За толстыми сосновыми стенами клети звенит капель, щебечут воробьи. Данилка вдыхает сырой весенний воздух и с тоской разглядывает в щель край неба и белёсые облака. Облака плывут своей дорогой, им нет дела до Данилки.
- Кой же день я тут? - сам у себя спрашивает Данилка и, наклонившись, пересчитывает сложенные кучкой камешки. Каждый камешек день. - Один… два… три… восемь… ашнадцать… два десятка, три десятка и один день. - Он вздохнул. - Лука, поди, за пропащего считает. То-то Василиска убивается! Как отсель выбраться?
В который раз оглядел клеть. Стены крепкие. Меж брёвен мох темнеет. Подошёл к дубовой двери, налёг. Ни с места. Снова отошёл Данилка к щели, задумался.
Вот и утро! Скоро придут за ним, уведут в княжескую кузницу… И так каждый раз, днём молотом машет, а на ночь в клети закрывают… А из кузницы не убежишь. Два кузнеца, один другого лютее, глаз с него не спускают…
Загремел засов, заглянул заспанный караульный, буркнул:
- Пойдём, цто ль?
Минуя разлившуюся лужу, они выбрались на узкую улицу. Талый снег зачавкал под ногами. Данилка сказал:
- Отпустил бы ты меня, слышь, дядя?
Караульный замахал рукой.
- Цто ты, цто ты! Князь велел глядеть за тобой.
- Да ты не бойсь, дядя, Александр забыл обо мне!
- Пусти тя, а после сам в ответе перед князем буду. Не пущу, иди, куда велят!
Данилка запахнул полушубок, пригладил растрепавшиеся волосы. На боярский двор въехала подвода с битой птицей. Караульный поглядел ей вслед, сказал прибауткой:
- Широки у боярина ворота, смердова забота.
В открытые ворота Данилка успел заметить, как из хлева выгоняют на водопой коров. На забор взлетел петух, забил крыльями, закукарекал. В тон ему затрезвонил вечевой колокол. Караульный остановился, промолвил:
- Вот те раз, цево спозаранку? Может, рыцари прут?
Хлопая калитками, из дворов выскакивали псковичи, бежали на площадь.
- Пойдём узнаем? - предложил Данилка.
Караульный нерешительно потоптался, потом махнул рукой:
- А, пойдём!
У рубленой церкви люд столпился. Окружили вечевой помост, задирают мужики головы туда, наверх, где стоит архиепископ с посадником и другим, приехавшим из Москвы, архиепископом. Данилка втесался в толпу, увидел впереди тверского князя. Александр медленно поднимался на помост. Посадник повернулся к нему, проговорил:
- Князь Александр Михайлович, не клади гнев на нас, не вольны мы нынче.
Александр остановился, нахмурился. Толпа затихла, а посадник продолжал:
- Приняли мы тя как гостя, а нынче, не обессудь, указуем те путь из Пскова.
Данилкин караульный выкрикнул:
- Це так?
Толпа загудела.
- Не согласны мы с тобой, посадник!
- То как вече решит!
- Не в нашем обычае гостя обижать!
- Отчего за вече говоришь?
- Куда гоним князя, в Орду, на поругание?
- Люди псковские! - перекричал всех посадник, - Не мы тому виною! Велит так митрополит Феогност. Прибыл от него к нам архиепископ Моисей и привёз такие слова: дабы мы князя московского великим признали и князю Александру путь из Пскова указали.
Боярин Колыванов у помоста пристукнул посохом, заорал:
- Не признавать Ивашку великим князем! Пусть знает свою отчину, а не мыслит взять под себя всю Русскую землю!
Московский архиепископ шагнул вперёд, гневно прикрикнул на Колыванова:
- Ты на великого князя возъярився, на Бога восстал еси!
- Люди псковские, - снова заговорил посадник, - коли не выполним мы той митрополитовой воли, прокляты будем и от церкви отлучены!
Посадник умолк, на площади воцарилась тишина. Князь Александр снял отороченную соболем шапку, поклонился народу.
- Братья мои и друзья мои! Не будь на вас проклятья ради меня; еду вон из вашего города и снимаю с вас крестное целование, только целуйте крест, что не выдадите княгини моей.
Посадник ответил:
- Не выдадим, князь!
Толпа дружно поддержала:
- Не выдадим!
