Не заметил, как лодийка ткнулась в берег.

— Теперь куда, Лада?

— Вверх. Бери шест, толкайся.

Волчок положил весло, взял шест. Поднялся в полный рост, чтоб удобней было упираться.

— Что-то их не видно.

— Это из-за темноты, — отвечала Лада. — Они где-то рядом. Ничего, Кочет знает дорогу. Толкайся вверх до первой заводи, свернешь в нее, там уж недалеко.

Однако, дойдя до заводи и свернув в нее, они стали ждать отставшую лодийку. Та вскоре появилась, на корме ее с шестом стоял Кочет. Далее пошли вместе. Но вот с берега раздался лай собаки.

— Чалься, — сказала Лада Волчку. И тут же окликнула: — Вьюн, свои!

Пес, признав своих, радостно заскулил, заметался по берегу. Вскоре показался и человек, удивленно спросил:

— Мам, ты?

— Я, Светозар, помоги лодию вытащить.

В восемь рук мужчины вытащили обе лодии на берег.

— Кто это? — спросил Светозар, увидев в лодии человека.

— Это раненый, сынок, — отвечала Лада и, помедлив, добавила: — Князь. Берись за ручку, понесем его.

— Куда?

— Как куда? В избушку.

Тут появился Ждан, спросил, удивленно взметнув вверх брови:

— Лада? Ты что ж это? Кто позволил…

— Помолчи, тятя. Иди лучше вздуй огонь в избушке. У нас раненый.

— Это князь Святополк, — шепнул Волчок Ждану. — Умирает… Не перечь Ладе, дед…

— Счас, счас, — засуетился старик.

С трудом протиснулись с носилками в узенькую дверь избушки, поставили их на лавку. На загнетке Ждан вздувал уголек, вынутый из печи, приложил к нему бересту. Она вспыхнула, разом осветив крохотную избушку. От бересты Ждан зажег лучину, вставил ее в светец.

— Ну, я пойду? — сказал полувопросительно.

— Да, тятя. Иди. Все идите. Пусть Светозар принесет воды раненому. Слышь?

Они остались одни, все ушли. Лада склонилась к Святополку:

— Что, милый?

— Я хочу его разглядеть, — прошептал тот. — Хочу разглядеть.

— Сейчас, сейчас, милый.

Светозар, пригибаясь, вошел в избушку с кружкой воды, протянул Ладе:

— Вот, мама, вода.

— Попои сам.

— Как?

— Ну, как. Поддержи голову, приподыми.

Светозар приподнял осторожно, левой рукой поднес кружку к губам.

— Пейте, — молвил тихо.

Святополк пил, не спуская пронзительного взгляда с лица сына. Пил нарочито медленно, чтоб тот дольше задержался около. В нем он узнавал собственную юность.

Лада прикрывала ладонью рот, боясь разрыдаться. И когда Светозар опустил голову князя и хотел выйти, она поймала его за руку.

— Что, мама? — удивился Светозар.

— Сядь тут, сынок. Сядь. Будешь лучины менять.

Он сел на припечек, поставив кружку на печь. Лада сидела на лавке в ногах умирающего, стараясь не пропустить ни малейшего его знака. Он зашевелил губами. Она тут же вскочила, склонилась к лицу его, стараясь понять, что он шепчет. Спросила одними губами:

— Что?

— Как хорошо мне, милая, — прошептал Святополк. — Как хорошо с вами. Прощайте. Не забудь, о чем я просил.

— Не забуду, не забуду.

Лада склонилась, поцеловала его, почувствовав на губах соленый привкус слез. Не поняла: его ли, ее ли?

Святополк умер после полуночи, когда Светозар сменил в светце более десятка лучин. Лицо князя вдруг разгладилось, посерьезнело, стало отчужденным. Лада плакала тихо, лишь слезы, катившиеся по щекам, выдавали ее.

Погребальное кострище на поляне сложили едва ли не больше избушки, прятавшейся в кустах. Нанесли из лесу сушняка, нарубили, пошло и все щепье, натесанное Жданом при изготовлении лодий. Тело умершего было положено в старую лодийку, давно пересохшую и потрескавшуюся. На немой вопрос Волчка: «Зачем?» — Лада ответила:

— Он так хотел. По старинному нашему обряду, чтоб душа сразу вознеслась на небо. Это его воля, Волчок.

