С назначением В.И. Бутова генеральным конструктором ГСКБ «Трансдизель» очень остро встал вопрос по решению проблемы зимнего пуска двигателя В-84. Проблема холодного пуска танкового двигателя 5ТДФ также была больным местом — и не один год — на харьковском «Заводе им. Малышева».

И.Я. Трашутин длительное время перекладывал решение проблемы зимнего пуска на НИИД. Учитывая его огромный авторитет в танкостроении и преклонный возраст, ВПК при СМ СССР особых претензий к нему не предъявляла. Но с назначением В.И. Бутова генеральным конструктором ГСКБ «Трансдизель» военно-промышленная Комиссия потребовала от него в сжатые сроки решить этот вопрос.

В.Н. Венедиктов, понимая значение зимнего пуска для повышения боеготовности танковых войск в климатических условиях СССР также настаивал на форсировании работ по холодному пуску двигателя.

Валерий Николаевич детально и скрупулезно интересовался техническими разработками по подогреву впускного воздуха и первыми результатами испытаний, которые длительный период времени были неутешительными. Долго не удавалось обеспечить стабильность процесса сгорания топлива в камере подогревателя воздуха — при резком наборе оборотов в процессе пуска пламя срывалось потоком воздуха. В.Н. Венедиктов, понимая сложность проблемы, успокаивал нас при неудачах. «Рязанцев который год бьется над решением проблемы, — говорил он. — А вы хотите все сделать за 2–3 месяца. Так не бывает. Я вижу, что вы всерьез занялись делом — значит все уладится. Нужно время. Оно у вас есть. Я вижу, что вы идете в правильном направлении».

Такое отношение главного конструктора нас поддерживало и снимало излишнее напряжение.

Когда через полгода после начала работ мы привезли в УКБТМ и установили в опытный танк первый опытный образец системы подогрева впускного воздуха (ПВВ), случилось непредвиденное — температура воздуха за ночь опустилась ниже — З0 °C. Это очень расстроило главного конструктора, т. к. согласно руководству по эксплуатации пуск двигателя с помощью ПВВ рекомендуется при температурах окружающего воздуха не ниже -20 °C. При более низкой температуре воздуха рекомендуется разогревать силовую установку включением танкового подогревателя.

Венедиктов сказал: «Нам сильно не повезло. Что будем делать?»

У танка собралась большая группа специалистов УКБТМ. Всем хотелось присутствовать на первом зимнем пуске двигателя В-84 с применением системы ПВВ. Мы решили производить пуск, несмотря на столь низкую температуру окружающего воздуха. Нужно было видеть радость главного конструктора и сотрудников его КБ, когда двигатель уверенно запустился с первой попытки.

Системой подогрева впускного воздуха в дальнейшем стал оснащаться дизель В-84-1 мощностью 840 л.с., который в составе танка Т-72Б был принят на вооружение в 1984 году.

В.Н. Венедиктов проявлял живой интерес к дальнейшему развитию двигателя В-84 в части повышения его мощности, запаса крутящего момента, надежности. При многочисленных встречах с генеральным конструктором В.И. Бутовым, на которых я присутствовал, Валерий Николаевич каждый раз интересовался конкретными техническими мероприятиями, разрабатываемыми ГСКБ «Трансдизель» по решению указанных проблем. При этом самое большое беспокойство вызывала у него модернизация поршневой группы.

С В.Н. Венедиктовым, как главным конструктором, было нелегко работать. Но это сотрудничество было взаимно полезным и принесло огромные положительные результаты.

В конце 1970-х годов я в составе группы молодых специалистов после окончания ВУЗа по распределению попал в Нижний Тагил и начал работать в исследовательском отделе орденоносного «Уральского КБ транспортного машиностроения» (УКБТМ).

Для исследовательской работы отбирались крепкие по здоровью, только с высшим техническим образованием молодые инженеры, которые вливались в очень мощную и разветвленную службу проведения испытаний, подчинявшуюся главному инженеру УКБТМ.

Сейчас, вспоминая то время, особенно поражают объемы одновременно проводимых испытаний: стационарных, стендовых, специальных, натурных испытаний танков в ходовых условиях. Испытания проходили параллельно, практически в круглосуточном режиме. Каждую смену на полигон уходило 2–3 танка, «напичканных «различными конструктивными мероприятиями от мелких (например, проверка надежности детали из опытной марки резины) до крупных (например, проверка надежности и эффективности новых конструкций узлов ходовой части, силовой установки и т. д.). В тоже время на стендах проводились параметрические испытания многочисленных мероприятий, направленных на совершенствование узлов с целью повышения их эффективности и надежности.

Нам, молодым инженерам, напряженный режим в течение первых 5–7 лет работы, несомненно, позволил в наиболее короткие сроки войти в профессию, накопить богатейший и неоценимый опыт практической деятельности в методическом, организационном и коммуникационном планах.

Такой темп работы исследовательского отдела в то время задавался и жестко контролировался главным конструктором В.Н. Венедиктовым. В КБ под его руководством проводилась работа по совершенствованию и отехнологичиванию конструкции танка Т-72, который в массовом количестве поступал на вооружение нашей армии.

Валерий Николаевич имел свой особый стиль руководства и общения с сотрудниками, и не часто навещал помещения своих подчиненных. Он вмешивался в работу подразделений только при возникновении серьезных проблем. Вот тогда происходили вызовы «на ковер», ставились задачи, проводились мощные мозговые штурмы. Все это происходило в кабинете главного конструктора и требовало от приглашенных специалистов больших теоретических и практических знаний, подготовки и умения довести информацию до руководства КБ. До встреч с главным конструктором в его кабинете исследователи проводили предварительное согласование позиций всех участников предстоящего совещания у заместителей главного конструктора. Совещания у Валерия Николаевича проходили в накаленной обстановке, эмоционально, но всегда заканчивались для нас четко поставленными задачами на дальнейшую работу.

У меня, как инженера-исследователя моторного сектора, в эти годы было четкое представление о направлении своей деятельности на долгосрочную перспективу и на каждый день. Это во многом было обусловлено тем, что Валерий Николаевич компетентно разбирался в том, где необходимо сосредоточить главные усилия в улучшении технико-экономических показателей силовой установки.

В знании слабых мест силовых установок отечественных и зарубежных танков он был высоким профессионалом.

Венедиктов внимательно отслеживал все проводимые испытания двигателей, анализировал изменения параметров, ставил перед исследователями вопросы по выяснению причин этих изменений.

Однажды я, будучи в составе комиссии по проведению МВИ двигателя А-62 на предприятии-изготовителе, просмотрев в протоколе ночных испытаний незначительное снижение мощности, имел неприятный телефонный разговор с главным конструктором по этому поводу. Одновременно, за допущенный промах в моей работе «на ноги» были поставлены соответствующие ведущие специалисты в конструкторском отделе силовых установок. И это было реакцией главного конструктора всего лишь на сбой в регистрации параметров.

Напряженность в работе исследователей компенсировалась внимательным отношением главного конструктора к личным проблемам тех, кого он ценил за работу. Никогда не забуду, что первую квартиру я получил вне очереди. Валерий Николаевич на заседании жилищной комиссии профкома, заслушав мои семейные обстоятельства, в свойственной ему авторитарной манере произнес: «Мы Вас заслушали и я принял решение…»

Благоприятное воздействие на настроение коллектива исследовательского отдела оказывал приход к нам Валерия Николаевича в канун наступления профессиональных или общегосударственных праздников. Он не забывал поздравить нас и поблагодарить за труд.