Александр надел шапку, спустился с помоста. Толпа притихла, раздалась, дав ему дорогу. Кто-то, Данилка не рассмотрел, сказал, словно оправдываясь:
- Против митрополита вечу не идти…
Едва Александр удалился с площади, как толпа снова зашумела.
- К великому князю Ивану Даниловичу послов слать!
- Те, посадник, ехать!
- Кажи, князь Александр изо Пскова поехал прочь, а те, господину, князю великому, весь Псков кланяется от мала и до велика…
- Ин быть, как люд решил!
Сказав это, посадник поклонился народу и сошёл с помоста. Следом за ним двинулись архиепископы. Вскоре на вечевой площади остались лишь Данилка и его караульный. Пскович толкнул Данилку локтем под бок, сказал весело:
- Це стоишь? И на кой леший ты мне теперь надобен! Князя-то нет, и ответ мне нынче за тя нести не перед кем. Иди-ка ты туда, откель пришёл.
Данилка рассмеялся.
- Давно бы так, дядя!
Оборвав смех, сказал уже грустно:
- А как-то доберусь до Москвы, когда коня-то мово нет…
- Конь-то твой на конюшне, у посадника. Княжьи дружинники увели, когда тя схватили.
Данилка опечалился.
Пскович хлопнул его по плечу, таинственно подморгнул.
- Ницево, погоди в моей избе до ноци, я тебе твово коня доставлю. Цай, я посадникову конюшню сколько годов чистил, все хода там знаю…
Долог день Данилке. Ждёт он ночи, не дождётся. А оно, как назло, всё светло и светло. Псковичу что! Он знай себе укрылся шубой на лавке и посапывает. Данилка то и дело во двор выходит, поглядывает.
Наконец начало смеркаться. Растолкал Данилка псковича. Тот сел на лавке сонный, протёр глаза.
- Цто?
- Ночь уже.
Пскович вышел вслед за Данилкой во двор.
- Вот не терпится! «Ноць, ноць!» - передразнил он Данилку. - Кой тебе ноць, когда вецер только.
- Пойдём, дядя. Не могу ждать боле.
- Ладно уж. Только ты не ходи, а то помешаешь. Я и сам с усам.
Данилка снова в избу пошёл. Лёг на лавку. В голове одна думка: «Уведёт ли коня?» Хотел было заснуть, чтобы время укоротить, да ничего из того не вышло. Сон как рукой сняло. Начал думать Данилка о другом, но мысли снова вернулись к коню…
Сколько ни прислушивался Данилка, да так и не услышал, как вернулся пскович. Вскочил Данилка, а пскович уже огонь высек, усмехается.
- Цай, заждался. Седло пока разыскал, вот и задержался. Иди гляди свово коня, во дворе стоит. А уедешь поутру, когда ворота стража распахнёт.
- Вот спасибо тебе, дядя! - обрадовался Данилка.
- То-то, знай псковицей. Мы ребята расторопные, из какой хошь беды выкрутимся.
* * *
Неспокойно на душе у Фёдора Васильева. Пустым взглядом уставился он на конскую гриву, весь погрузился в мысли. Конь идёт иноходью, и Фёдор, покачиваясь в седле, думает. А думать есть о чём… Скоро литовский рубеж, а там прощай, Тверь, на многие леты…
Когда бежал он из Твери от ордынцев, надеялся, что вернётся вскоре, а теперь, видно, и мечтать нельзя о том. Когда-то придётся вернуться с чужой стороны?
А Тверь, говорил же ему тот московский воин, заново отстроилась. Поглядеть бы… Константин нынче князем сел, значит, не видать Александру отчего стола…
Едущие позади дружинники переговариваются между собой, но Фёдор не вслушивается в их речь.
«…Александр, верно, задумал с Литвой на Русь пойти… Иван с Ордой Тверь порушил, а Александр с Литвой Москву разорят… А потом Иван снова с Ордой придёт… Грызутся князья меж собой, а за всё Русь в ответе…
Скоро весна. Весной в Твери на посаде-то как хорошо: тропинки протаптываются, трава зеленеет… Самое время домой бы возвращаться, а тут в Литву уезжать приходится…»
Фёдор перевёл взгляд на спины едущих далеко впереди Александра и Колыванова, неожиданно решил со злостью: «Ну нет, далеко я не поеду! Вернусь в Тверь!»
Пустив коня на рысь, он догнал князя и боярина, глухо бросил:
