У меня, как и многих исследователей, прошедших «школу Венедиктова», навсегда останется в памяти период работы под руководством этого выдающегося главного конструктора.

Я, автор этих воспоминаний, в 1953 г. окончил МВТУ им. Баумана по специальности «танки и самоходные установки» и по распределению начал свою работу в системе оборонной промышленности, где и проработал без малого 50 лет, из них 25 лет в должности директора головного института по танковым двигателям (НИИД).

За свою многолетнюю работу на танковом поприще я сделал для себя выводы, что современный главный конструктор должен знать в достаточной степени следующие вопросы:

— вооружения (артиллерийское, ракетное, стрелковое);

— системы управления огнем с лазерным прицелом, электронным баллистическим вычислителем, приборами ночного видения;

— защиты от противотанкового оружия, бактериологического и радиационного воздействия, пожара;

— подвижности (двигатели и их системы, трансмиссии, ходовые части);

— связи и навигации;

— технологии производства танка.

Главный конструктор должен обладать организационными навыками.

Валерий Николаевич Венедиктов, назначенный в 1969 году главным конструктором «Уральского КБ транспортного машиностроения», в полной мере владел этими знаниями и имел огромный опыт работы в танкостроении.

С 1969 года связи нашего института и УКБТМ начали расширяться и укрепляться.

В том же году наш институт завершил строительство первой очереди своего филиала в г. Челябинске. Заместитель министра Ж.Я. Котин поручил мне принять меры по ускорению ввода в строй производственного корпуса. Я предложил создать в Челябинске стенд на основе использования моторно-трансмиссионного отделения нижнетагильского танка («Объект 172»). В.Н. Венедиктов поддержал мое предложение и, более того, помог выделить для этого готовое МТО.

Непосредственно строительством комплексного стенда занимался директор филиала НИИДа В.А. Федотов. Стенд был построен в очень сжатые сроки, и на нем начались совместные доводочные работы по МТО танка Т-72 и его модификаций.

В 1970 году после передачи нашего филиала Миноборонпрому он стал самостоятельной организацией под названием СКБ «Турбина», которое стало успешно сотрудничать как с КБ двигателистов И.Я. Трашутина, так и с танковым КБ В.Н. Венедиктова.

Разработка танка Т-72 началась в нижнетагильском КБ в 1967 году, как резервного варианта танка Т-64, у которого в ходе войсковой эксплуатации выявилась недостаточная надежность двигателя, ходовой части и механизма заряжения пушки.

Учитывая ограниченные возможности в мобилизационный период по производству двигателя 5ТДФ и наличие в достаточном количестве в резерве двигателей В-45, было принято решение установить их и на танке Т-64. В том же году был изготовлен и испытан экспериментальный образец такого танка.

В ходе дальнейших работ в 1968–1969 гг. были проведены сравнительные испытания танков Т-64А с двигателем В-45, эжекционной системой охлаждения и бескассетным воздухоочистителем (разработка ХКБМ) и образцов с двигателем В-45К, вентиляторной системой охлаждения, двухступенчатым воздухоочистителем (разработка УКБТМ)*. С этого момента все двигатели для серийных танков «Уралвагонзавода», разрабатываемых в УКБТМ под руководством Венедиктова стали оснащаться агрегатами наддува с приводным центробежным компрессором.

В ноябре 1969 года на танки стали устанавливать двигатель В-46. Мощность двигателя возросла до 780 л.с. В танке были установлены новые автомат заряжания пушки и ходовая часть с повышенной несущей способностью. Так появился новый опытный танк — «Объект 172М».

В 1973 году после войсковых испытаний он был принят на вооружение под маркой Т-72 и вскоре получил наименование «Урал». По своим боевым и техническим характеристикам танк Т-72 не уступал танку Т-64А.

В 1979 году на вооружение был принят модернизированный танк Т-72А с двигателем В-46-6, а в 1985 году — танк Т-72Б с двигателем В-84-1 мощностью 840 л.с.

Танки Т-72 экспортировались в страны бывшего Варшавского договора, а также в Индию, Югославию, Ирак, Сирию, Ливию, Кувейт, Алжир и Финляндию.

В конце семидесятых годов В.Н. Венедиктов много внимания уделял компоновкам МТО с двигателем 2В-12 генерального конструктора В.И. Бутова, сменившего на этой должности И.Я. Трашутина.

Танк Т-72 создавался в сложной обстановке. Среди военных разного уровня, чиновников, партийных функционеров были как сторонники, так и противники танка Т-72. Валерию Николаевичу Венедиктову хватило характера, и даже мужества отстоять танк Т-72, который стал основным в отечественной бронетанковой технике.

Коллектив УКБТМ занял в России ведущее место в танкостроении, и может быть, следует в память о заслугах В.Н. Венедиктова назвать УКБТМ его именем.

* Документальных подтверждений проведения сравнительных испытаний в 1968–1969 гг. танков в указанной комплектации силовой установки танка Т-64А не существует. — Прим. редколлегии.

В УКБТМ (тогда «Отдел 520» УВЗ) я поступил, пройдя многолетнюю трудовую выучку в цехах спецпроизводства «Уралвагонзавода». Завод стал для меня школой жизни. Он привил мне вкус к труду, обучил ряду специальностей, заложил основу знаний, навыков и свойств, верно служивших мне во все времена, на всех этапах трудовой жизни. Они определили мое место в КБ. Они способствовали сближению с Валерием Николаевичем Венедиктовым.

За более чем шестидесятилетнее служение заводу и КБ мне удалось быть свидетелем и в меру сил — участником событий, ставших достоянием истории. В памяти нескончаемой чередой проплывают изделия, созданные родным КБ за многие десятилетия. Здесь и широко известные миру изделия бронетанковой техники, и машины ограниченной (до поры — до времени) «огласки» и своеобразные «непрофильные», а ныне и вовсе всеми забытые, как, например, единственный в своем роде, до гениальности просто, всецело приспособленный к возможностям послевоенного производства на «Уралвагонзаводе» трактор «УТЗ» («Уральский танковый завод»), созданный на базе узлов и деталей легендарного Т-34, буровые САНы, САЛы и многое другое. Зримо вспоминаются вечно живые образы давних коллег, соратников, наставников, многие из которых, увы, ушли в мир иной…

Особое место в воспоминаниях занимает Валерий Николаевич Венедиктов, человек энциклопедических знаний, одаренный инженер, целеустремленный до одержимости, вечно пребывавший в состоянии творческих поисков, устремленности к совершенству, интеллигент в третьем поколении, знаток литературы и живописи, личность незаурядная во всех отношениях. Работе от отдавал себя целиком и полностью. Домой уходил поздней ночью.

Воспоминания о Валерии Николаевиче у каждого из нас свои. Они связаны в основном с четким кругом сводивших нас производственных дел, проблем и ситуаций, «весомость» которых несопоставима. В них доминировали, разумеется, вопросы «высшего», творческого порядка, а после них либо параллельно с ними решались более приземленные, касающиеся деятельности «второго эшелона» служб КБ и, в частности, отдела технической документации, которым я руководил долгие годы. Некоторое представление о них можно составить по следующим эпизодам нашей повседневной жизни.

В чрезвычайно сложный для КБ период разработки и выдачи в производство конструкторской документации нового в то время танка Т-72, исполнительский механизм захлебнулся. Он физически не мог «переварить» колоссальный объем работ, обеспечить необходимый их ритм. Следовало основательно «модернизировать» стихийно сложившуюся систему и я, едва вступив в новую для себя должность, предложил ряд нововведений.