Мне хочется несколько слов рассказать о председателе государственной комиссии Иване Петровиче Вертелко. Во время испытаний он показал себя простым, душевным человеком и очень способным организатором.

Все члены комиссии жили в одной рядовой гостинице. Мы всегда просыпались от голоса Ивана Петровича, когда он рано утром отдавал указания подчиненным офицерам. Тогда мы и просыпались. А он до этого уже успевал сделать пробежку, зарядку и утренний туалет, но ни разу не сделал замечания нам, что мы поздно встаем.

Во время испытаний члены комиссии сидели у вышки, и нам была видна вся колонна, по кругу совершавшая марш. Однажды И.П. Вертелко заметил, что последний танк несколько отстает от остальных. Он остановил колонну и спросил у командира роты, в чем дело? Тот ему ответил, что водитель этого танка видимо плохо подготовлен и он уже запросил замену ему из полка. Иван Петрович подошел к этому танку и спросил у водителя: «Как тебя звать?». Тот ответил: «Казик». Когда водитель вылез из танка, все заметили, что он очень маленького роста. Выяснилось, что ему очень плохо видно дорогу, но он попросил: «Товарищ генерал, оставьте меня, я справлюсь». Генерал посмотрел укоризненно на его командиров и упрекнул: «Что же вы ему не поможете?» И предложил сшить Казику дополнительную подушечку на его водительское сидение. Проблема была решена, а Казик был счастлив.

Несмотря на положительную оценку комиссией результатов контрольных войсковых испытаний танков «172М», разногласия не были сняты. Постановление ЦК КПСС и Совмина о подготовке на «Уралвагонзаводе» производства танков Т-64 не было отменено. В связи с этим по поручению Генерального секретаря ЦК КПСС Л.И. Брежнева была создана специальная комиссия. Ее Председателем был назначен Маршал СССР И.И. Якубовский — первый заместитель Министра обороны СССР. В состав комиссии входили представители ЦК КПСС, Министерства обороны, Министерства оборонной промышленности, Совета Министров СССР, Госплана, секретарь Свердловского обкома КПСС, командующий УрВО.

Члены комиссии посетили танковые заводы в Ленинграде, Харькове, Омске. Заключительное совещание проходило в здании заводоуправления «Уралвагонзавода». Надлежало определить, какой же танк ставить на производство на «Уралвагонзаводе». Мнение членов комиссии было противоречивым (я упоминал об этом ранее).

Заседание комиссии закончилось. На нем имели место конфликты, но на заводе поняли мнение Председателя комиссии, поэтому тепло проводили его в местном аэропорту «Сокол».

Через несколько дней пришло радостное сообщение о постановке на производство на «Уралвагонзаводе» танка Т-72. Танк был принят на вооружение Советской Армии в 1973, а в 1974 году было начато его серийное производство.

Тагильские танки полюбились в армии. Экипажи гордились тем, что служили на них.

В.Н. Венедиктов был беззаветно предан своей работе главным конструктором. Он отдавался своему делу, не считаясь со временем, покидал свой кабинет поздно вечером, когда в КБ уже никого не было.

Интеллигентный, всесторонне образованный человек, знаток литературы и живописи; его любимыми авторами были Джек Лондон и Лопе да Вега. Он часто цитировал героев их произведений. Как главный конструктор, он в равной мере владел моторными делами, трансмиссией, ходовой частью, системой управления огнем, вооружением. Особенно хочется отметить его «нюх» в области бронирования танков. Смею утверждать, что из главных конструкторов-танкистов его времени никого не было, кто бы так владел знаниями и способностями по защите, кто бы вывел защиту танков на такой уровень, как он.

Много времени отдавая работе, Валерий Николаевич того же требовал от своих подчиненных. Он требовал бескомпромиссного отношения к своим обязанностям, качественного решения проблем и устранения недоработок. Неисполнение этого вызывало всплеск эмоций, часто сопровождавшихся «пикантными» выражениями. На это мало кто обижался, и они чаще становились «ходячими» анекдотами.

