— Речь не просто о желаниях. Все серьезнее. — Господи, это звучит еще более нелепо, чем я предполагала. — В последнее время любая мелочь, которую я загадываю, исполняется.

— Ну, надеюсь, ты помнишь поговорку… — Эд допивает джин-тоник.

— Какую еще поговорку?

Кроша лед соломинкой, Эд с важным видом произносит:

— «Мечтай осторожнее — мечты могут сбыться».

— Осторожнее?

Со мной происходит нечто невероятное, чудесное, фантастическое, а брат советует мне проявлять осторожность? Хотя что удивляться. Я его не первый год знаю.

— Нужно все хорошенько проанализировать. Нам кажется, будто мы знаем, чего хотим, но в действительности, пока не получишь — не поймешь. Иной раз, когда желание сбывается, становится ясно, что нам это вовсе и не было нужно, — но, увы, поезд ушел. — Эд хмыкает: — Помню, когда мы с Лу готовились к свадьбе, я только и мечтал освободиться от работы на некоторое время. В результате свалился с гриппом и целую неделю провел в постели с грелкой. Желание-то сбылось, но радости немного, верно?

— Эд, я не шучу. — Убей — не пойму, какое отношение грипп и грелка имеют к последним событиям в моей жизни. — Все гораздо сложнее.

Он пристально глядит на меня из-под темных бровей:

— Послушай, ты нормально себя чувствуешь?

— Абсолютно! И гриппа у меня нет, — добавляю для пущей убедительности.

Он поднимает руки:

— Ладно, сдаюсь. Но ты и меня пойми — как я могу воспринимать это всерьез? Нет, правда… — Он издевательски усмехается: — Так-таки все мечты сбываются?

Стискиваю зубы. Все, он меня довел.

— Хочешь, пожелаю что-нибудь на спор?

— Хизер, перестань молоть чепуху. Ты делаешь из себя посмешище. — Эд вздыхает, вроде как Удрученно, но я вижу, что брат начинает злиться.

— Ага! Дергаешься?

— Бога ради! С какой стати мне нервничать? Оттого что моя сестра внезапно обнаружила у себя сверхъестественные способности?

Он издает язвительный смешок. С точно таким же хихиканьем в детстве он зажимал мои запястья в одной руке, а другой принимался меня щекотать, пока я не начинала молить о пощаде. И точно так же, как и тогда, я в ярости.

— Ладно. Если тебя это так забавляет, просто подыграй мне! Или боишься сесть в лужу?

Прекрасно знаю, как силен в моем брате дух соперничества. За долгие годы игры в «Монополию» я отлично усвоила, что он любит всегда и везде быть первым. И правым. Между прочим, я и сама такая.

— Ну если настаиваешь… — тут же откликается он. Ага, попался! Секунду подумав, Эд щелкает пальцами. — Футбол!

— Что — футбол?

— Сейчас ничья, один-один, и осталось меньше пяти минут. — Он кивает на экран. — Чтобы выиграть чемпионат, наши должны забить Франции еще один гол.

— Ах вот оно что… А наши — это кто?

Говорю же, в вопросах футбола я полный профан. И горжусь этим.

— Сборная Англии, — фыркает Эд. — Кто же еще? Почему бы тебе не пожелать, чтобы Англия забила еще один гол до конца матча?

— Потому что мне на это плевать.

— А будет не плевать, если пообещаю не говорить Розмари про твой подарок? — Он смотрит мне в глаза, и я понимаю, что меня раскололи. — Тогда ты сможешь оставить его себе.

— Это шантаж.

— А твои утверждения — бред, — устало парирует он.

— Ладно, ладно! — Я поворачиваюсь к телевизору и пытаюсь сосредоточиться на мужиках, гоняющих по полю туда-сюда. То есть, пардон, на футболистах нашей сборной. Наморщив лоб, сверлю взглядом игрока в синей футболке, который как раз завладел мячом. — А мы в белых футболках или в синих? — шепчу я Эду.

— В белых! — шипит он раздраженно.

— Тьфу… Придется начать сначала. В этот момент французский футболист шустро передает мяч товарищу по команде. Англичане беспомощно наблюдают, как противник рвется к воротам. Затаив дыхание, внимательно слежу за происходящим и внезапно осознаю, что в воздухе повисла напряженная тишина.

