе принесет беду своему народу, и я следую рационализму. Но по характеру я мечтатель, обожаю Артура Кларка, поэтому выбрал аэропорт Коггала для транзитной посадки на Шри-Ланке.

— Э-э… Какая тут связь с Кларком? — удивилась Тиктак (любившая этого НФ-автора).

— Кларк, — ответил эмир, — провел последние годы в Коломбо, в столице, там сейчас его мемориальная квартира. Но сначала он жил в деревне Унаватуна, в собственном доме, практически на краю океанского пляжа, в пяти милях от авиабазы Коггала. Рядом есть маленький пляжный ресторан. Что если перекусить там перед вылетом на Суматру?

— Хорошо, — согласилась Тиктак.

— …Но! — многозначительно произнес он, — Возможно, перед тем, как ехать в ресторан, соседний с домом Кларка, уместно побывать в космосе для полноты впечатлений.

— Али, я не поняла, это шутка такая?

— Это не совсем шутка, Тиктак. Скажи мне, как пилот, какой динамический потолок у Hongdu L-15 Leobat, если нет загрузки, а топлива в баке только финальный резерв?

— Ну… Практический потолок при таких условиях, конечно вырастет, от 16500 метров, которые при обычной загрузке, а динамический… Я гляну в бортовом компьютере.

— Не надо, Тиктак, я уже смотрел. 22 тысячи метров в безопасном режиме. Есть готовая полетная программа в бортовом компьютере. Можно просто следовать инструкциям.

— Вот так рок-н-ролл… Ты серьезно это предлагаешь?

— Да, если ты не против.

— Ну, уж я-то точно не против, — произнесла эскимоска.

Что такое высота 22 километра?

Это в два с половиной раза выше Эвереста.

Это вдвое больше высоты полета современных авиалайнеров.

Это на четверть выше тропопаузы — зоны изменения характера атмосферы.

С этой высоты видно, как Земля закругляется у горизонта, а небо космически-черное.

Если отвернуться от солнца, то даже днем на этом черном фоне видны яркие звезды.

И, поскольку тропопауза осталась внизу, можно увидеть над горизонтом верхний край плотного слоя атмосферы. Так что, наполовину вы уже в космосе. Аплодисменты!

Хозяева ресторана не стеснялись эксплуатировать близость к дому Артура Кларка. За отдельные деньги можно было занять уголок, откуда отлично смотрелся этот дом. Как нетрудно догадаться, эмир Эль-Обейда и пилот Тиктак заняли этот уголок. Эмир успел переодеться на аэродроме, и в соответствие со своим швейцарским паспортом, выбрал имидж «богатый турист из Евросоюза». Тиктак осталась в легком полукомбинезоне и футболке. Судя по задумчивому взгляду официанта-ланкийца, парочка показалась ему странной. Но, вообще-то, ланкийцы глядят с любопытством на любых интуристов.

Так или иначе, официант принял заказ, и принес карри, королевских креветок, и некий традиционный суп на кокосовом молоке с бешеным количеством перца. К этому супу прилагались лепешки, чтобы снизить убойную силу упомянутого перца. Графин смеси фруктовых соков и чайник чая должны были полностью унять перечное пламя…. Если суммировать картину, то понятно, что ланкийская пища требует к себе уважительного, вдумчивого, неторопливого отношения, и стимулирует спокойную застольную беседу.

Эмир Эль-Обейда ловко бросил хвост креветки в специальное ведерко, и спросил:

— Тиктак, изменилось ли твое мнение о морже и кенгуру?

— Разве это так важно? — пробурчала она, зажевав лепешкой порцию супа.

— Это очень важно, — подтвердил он, — я не отказался от мысли организовать хорошую смешанную команду в филиале, работающем на Футурифе.

— Извини, Али, но даже за одним столом морж это морж, а кенгуру это кенгуру.

— Неужели? А тебе не кажется, что это напоминает догму из арсенала ксенофобии?

— Али, у меня не ксенофобия, а практика. Есть люди, с которыми удобно жить рядом и работать в команде. А есть чужаки, с которыми как: или ты их подомнешь, и будешь прессовать без перерыва, или они сделают это с тобой. С такими чужаками не бывает удобно. Кстати, я глянула в сети: что значит «Муджаддид»? Тебя так назвал Керим из обслуги виллы Аль-Селджа. Оказалось: «обновитель веры». Может, ты действительно собираешься что-то обновить, но по стилю твоих людей этого не видно. Извини.