Героическому труду работников УКБТМ и его главным конструкторам Л.Н. Карцеву и В.Н. Венедиктову в конце Ленинградского проспекта на склоне Пихтовых гор нашего города заслуженно установлен памятник создателям танка Т-72.

Спасибо современникам! Этому детищу мы посвятили всю свою жизнь!

Мое первое знакомство с главным конструктором УКБТМ В.Н. Венедиктовым произошло в 1976 году. По инициативе секретаря парткома С.Н. Малинина меня назначили мастером в сборочный цех опытного производства.

В те годы в сборочном цехе проводились большие работы по устранению конструкторских и производственных недостатков танков, выявляемых при испытаниях и войсковой эксплуатации танков. Пять- шесть машин постоянно находились в пробегах в двух, а иногда, и в трех сменах. Коллектив сборочного цеха был заряжен работой, каждый понимал, что от его работы зависел конечный результат работы всего предприятия. Мне нравилось трудиться в этом коллективе. Но у меня сложились очень плохие отношения с заместителем начальника опытного производства.

К сожалению, и до моего назначения мастером из цеха ушли несколько человек, не сработавшись с этим начальником. Та же участь ждала и меня. И я решился на крайний шаг — записался на личный прием к главному конструктору. В.Н. Венедиктов принял меня, внимательно выслушал все мои доводы и пожелал мне удачной работы. После этого заместитель начальника опытного производства мне больше не докучал.

Что подкупило Венедиктова, я не могу понять до сих пор — то ли моя горячность, то ли то, что у меня шло от всего сердца, то ли то, что он впервые услышал настоящую правду о скрытом от его глаз и ушей.

В 1979 году меня впервые направили в большую длительную командировку для участия в войсковых испытаниях. Испытания проходили в двух регионах страны — на Западе и Востоке. В.Н. Венедиктов был постоянно в курсе всего, что происходило на обоих испытаниях. Его помощь мы ощущали во всем, даже в вопросах, казалось бы, не затрагивающих интересы КБ.

Как-то в 1979 году на испытаниях в западном регионе руководитель испытаний — заместитель командующего Киевским военным округом генерал-лейтенант Терентьев, невзлюбивший командира взвода Б.М. Воронкова, принял решение уволить его из рядов Советской Армии. Я позвонил Валерию Николаевичу и доложил о случившемся. Венедиктов связался с командующим армией Белорусского военного округа, где служил опальный командир взвода. Вопрос был решен в пользу Б. Воронкова. Впоследствии Борис Михайлович успешно окончил бронетанковую Академию, работал начальником отдела ГАБТУ, закончил службу в звании полковника. А могло быть все иначе, не вмешайся в его судьбу главный конструктор.

Имя В.Н. Венедиктова было окружено ореолом какой-то таинственности. Доступ к нему был крайне ограничен.

Тем не менее, Валерий Николаевич был наделен замечательными человеческими качествами, внимательно слушал собеседника, проникался его просьбами и если брался помочь ему, то помощь всегда была эффективной. Посылая меня в командировку, он, например, не забыл поинтересоваться, приобрел ли я билеты (с билетами тогда была большая проблема).

Когда встал вопрос о моем переводе в отдел 19 (эксплуатации), своим решением В.Н. Венедиктов увеличил мой оклад на 20 рублей — сумма в то время фантастическая.

Валерий Николаевич был чрезвычайно требовательным: любил, чтобы все вопросы решались на месте. С особым уважением он относился к тем работникам, которые в полной мере выполняли все его требования.

В 1982 году я провел в командировках 9 месяцев. Мне в командировке сделали операцию, и моя жена, дозвонившись до главного конструктора, попросила его не посылать меня в командировки. Валерий Николаевич объяснил ей, что я нахожусь на службе, и иного быть не может. Он решил вопрос о моей госпитализации в г. Свердловске (ныне — Екатеринбург). В дальнейшем Валерий Николаевич никогда не упрекнул меня в том, что моя жена потревожила его своим телефонным звонком.