К своему великому удивлению, через три дня майор снова увидел Романа Вятковского в отделении милиции. Черный Ромек и на этот раз не спешил пускаться в разговоры в присутствии других милиционеров. Лишь в кабинете коменданта он вынул новенькую стозлотовку.

— Премного вам благодарен. Вы мужик что надо, другой бы упек меня в кутузку до выяснения дела.

— Милиция невиновных не арестовывает.

— Знаю я! — тянул свое Вятковский.

— Работаете?

— Хожу иногда, — неохотно подтвердил Ромек.

Неваровный посчитал, что разговор окончен, но гость уходить не спешил.

— Пан комендант, — начал он неуверенно, — не пришли бы вы ко мне домой сегодня вечерком. Часиков в семь.

— Зачем?

— Болтают, будто Вятковский бездельник, пьяница и хулиган. Но у меня есть свои понятия о чести. Вы меня тогда на честное слово отпустили. Вы и вправду человек что надо. Я кое-что знаю о Квасковяке. Точнее, не я, а один из моих корешей. Он будет у меня, и сам все расскажет. Будьте спокойны, расскажет все, как на исповеди. Вдруг это вам поможет…

— А может, лучше, чтобы этот ваш кореш сюда пришел? Вместе с вами?

— Он не из тех, кто по своей воле приходит в этот дом. Но пану коменданту он все расскажет.

Делать нечего, пришлось Неваровному согласиться на эту странную встречу. Роман Вятковский жил по другую сторону железной дороги, в самом начале Восточной Подлешной, в невзрачном домике, почти развалюхе. Капрал Неробис, которому Неваровный рассказал о предложении Вятковского, предложил на всякий случай сопровождать майора, а когда тот отказался, стал уговаривать хотя бы взять с собой оружие.

— Это, возможно, ловушка, — предостерегал капрал, — я знаю, где живет Вятковский. Надо идти по тропинке через лес, кто-нибудь спрячется за деревом и…

— И стукнет меня, как Квасковяка? Но зачем? Для убийства надо иметь серьезный повод. А у Вятковского и его компании такого повода, по-моему, нет.

— Кто их знает? Я бы ему не верил. Еще раз говорю вам: возьмите пистолет. А мы с сержантом Михаляком пройдемся той дорогой, вроде бы обход совершаем.

— Это ни к чему. Тогда ни Вятковский, ни его дружки слова не скажут. Он же не побоялся прийти сюда, а чем я хуже? Пистолет же мне только помешает.

— Дело ваше, я предупредил. — Капрал был несколько обижен тем, что его забота о начальстве оказалась неоцененной.

Точно в семь вечера Неваровный появился в доме Вятковского. Неробис не преувеличивал: найти этот домик было нелегко, и выглядел он более чем скверно. Поэтому майора особенно поразил его внутренний вид: комната и кухня. Все было скромно, но чисто — несомненно, заслуга старой Вятковской. Черный Ромек жил у «мамочки».

— Просим, просим, пан комендант. — Вятковский вскочил, приветствуя майора.

За столом сидели четверо молодых людей. Перед ними стояли две литровые бутылки водки, одна уже на три четверти опорожненная и кое-какая закуска на тарелке. Тут же стояли шесть банок из-под горчицы, заменяющие в этом доме стаканы.

— Я же говорил, что пан комендант придет! — кричал в восторге Вятковский. — Я знал, что он мужик что надо!

Между тем «мужик что надо» пожимал руки четырем верзилам.

— За здоровье пана коменданта! — Один из них поднял стакан с водкой.

Пять пар глаз уперлись в офицера милиции.

— Ваше здоровье, ребята, и чтоб иначе нам не встречаться. — Неваровный, даже не поморщившись, одним духом осушил стакан.

— Я же говорил, — повторял Черный Ромек и радовался, как ребенок. — Железный мужик!

— А теперь еще по одной. — Один из парней снова наполнил стаканы.

— Нет, панове, — запротестовал офицер, — на этот раз только пригублю. Я ведь на службе.

Никто не стал возражать, и вся компания выпила лишь по небольшому глотку.

— Панове, — кипятился Вятковский, — могу поспорить, что комендант пришел без оружия.

Прежде, чем майор успел открыть рот, два сидевших рядом с ним «кореша» быстро и ловко пробежали руками по его бокам.

— Ей-богу, пушки нет! — заявил один из них.