На кострище же была сложена вся поленница березовых дров, заготовленная Жданом и Светозаром еще ранней весной. Две или три сосны, сваленные ветром, были разделаны и поколоты — и тоже пошли на кострище.

Когда все было готово, Лада сказала сыну:

— Светозар, неси огонь. Поджигай. Сам поджигай.

Он принес из избушки обуглившееся дымящее полено, сыпавшее искрами, обошел с ним кострище, поджигая сразу в нескольких местах. Сухое дерево тут же вспыхивало, огонь мчался к навершию, пронзая нутро кострища и сливаясь в одно гудящее пламя.

Светозар кинул полено в костер, встал возле матери, обхватил ее за плечи, вздрагивавшие от сдерживаемых рыданий, и какая-то смутная догадка рождалась в его голове. Но он знал, что никогда не посмеет спросить у матери об этом. Никогда. Он понимал, спросив, причинит ей боль. Лучше не надо.

МОСИЯШ СЕРГЕЙ ПАВЛОВИЧ родился в 1927 году в Новосибирске. С 1944 по 1952 год служил в армии. Затем работал на заводе, учился в вечерней школе. Поступил в заочный пединститут. После окончания института работал в издательстве.

Первая книга вышла в 1956 году, это были стихи для детей. Всего у С. П. Мосияша 16 стихотворных книг и 10 прозаических, среди них исторические произведения: «Без меня баталии не делать» — о Петре I, «Александр Невский», «Великий государь Федор Алексеевич» и другие.

Роман «Святополк Окаянный» печатается впервые.

Стр. 9. Киевляне, потрясенные вчерашним свержением… Перуна и Волоса… — Перун — бог грозы в индоевропейской и славянорусской мифолоии; глава языческого пантеона — бог среди богов. Волос — Велес — «скотский бог» древних славян, покровитель домашних животных и бог богатства. В Киеве идол Перуна стоял на горе, а Волоса — в нижней части города, на Подоле. В социальном аспекте Перун был богом княжеской дружины, Волос — «всей Руси».

Стр. 10…привез себе… шестую жену — царевну византийскую. — Имеется в виду брачный союз (988) с греческой царевной Анной, сестрой императоров Василия II Болгаробойца (958-1025) и Константина VIII, отданной Владимиру в жены под угрозой захвата Константинополя. С Анной Владимир венчался по христианскому обычаю.

Стр. 14. И посадничество Станиславу хорошее дает. — Владимир имел двенадцать сыновей: от Рогнеды — Изяслава, Мстислава, Ярослава, Всеволода; от второй супруги, чешки, — сына Вышеслава; от третьей — Святослава и Мстислава (второго); от четвертой, болгарки, — Бориса и Глеба. Станислав, Позвизд, Судислав — последние, младшие сыновья; матери их неизвестны.

Стр.47…твой родной дед, князь Святослав… — Святослав I (?—972) — киевский князь, сын князя Игоря и княгини Ольги. Отличался воинской доблестью и великодушием. Всю жизнь провел в битвах: разгромил хазарский каганат (965), завоевал его владения на восточном берегу Азовского моря, позже названные княжеством Тмутараканским. Успешно воевал с волжскими булгарами. Был убит печенегами.

Стр. 122. Князь польский Мечислав, потерпев поражение… — Речь идет о Мечиславе I, знаменитом в истории введением христианства в Польше. В 990 г. он был вынужден в результате проигранной Владимиру битвы отдать ему червенские города.

Стр. 123…притащить за собой в Гнезно. — В X в. город Гнезно был столицей древнепольского государства.

Болеслав II Благочестивый — чешский король с 967 по 999 г. В его княжение были значительно расширены границы Чешского государства. При нем в 973 г. был основан пражский епископат, где первым епископом был саксонский монах Дитмар, а преемником его стал Войтех. Они старались искоренить славянское богослужение в церквах, боролись с языческими обычаями и нравами.

Стр. 126…у Оттона не в великой чести. — Речь идет об Оттоне III (980—1002), римско-германском императоре с 996 по 1002 г.

Где Болеслав? — Имеется в виду Болеслав Храбрый (967— 1025), князь польский (с 992), король (с 1025). Сумел распространить свои владения от Балтийского моря до Карпатских гор и Венгрии и от Богемии до Волыни. В 1018 г. разбил Ярослава и возвратил киевский престол своему зятю Святополку Окаянному. Принадлежал к династии Пястов.