Начало моей работы по танковой тематике совпало с изготовлением партии «Объектов 172М» (10 танков) для контрольных войсковых испытаний с целью подтверждения высокой надежности и боевой эффективности тагильских танков. Эта партия изделий совместными усилиями УКБТМ и УВЗ была своевременно подготовлена к испытаниям. Испытания проводились силами танкистов срочной службы и офицеров, получивших теоретическую подготовку в учебных заведениях Министерства обороны СССР. Экипажи прибыли на завод, познакомились с материальной частью, участвовали в заводских испытаниях танков.

14 февраля 1973 г. перед отправкой танков на испытания в сборочном цехе «130» было организовано построение экипажей. Перед ними выступили директор УВЗ И.Ф. Крутяков и главный конструктор УКБТМ В.Н. Венедиктов.

Валерий Николаевич подробно рассказал о выполнении предстоящей программы испытаний, значении испытаний для организации серийного производства танков на УВЗ. Он по отечески обратился к молодым военнослужащим, их командирам, участникам испытаний, обеспечивающим материальное и техническое обеспечение техники.

Всем пожелал успехов в проведении тяжелейших испытаний, выпавших на долю экипажей, но сказал, что все участники испытаний будут потом всю жизнь гордиться тем, что участвовали в ответственных государственных испытаниях грозной боевой техники.

В.Н. Венедиктов и сам принимал непосредственное участие в войсковых испытаниях танков.

Испытания 1973 года завершились успешно, и это послужило последним основанием для принятия танка на вооружение.

После принятия танка Т-72 на вооружение и организации его серийного производства на заводе Валерий Николаевич принимал непосредственное участие в сравнительных войсковых испытаниях танков Т-72 с харьковскими танками Т-64А. В ходе испытаний наши танки неизменно превосходили танки наших конкурентов в скорости, топливной экономичности, надежности и, кроме того, стоимости изделий. Т. к. войсковые испытания танков проводились в экстремальных условиях, они позволяли выявлять слабые места конструкции, которые успешно устранялись совместными усилиями УКБТМ и завода. «Уралвагонзавод» всемерно помогал внедрению разработанных конструкторами мероприятий в серийное производство в предельно сжатые сроки. Особенно много тревог и забот «Уралвагонзаводу» доставили случаи выхода из строя двигателей, квалифицируемых как «пробитие газового стыка». Валерий Николаевич со своими специалистами проявил огромную волю в тщательном анализе случаев проявления этих отказов двигателя в трех военных округах, в изучении конструкции дефектного узла, технологии сборки двигателей и установлении причины возникновения отказов двигателя. В дальнейшем он использовал свою настойчивость в изменении конструкции уплотнения газового стыка и доработке двигателей в войсках.

Теснейшая связь с Венедиктовым у меня сложилась при организации металлургического производства литой башни в цехе «565» параллельно с производством башен, поставляемых по кооперации челябинским «Заводом имени С. Орджоникидзе». Я просил у Валерия Николаевича допустить 150–200 кг перевеса башни, т. к. доведение веса до чертежных требований снятием с нее веса указанной величины проводилось в цехе вручную шлифовальным наждачным кругом. Это чрезвычайно ухудшало показатели трудоемкости изготовления башни. Понимая наши трудности, Валерий Николаевич допустил в чертеже увеличение массы башни на 50-100 кг. Он опасался, что электропривод башни не справится с возросшими перегрузками, и был непреклонен в своем решении.

При Венедиктове были созданы танки: опытные изделия 172М, 172-2М, 172-3М, танки Т-72, Т-72К, Т-72М (экспортный вариант), Т-72-А, Т-72АК, Т-72Б, Т-72Б1, Т-62М, Т-62М1, Т-62МВ, разработан экспортный вариант танка Т-72Б — Т-72С, созданы и освоены в производстве новые инженерные машины на базе танка Т-72: шасси для ИМР-2М (инженерная машина разграждения), БРЭМ-1 (бронированная ремонтноэвакуационная машина), МТУ-72 (мостоукладчик), комплекты учебного оборудования, учебные действующие стенды…

Внедрение новых модернизированных танков на УВЗ производилось без остановки производства и без снижения производственной программы завода.

