Постановка на серийное производство танка Т-72 и инженерных машин вызвало революционные преобразования производства на «Уралвагонзаводе», обусловленные наращиванием мощностей, рассчитанных на резкое увеличение Государственного заказа на бронетехнику и с учетом потребностей рынка, также освоением большой номенклатуры изделий уникальных по сложности и точности изготовления деталей.

Потребовались полная реконструкция цехов механосборочного производства, создание новых цехов и участков, внедрение тысяч технологических новаций в производстве.

Наиболее крупные объемы строительства за 1969-79 гг. были связаны с созданием блока механических цехов I–IV очереди общей площадью 150 тыс. м2 [35].

В публикуемом очерке не преследовалась цель рассказать обо всех разработанных изделиях под руководством В.Н. Венедиктова.

На посту главного конструктора Валерий Николаевич руководил разработкой и созданием более 120 видов конструкций бронетанковой техники, инженерных машин на базе танковых шасси, комплектов УТС и др.

Когда началось серийное освоение танка Т-72, Венедиктов со всей энергией взялся за «отехнологичивание», а потом и непрерывное совершенствование танковых систем и узлов.

Никогда до него конструкторы не проводили столько времени в цехах серийного производства, помогая осваивать изготовление сложных деталей и узлов новых изделий.

Ведущие специалисты КБ по месяцу-два в году находились в войсковых частях, изучая особенности эксплуатации и боевого применения танков, выискивая недостатки конструкции.

Непременным участником ряда труднейших испытаний танков Т-72, Т-72А, Т-72Б в экстремальных климатических и дорожных условиях был и главный конструктор Валерий Николаевич Венедиктов.

Доклад В.Н. Венедиктова руководству Свердловского обкома КПСС о перспективах танка Т-72. Сидят за столом (слева направо): второй секретарь обкома Б.Н. Ельцин (первый), первый секретарь обкома Я.П. Рябов(второй), директор «Уралвагонзавода» И.Ф. Крутяков (четвертый)

Совещание в УКБТМ. Председательствует главнокомандующий Сухопутными войсками — заместитель Министра обороны Е.Ф. Ивановский. Докладывает главный конструктор танка Т-72 В.Н. Венедиктов

Имея плохое здоровье, неразвитую мускулатуру и субтильную фигуру, он умело водил танк Т-72 на заводском полигоне. Отмеченные им недостатки по размещению приборов, органов управления, светильников и т. п. устранялись после этого незамедлительно.

Все пожелания военнослужащих от рядового до генерала по любому поводу, касающемуся танков, выпускаемых УВЗ, обязательно тщательным образом прорабатывались в КБ и, как правило, через короткое время воплощались в новых более совершенных серийных конструкциях.

«Уралвагонзавод» всегда был главным поставщиком в войска бронетанковой техники, а УКБТМ — основным разработчиком технической документации на серийные танки, в т. ч. изготовляемым по лицензии и поставляемым на экспорт.

Все это накладывало особый отпечаток на стиль работы конструкторов УКБТМ, темп их работ, оперативность в принятии решений и ответственность.

Мы не могли себе позволить допускать стратегические ошибки в разработке конструкций систем и агрегатов и отрабатывать десятилетиями конструкцию танка, как это случилось с танками Т-64 и Т-80.

«Уралвагонзавод» насыщал войска танками в таких количествах, что последующая массовая доработка танков могла быть просто неприемлемой для завода и армии.

Начиная с Леонида Николаевича Карцева, все последующие главные конструкторы УКБТМ добиваются технического совершенствования серийных танков в процессе их эволюционного развития, внедряя составные части по мере их отладки, без остановки заводского конвейера с максимальным сохранением унифицированных узлов и деталей. «У нас должны быть серийные мозги», — неустанно говорил В.Н. Венедиктов.

До занятия поста главного конструктора в КБ была убогая экспериментальная база. Мотористы убедили Венедиктова в необходимости оснащения опытной базы первоочередными стендами: для испытаний воздухоочистителей (появилась также лаборатория приготовления пыли) и подогревателей, проведения аэродинамических исследований вентиляторной системы охлаждения с имитацией натурных условий на входе, выходе из рабочего колеса, также внутри улитки. При участии нашего предприятия в СКБ «Турбина» (г. Челябинск) был создан уникальный комплексный стенд, состоящий из натурного моторно-трансмиссионного отделения танка Т-72, на котором было выполнено около 100 сложнейших научно-исследовательских работ. В то время подобными стендами не располагало ни одно предприятие отрасли.

К нашим работам был подключен «Центральный аэрогидродинамический институт им. Н.Е. Жуковского» (ЦАГИ). Больше внимания стал уделять нам ВНИИТМ.

Валерий Николаевич скрупулезно анализировал с привлечением большой группы исследователей и конструкторов результаты экспериментов и испытаний и всегда ставил новые задачи. Главное внимание он, все-таки, уделял натурным испытаниям.

В те годы была возможность проводить климатические, дорожные, высотные испытания танков в различных регионах СССР.

Валерий Николаевич был непременным участником многих испытаний. Этот физически слабый человек с расшатанной нервной системой имел стальную волю и редкую целеустремленность. Во время войсковых испытаний 15 танков «Объект 172М» в 1972 г. по маршруту протяженностью около 11000 км, его автомашина неотступно следовала за танками по пятам.

Президиум расширенной коллегии Министерства оборонной промышленности слушает доклад министра С.А. Зверева. В первом ряду слева: маршал артиллериии П.Н Кулешов, Ж.Я. Котин. Ведет коллегию Е.П. Шкурко, рядом П.В. Смирнов. Во втором ряду второй слева П.В. Финогенов

В музейном комплексе «Уралвагонзавода» содержится объемный архив материалов, посвященный В.Н. Венедиктову. Среди них — скромная магнитофонная кассета с записью надиктованных мной воспоминаний о Валерии Николаевиче.

Твердо убежденный в том, что перед историей надо быть честным, я не старался показать главного конструктора «белым и пушистым», а говорил о нем, как о человеке живом, как о личности, наделенной сложным и противоречивым характером.

После смерти Валерия Николаевича его супруга Ирина Петровна в один из приездов в Нижний Тагил по моей просьбе прослушала в музее эти магнитофонные записи.

Она позвонила мне по телефону и искренне поблагодарила за то, что я нашел в себе смелость говорить откровенно о том, каким я видел главного конструктора за долгие годы своей работы с ним, не лакируя его образ. Без такой поддержки Ирины Петровны — самого близкого человека Валерия Николаевича — я бы не взялся писать эту главу.

А необходимость говорить о сложном характере В.Н. Венедиктова назрела, т. к. в УКБТМ отдельными лицами распространены материалы, искажающие образ Валерия Николаевича, наделяя его поступками, которые он не мог совершить, а подчас и дискредитирующие его, как главного конструктора.

Прошло более 50 лет с того дня, когда я впервые имел длинную беседу с Валерием Николаевичем о том, чему меня обучали в КАИ. Беседа завершилась первым его поручением мне — к следующей встрече доходчиво изложить теорию подобия лопаточных машин. Потом таких бесед и поручений были сотни. Были встречи для меня приятные, сдержанные и неприятные.

Теплые проводы на пенсию ветеранов КБ. 1968 г.