В том включены два романа современных русских писателей, известных мастеров исторической прозы, Дмитрия Балашова «Бремя власти» и Бориса Тумасова «Русь залесская». В центре произведений - образ великого князя Ивана Даниловича Калиты.

В сложное время довелось править Русью Ивану Даниловичу Калите: страну раздирали Внутренние противоречия, терзали внешние враги. Чтобы сохранить относительное спокойствие в государстве, не гнушался Калита никакими средствами: унижался перед ханами, с жестокостью расправлялся с русскими князьями, стремясь к единовластию.

Одним из первых он начал проводить политику объединения русских земель вокруг Москвы, «которая со времен Иоанновых сделалась истинной главою России» (Н. М. Карамзин).