Когда возникали трудности по внедрению мероприятий в производство, главный конструктор со своими специалистами и опытной производственной базой был всегда готов оказать помощь заводу и оперативно снимал возникающие вопросы.

За постановку на серийное производство Т-72 и его модификаций группе работников КБ и завода во главе с В.Н. Венедиктовым была присвоена Государственная премия СССР. В состав этой группы входил и я. Вручение премии происходило во дворце Молодежи г. Свердловска (ныне г. Екатеринбург).

Валерий Николаевич создал базовую основу конструкции современного боевого танка Т-90.

Успехи работы главного конструктора В.Н. Венедиктова кроются в тесной связи возглавляемого им КБ с заводом, объединении целей и сплочении двух предприятий по выполнению возложенных на них задач по созданию современной боевой техники.

Расформирование конструкторского бюро И.С. Бушнева, занимавшегося проектированием истребителя танков («Объект 150» или «Дракон»), застало меня работающим в опытном цехе в так называемой контрольно-испытательной станции (КИС).

Она была создана для обслуживания аппаратурной части истребителя танков, а именно для настройки и сдачи параметров радиолокационной станции наведения ракеты, а также приборов прицеливания и стабилизатора вооружения.

Главный конструктор Л.Н. Карцев, в связи с тем, что основные конструкторы из бюро Бушнева переехали во «ВНИИТрансмаш», организовал для работ по «Объекту 150», два бюро: по механизмам и по электроавтоматике. Бюро по электроавтоматике возглавил В.М. Быстрицкий. Он пригласил меня в свое бюро, в котором я и проработал до выхода на пенсию.

Оба бюро очень энергично, со свежими силами и идеями в кратчайшие сроки разработали новую конструкцию объекта. При этом изменения конструкции коснулись и основных механизмов стеллажа и пусковой установки.

Два великих спорщика — начальники бюро В.М. Быстрицкий и Ю.А. Кипнис- Ковалев (по механизмам) спорили до хрипоты, а арбитром у них был курирующий тему заместитель главного конструктора В.Н. Венедиктов.

По электрическим вопросам В.М. Быстрицкий, конечно забивал их, часто споры выносили на главного конструктора Л.Н. Карцева. Но, как говорится, в спорах рождалась истина, и под руководством В.Н. Венедиктова была спроектирована документация, а затем изготовлены образцы для испытаний.

В связи с тем, что военные долго не могли определиться с типом разработанной машины, что же это — танк с большими возможностями или самоходная ракетная установка, решение о принятии на вооружение Советской Армии «Объекта 150» затягивалось. А в этот промежуток времени назначались новые сравнительные испытания. Эти испытания были назначены в Еланском учебном центре, организатором которых был В.Н. Венедиктов.

Для предварительной подготовки испытаний мы поехали из Нижнего Тагила на личном автомобиле начальника бюро Кипнис-Ковалева. Машиной управлял сам хозяин машины. Кроме В.Н. Венедиктова, меня и Ю.А. Кипнис-Ковалева, в машине с нами ехал также начальник бюро И.И. Зайцев (у главного конструктора в то время персонального служебного автомобиля не было).

По прибытию в войсковую часть нам предложили разместиться в гостинице, а шоферу (они не знали, что Кипнис-Ковалев имеет звание полковника) предложили отправляться в казарму. Все дружно захохотали. И этот случай долго анекдотом ходил по УКБТМ.

В.Н. Венедиктов, встретившись с командиром, согласовал все организационные вопросы испытаний.

На огневой рубеж были выведены по одной боевой машине — танк Т-55, танк Т-62 и истребитель танков — «Объект 150».

Стрельба велась по мишеням, расположенным на дальности 3000 м, причем начали стрелять по команде одновременно. «Объект 150» поразил цель первым же выстрелом. Танки Т-62 и Т-55 стреляли трассирующими снарядами еще долго после того, как «Объект 150» поразил свою цель. Расстреляв боекомплект, танк Т-55 так и не поразил цель, а Т-62 истратил около 20 выстрелов.