Давай, Англия, давай, ну же, ну же!

Понимаю, что скандирую эти слова про себя. Секундочку, это что — я? Смотрю футбольный матч? В пабе? И меня это увлекает? Так сильно сжимаю в руке стакан, что костяшки пальцев побелели. Мне едва хватает духу смотреть на экран. Сейчас Франция забьет гол и Англия проиграет. Я чувствую, как сердце бьется все быстрее…

— Господи, ребята, давайте, давайте… — умоляет Эд.

Хотя дело вроде бы безнадежное, он шепотом повторяет эти слова, как мантру, будто надеясь волевым усилием заставить команду выиграть. И внезапно я желаю того же.

— Давай, Англия! — воплю я. — Бей!

Англичане перехватывают мяч и отправляют его в ворота.

Паб взрывается. Рев, визг, свист, крики. Незнакомые люди кидаются друг другу на шею, орут наперебой.

Впрочем, я почти ничего не слышу. Будто смотрю кино с выключенным звуком. Вдруг дверь распахивается и в помещение врывается ветер. Повернувшись к Эду, вижу, что у него отвисла челюсть.

— Силы небесные, Хизер… — заикается он, когда вновь обретает способность говорить. — Но этого не может быть… — Он переводит взгляд с меня на телик и обратно. На экране высвечивается счет: 2–1 в пользу Англии. — Так не бывает…

Мы в изумлении смотрим друг на друга.

И меня накрывает…

Восторг, восторг, восторг…

…и ощущение безграничных возможностей.

— Лотерейные билеты есть? — Я широко улыбаюсь миссис Пател, хозяйке углового магазинчика. Она стоит за прилавком, перекладывая блоки «Мальборо лайтс». Ее миниатюрные ладошки украшает плотная вязь узоров из хны.

Такого она не ожидала. Бросив свое занятие, миссис Пател смотрит на меня, склонив голову. Переехав в этот район, я очень быстро сделалась ее постоянной клиенткой. Сюда я наведываюсь за «набором первой помощи при ПМС» (глянцевые журналы и шоколад), сюда же бегу, когда заканчивается туалетная бумага или наполнитель для лотка Билли Смита. Но еще ни разу за все это время я не купила ни единого лотерейного билета.

До сегодняшнего дня.

— Конечно, есть, — наконец отвечает она, забросив на пухлое плечо оранжевое сари, и кивает в сторону окна: — Вон там.

— Спасибо!

Стараясь не выдать волнения, я шагаю в указанный угол, занятый подставкой из красного пластика. Надо же, я до сих пор ее вообще не замечала. Хватаю ручку и билет. Итак, приступим… Пробегаю глазами инструкцию. «Выберите шесть чисел и перечеркните каждое одной полосой». Ну, это семечки. Первое — мой возраст. Второе — номер дома… Шустро зачеркиваю клетки. Даже забавно! Мой стаж работы у Брайана, день рождения мамы…

Тупик. Надо еще два. Теребя прядь волос, прожигаю взглядом числа, надеясь, что какое-нибудь из них подпрыгнет с воплем: «Выбери меня! Я выиграю!»

Выиграю.

Подумать только. До сих пор мне случалось выигрывать лишь в шахматы. Но лотерея? От одной мысли голова кругом идет. Получить миллионы, разбогатеть запредельно, неприлично… А какой будет шопинг! Всем шопингам шопинг!

Привычно набрасываю список желаний.

 Дом в Холланд-парке, с белыми колоннами, террасой и такими пейзажами вокруг, что Розмари останется только кусать локти.

 Особнячок в Италии, где-нибудь на тосканских холмах, чтобы проводить там лето, закупая сувениры и болтая с местными жителями…

… через переводчика — предпочтительно мужского пола, жгучего брюнета и красавца, с ног до головы в «Прада».

 Картина кисти Матисса. Лайонел обожает Матисса. Подойдет любая — я не привередлива.

 Билеты для Эда на все матчи премьер-лиги.

 Самый крутой пенсионный план в мире.

 Операция по уменьшению груди для Джесс.

 Две недели в Чива Сом[42]. Поправка: месяц в Чива Сом.

 Мелирование в салоне Ники Кларка, у мастера по имени Ники Кларк.

 Туфли. Много-много туфель.

 А к ним — новую машину, чтобы не надо было даже пытаться ходить в новых туфлях.