Неваровный рассмеялся.

— Сразу видно, несмышленыши. Будь у меня пистолет под мышкой на ремне, как носили во времена оккупации, ничего бы вы не нашли, а он сразу бы оказался у меня в руке. И делал бы я с вами, что хотел. — Майор расстегнул пиджак, чтобы показать, что и там нет оружия.

— Еще раз за здоровье коменданта! — напряжение, поначалу охватившее компанию, стало спадать.

— Здоровье хозяина, — вежливо ответил Неваровный, но и на этот раз лишь притронулся к стакану.

— Ну, — сказал хозяин, — размазня, выкладывай. Только правду.

— Я ничего не знаю, — забормотал низенький лысоватый блондинчик с крысиной мордочкой и бесцветными бегающими глазками.

— Выкладывай все, что нам говорил о Квасковяке. Хоть словечко пропустишь, я у тебя из глотки его выдеру. — Вятковский явно красовался перед майором своим авторитетом главаря.

— А ты не пугай, — огрызнулся Размазня, но послушно начал рассказывать. — Было это в июне, нет, в начале июля. Уже светало, но люди на работу еще не шли. Часа четыре было, может, чуть больше. Шел я по улице 15-го Декабря и свернул на Акаций.

— Что вы делали на улице в столь ранний час?

— Я? — Размазня растерялся, не зная, что ответить.

— Я вам объясню, — рассмеялся Вятковский. — Хотел, наверное, что-нибудь стибрить. В июле люди не закрывают окон на ночь.

— Ты болтай, да знай меру. — К рассказчику вернулся дар речи. — От девчонки я возвращался.

— Неужели и на такого, как ты, нашлась охотница?

— Зато за тобой носятся стаями.

— Панове, — прервал майор, — это неважно. Рассказывайте дальше.

— Так вот. Выхожу я на улицу Акаций и вижу: из лесу идет какой-то человек. Вижу — комендант Квасковяк. Не хотелось мне с ним встречаться, сразу начнет выспрашивать: куда, да зачем. Там — пан майор, наверное, знает, — за улицей 15-го Декабря есть маленькая незастроенная площадка. Я свернул, стал за забором и жду, что будет. Куда это Квасковяк топает и видел ли он меня?

— Как он был одет?

— В тренировочные брюки и белую футболку.

— Вали дальше, — подбодрил Вятковский.

— Смотрю, комендант идет прямо по улице Акаций. Я уже хотел дать деру, но Квасковяк прошел Березовую и свернул туда, где растут толстые сосны. Спрятался за одну из них и стоит. С улицы его заслонял толстый ствол, а я-то хорошо видел его белую рубашку. Думаю: хочешь поглядеть, куда иду, а я тебя пережду. Так мы и стояли: я за забором, а он метрах в двухстах от меня за сосной. Минут десять прошло, а комендант все стоит. Тут я усек: не на меня охота. Он бы уже понял, что я его раскрыл. Хотел было рвануть, но любопытство одолело.

— На улице было пусто? — спросил Неваровный.

— Ни души. Так мы стояли с час. Уже люди начали появляться. Кто в магазин за хлебом, кто на электричку. Несколько машин проехало…

— Помните, кто шел или ехал?

— Пани Ковальская со своей кухаркой — видно, в магазин за свежими булочками — «Марысенька» открывается в семь. Адамчик шел к станции. Инженер Белковский проехал на машине в Варшаву. Пани Розмарович перед домом мыла свою машину. К инженеру Кравецкому пришли несколько рабочих. Тот посадил их в своего «жука», и они поехали. Шли еще какие-то две женщины, не помню уж кто.

— А старший сержант?

— Все стоял за деревом, а потом вдруг вышел на улицу и пошел домой.

— Вы уверены?

— Точно. Шел по Акаций в сторону 15-го Декабря и свернул налево. А в ту сторону, где я стоял, даже не глянул. Потом я видел, как он свернул на Резедовую. А там его дом.

— Объясните мне, — Неваровный еще не успел разобраться в топографии поселка, — где растут те большие сосны?

— На месте того дома, что гитлеровцы спалили во время войны. Там жила еврейская семья. Остались лишь фундамент и кусок стены. Рядом старый забор. А сразу за ним — четыре сосны, самые большие во всей Подлешной.

— Чьи дома стоят напротив и рядом?