На новой службе И.П. Вертелко стал генерал-полковником, первым заместителем Начальника погранвойск КГБ СССР, куратором всей военной техники, состоящей на вооружении погранвойск, руководил боевыми действиями пограничников в Афганистане, защищал рубежи самого большого государства в мире по всему его периметру, был удостоен звания Героя Советского Союза. Он кавалер 70 государственных наград СССР (России) и других стран.

На мой вопрос, кем Иван Петрович себя больше ощущает — танкистом или пограничником, он твердо ответил: «Танкистом, так как большая часть моей жизни прошла в танковых войсках».

Старый генерал был почетным гостем на открытии музея бронетанковой техники Уралвагонзавода в 2006 г., где создан персональный комплекс И.П. Вертелко, рассказывающий о его героической жизни.

Он увлекательно рассказывал о танках, соэданных в Нижнем Тагиле, и своем участии в их испытании.

С 1976 года началось серийное производство танка Т-80 и двигателя ГТД-1000Т на «Калужском моторостроительном заводе». Газотурбинные танки выпускались Производственным объединением «Кировский завод» (г. Ленинград) и «Производственным объединением «Завод транспортного машиностроения им. Октябрьской революции» (г. Омск).

Серийный выпуск газотурбинных танков прекращен в 1992 году [18].

История развития военной техники в СССР (России) содержит много печальных примеров некомпетентных решений, принятых высшим руководством страны в строительстве Вооруженных Сил, нанесших вред обороноспособности страны. Особенно много их отмечено во второй половине XX века.

Из-за некомпетентного вмешательства некоторых партийно-государственных руководителей в деятельность КБ, разрабатывавших образцы военной техники, были допущены грубейшие ошибки в развитии флота [58], авиации и космических систем [59, 62], ствольной артиллерии [60, 61], затормозивших на многие годы создание новейших видов вооружений в нашей стране.

Читать об этом болезненно, так как приходится признавать, что власти страны совершили ошибки такого крупного масштаба.

Однако, не устаю повторять слова известного русского генерала Михаила Ивановича Драгомирова: «Всякое дело выигрывает от правды».

Поэтому надеюсь, что сбудется предсказание генерал-полковника Ю.М. Потапова, бывшего начальника танковых войск — начальника Главного бронетанкового управления, утверждавшего, что «…безусловно, придет время, когда все станет на свои места. Государственное и военное руководство сможет научиться, к сожалению, на собственных ошибках, умелому руководству обороной страны и Вооруженными Силами» [57].

Убежден в том, что познавать историю развития военной техники надо во всей ее полноте и многогранности.

История отечественного танкостроения второй половины XX века, к сожалению, писалась на фоне постоянно совершаемых ошибок в строительстве Вооруженных Сил.

Вернемся к проблемам танкостроения в нашей стране.

В 1971 г. были проведены войсковые испытания 15 харьковских танков Т-64А под председательством генерал-майора Ю.М. Потапова.

Выводы членов государственной комиссии и председателя комиссии, лоббировавших этот танк, необоснованно приукрашали достигнутые результаты этим танком в ходе испытаний.

Так, например, из пятнадцати танков только на восьми танках двигатели отработали предусмотренные программой 500 моточасов и обеспечили пробег машинам 11000 км. Остальные семь двигателей вышли из строя! [64]

Представители Министерства обороны, также входящие в состав комиссии, написали «особое мнение» к выводам комиссии, указывая на вскрытые недостатки танков. Министр обороны А.А. Гречко приказал наказать членов комиссии от Министерства обороны, которые высказали «особое мнение», переводом их в восточные округа, а остальных хорошо отметить. Со сторонниками уральского танка Т-72 начальником УНТВ маршалом А.Х. Бабаджаняном и его заместителем генералом Ю.А. Рябовым, вставшими на защиту мнений военных членов комиссии, министр угрожал разобраться лично.

«Послеэтого, — пишет в своих «Дневниках» А.А. Морозов, — мнение о нашей машине диаметрально изменилось и все стали «За» [8].

Таким образом, Министр обороны проложил дорогу в войска танку Т-64А, обросшему не устраненными недостатками конструкции.

Член Политбюро ЦК КПСС, Министр обороны СССР (1967–1976), Маршал Советского Союза А.А. Гречко

Посещение «Уралвагонзавода» секретарем ЦК КПСС Д.Ф. Устиновым. Лето 1971 г. Слева- направо: первый секретарь Нижнетагильского горкома КПСС Д.П. Клочков, директор «Уралвагонзавода» И.Ф. Крутяков, секретарь ЦК КПСС Д.Ф. Устинов, первый секретарь Свердловского обкома КПСС Я.П. Рябов (четвертый)

Через несколько лет тот же Министр обороны А.А. Гречко стал бороться за единый танк… Т-72.

В мемуарной литературе А.А. Гречко показан как ярый сторонник этого танка [8, 35, 44, 45]. «Т-72 был любимым детищем Маршала Советского Союза А.А. Гречко» — писал И.П. Вертелко [43].

Это перевоплощение Министра обороны в твердого сторонника «уральского варианта Т-64» [45] стало возможным благодаря блистательному красноречию и убежденности главного маршала бронетанковых войск А.Х. Бабаджаняна в правильности выбора им единого танка для армии.

Прежде чем он обратил «в свою веру» А.А. Гречко Амазасп Хачатурович привлек на свою сторону двух заместителей Министра обороны — Главкома Сухопутных Сил генерала армии И.Г. Павловского и видного полководца Маршала Советского Союза И.И. Якубовского.

Член Политбюро ЦК КПСС, Министр обороны СССР (1976–1984), Маршал Советского Союза Д.Ф. Устинов

Член Политбюро ЦК КПСС, первый секретарь ЦК КПУ В.В. Щербицкий

Но до конца решить вопрос о поставке в войска единого танка этим военачальникам не удалось.

Этому решению препятствовали политики.

«Глупость совершается быстро, а служит долго», — говорит народная мудрость. Подтверждением этому на высшем государственном уровне была совершена величайшая глупость в развитии отечественного танкостроения, давшая возможность одновременному появлению в войсках трем основным боевым танкам: Т-64, Т-72 и Т-80, близким по боевым характеристикам и совершенно разунифицированным между собой по конструкции.

«Учитывая, что каждый из трех танков из-за отсутствия единого мнения в Министерстве обороны лоббировался одним из членов Политбюро (Т-64 — первым секретарем КПУ В.В. Щербицким, Т-72 — Министром обороны А.А. Гречко, Т-80 — секретарем ЦК КПСС Д.Ф. Устиновым), однозначного решения правительства о поставке в войска единого танка принято не было», — писал первый заместитель Начальника ГБТУ МО, генерал-лейтенант Н.А. Журавлев [44].

Казалось бы, в такой ситуации им надо было встретиться и выработать единую точку зрения о выборе на конкурсной основе из трех опытных танков лучших составных частей: силовой установки, ходовой части, типа механизированной боеукладки. А работы по остальным вариантам закрыть. Министр обороны должен был запретить военпредам приемку деталей и узлов, изготовление которых запрещено Министром оборонной промышленности на подведомственных ему предприятиях.

В итоге должен был получиться единый основной боевой танк, сочетающий в своей конструкции лучшие из технических решений трех танковых школ.

«Но взаимоотношения между государственными людьми, стоящими у вершины власти, дело исключительно тонкое и деликатное» — отмечал Ю.П. Костенко, проработавший в высокой должности в Кремле 20 лет [45].