Морозов начертал на одном из отчетов: «Если Вы такие умные, то делайте танки сами!»

В конце жизни А.А. Морозов признавался своему сыну Евгению, что при разработке ходовой части танка Т-64 им была допущена ошибка [45].

К великому сожалению, ошибки Морозова с ходовой частью, силовой установкой и механизмом заряжания привели к появлению трех модификаций однотипных танков, оттянули на ХКБМ почти все научные и финансовые ресурсы, имевшиеся в отрасли, затормозили развитие многих важных направлений в танкостроении.

На Военно-технический Совет Министерства обороны. Слева-направо: директор ВНИИ Стали М.И. Маресев, заведующий отделом ВПК О.К. Кузьмин, заместитель Министра обороны В.М. Шабанов

Впереди у танков Т-72 и его усовершенствованных модификаций предстояло участие в одиннадцати масштабных сравнительных войсковых испытаниях с постоянными соперниками — танками типа Т-64 и Т-80.

Испытания проводились в различных дорожно-климатических условиях на территории огромной страны с привлечением большого количества разнообразной техники, были продолжительными, проводились в разное время года и суток, на равнинной местности и высоко в горах, на песчаных барханах и в вязкой грязи, на бетонной полосе полигона и в болотах. По сложности и протяженности маршрутов испытания танков в СССР не имели себе подобных в любой стране мира. В ходе испытаний выявлялись конструктивные недостатки танков, которые потом устранялись под придирчивом контролем военпредов. Это позволяло создавать технику с высокой степенью боеготовности и подтверждать качество серийного производства.

Подготовкой и участием в испытаниях танков в УКБТМ было занято большое количество людей, умело управляемых В.Н. Венедиктовым.

Для сбора предложений и выявления недостатков при эксплуатации танков в КБ был создан отдел надежности и эксплуатации, учреждена новая должность заместителя главного конструктора по эксплуатации.

Членами комиссий испытаний от УКБТМ и одновременно руководителями бригад специалистов КБ и опытного цеха стали назначаться заместители главного конструктора или начальники ведущих отделов. И только дважды Валерий Николаевич на войсковых испытаниях брал на себя все эти обязанности.

Это были уже упомянутые испытания 1972 года и испытания 1976 года. По остроте накала возникающих конфликтов между членами комиссий эти испытания превосходили все другие.

Вспоминает заместитель главного конструктора УКБТМ Ю.В. Тэн:

«В 1976 году были назначены очередные сравнительные войсковые испытания танков, состоящих на вооружении Советской Армии. В тот год был принят на вооружение танк Т-80, и рота таких танков должна была принять участие в этих испытаниях. К проекту документа о принятии на вооружение танка Т-80 создателями танка был приложен красочный альбом, в котором указывалось, что танк Т-80 превосходит танк Т-72 по всем показателям и характеристикам как минимум на 40 %. Об этом знал небольшой круг лиц, в том числе и Венедиктов. И он готовился дать достойный отпор на предстоящих войсковых испытаниях своему конкуренту. Он принял решение принять участие в этих испытаниях в качестве члена комиссии по войсковым испытаниям вместе с другими главными конструкторами танков Н.С. Поповым и Н.А. Шоминым.

Учитывая, как и в 1972 году, серьезность предстоящих испытаний для судьбы танка Т-72 и УКБТМ, Венедиктов лично отбирал в сводную рабочую группу УВЗ- УКБТМ лучших и опытных специалистов своего предприятия. В ходе испытаний не пасовал и не поддавался давлению «авторитетов от власти». Не признал «натянутые» выводы комиссии о преимуществах танка Т-80 в сравнении с Т-72 в процессе проведенных войсковых испытаний, написав в отчете свое особое мнение, опираясь на зафиксированные в отчете результаты испытаний. Он не сробел и на приеме в кабинете у Министра оборонной промышленности С.А. Зверева, куда всю комиссию пригласили в связи с резкими разногласиями членов комиссии с выводами отчета по испытаниям*.

Венедиктов внятно объяснил свою позицию, опираясь на зафиксированные результаты испытаний. Создалась патовая ситуация. Тогда кем-то был предложен выход из противостояния сторон — доставить во ВНИИТМ по одному случайно выбранному танку каждого наименования, прошедшим испытания, и подвергнуть каждый из них всесторонним исследованиям по специальной программе. По результатам исследований оформить заключение, позволяющее научноэкспериментально подтвердить выводы комиссии или особое мнение Венедиктова к выводам комиссии. Осенью того же года, по прибытии всех участников войсковых испытаний домой, Венедиктов долго раздумывал над предстоящим продолжением испытаний, ни с кем не советуясь. Он прекрасно понимал, что за обстановка будет на этих исследованиях, куда будут гнуть «авторитеты от власти». Наконец, когда уже весь лимит времени на раздумья истек и надо было сообщать заместителю Министра МОПЛ.А. Воронину фамилию члена комиссии от УКБТМ, Венедиктов вызвал меня к себе для разговора один на один. Он обрисовал мне обстановку и ситуацию, и решительно сказал, что членом комиссии поеду я один, а испытания будут длительными. Я стал возражать, говоря что я один не справлюсь — ведь надо разбираться во всем, в том числе в разных двигателях и их системах, вооружениях и СУО, и т. д. На это Венедиктов мне резонно ответил, что в создавшейся ситуации он не имеет права рисковать судьбой нашего общего детища — танка Т-72. Он объяснил, что если от УКБТМ будет не один член комиссии, а несколько человек, то велика вероятность создания безответственности, неразберихи и несогласованности поведения среди нескольких членов комиссии. И еще сказал, что пытаясь облегчить мою судьбу в комиссии, предвидя обстановку в ней, он снимает с меня груз какой-либо ответственности перед ним лично и просит поступать по уму и совести. Он не призывает и не заставляет черное называть белым и наоборот, но просит отнестись со всей серьезностью к фактам и объективной оценке происходящего на исследованиях. Он доверяет мне как себе и надеется, что я справлюсь со всем и оправдаю его доверие и надежды.

* Примечание автора:

Центральным вопросом сравнительных испытаний танков в 1976 г. было сопоставление данных, характеризующих показатели подвижности танков Т-72 и Т-80. В связи с этим Валерий Николаевич поручил мне выполнить независимый анализ этих данных и изложить ему полученные результаты в аналитической записке.

Такая работа была мной проделана по каждому из переходов по трем ротам (Т-80, Т-64Б, Т-72).

В аналитической записке были отражены нарушения требований § 210 Боевого устава Сухопутных войск при определении маршевых возможностей трех рот (техническая и тактическая скорости, запас хода по топливу и др.) с выгодой для обоснования лучших показателей Т-80 в сравнении с Т-72.

Мне было приятно, что Венедиктов высоко оценил мою работу. Отбывая в Нижний Тагил, он пригласил с собой Н.А. Молоднякова и меня. В пути следования Валерий Николаевич предложил мне занять должность «главного специалиста по особо сложным вопросам», но я отказался от этого предложения.

Заместитель главного конструктора УКБТМ Ю.В. Тэн

Год с небольшим я провел в Ленинграде во ВНИИТМ, на разных полигонах. В те времена можно было непрерывно находиться в командировке не более 40 дней. Я изредка приезжал домой (где находилась семья — жена с двумя маленькими детьми), чтобы доложить о ходе исследований, переоформить командировку и снова возвращаться к танкам. Чаще всего мне доставляли переоформленную командировку с оказией. Но наши труды не пропали даром. «Особое мнение» главного конструктора В.Н. Венедиктова по выводам комиссии, лоббировавшей танк Т-80, снять не удалось.