Капитан подошёл ближе, брезгливо полазил руками в гробу, зачем-то пощупал покойника, нашёл в кармане пиджака какую-то штуковину, разглядел её мельком и, недовольно что-то бурча по нос, положил в карман голенищ.

Потом отошёл от гроба и скомандовал солдатам:

— Взяли — понесли!

Четверо солдат легко, но бережно — как-бы не развалился — подняли гроб и понесли к грузовику.

Тут Вовка-дурак поднял камень и бросил в гроб. Промазал.

Кто-то из детей тоже бросил, потом уже все дети начали бросать в покойника, кто — попадая в него, кто в ругающихся солдат. Только маленькой Риме не достался камень, все близкие большие камни дети быстро схватили. Рима искала подходящий камень и вот, кажется, нашла, но опять не то — сухая коровья лепёшка. Бросила её, руку о платье отёрла. Потом побежала к обочине, нашла несколько камней и подбежала опять к ребятам. Один камень оставила, остальные рядом положила. Замахнулась обеими маленькими ручками и хотела бросить, но кто-то сзади нежно взял её за руки.

— Камень преткновения и камень соблазна, — улыбаясь, сказал Тимофеич. — Давай-ка выбросим, — и выбросил.

Рима от обиды зарыдала.

— Чего его жалеть-то, скелета-то, — сказал ей Вовка-дурак. — Не плакай уж, Рим, — и, зло смотря на Тимофеича и скалясь во всё своё морщинистое лицо, погладил девочку по голове. Потом поднял один из её камней и бросил в гроб, который уже погрузили на полуторку.

— Детки, ну-ка быстро на урок! — закричала подбегающая пожилая учительница, — Бегом в школу!

Дети не пошли.

— Что ж вы делаете-ка, нехристи! — заголосила она, то ли на детей, то ли на взрослых. — Креста на вас нет, ужо проклятие кликаете на себя. Шутки шутите? — то грозила пальцем, то почему-то к удивлению всех, крестилась. — С этим не шутят! Мало того, что церквы позакрывали, да ещё кощунствуют. Но камень, который отвергли, сделается главою угла, — и начала ворчать что-то невпопад про загробный мир, про ад и чертей, про Бога и Православную церковь.

— Хватит, тётка, орать на ветеранов отечественной войны! — рявкнул на неё капитан, — Чему детей учишь!

Учительница как опомнилась, взяла двоих детей за руку и повела к школе.

— А мы тоже такие будем? — спросила у неё Рима, когда они уже подходили к школе.

— Нет, Рима, мы, вы такие не будете, — ответила девочке.

— Это только буржуи такие бывают страшные, потому что рабочий класс угнетали, — утвердила Рима. — А какие мы будем, когда умрём? — спросила она.

Учительница ничего не ответила на это.

— Красивше, конечно, — сама ответила девочка. — Но всё равно нас закопают, и никто красоту нашу не увидит.

— Не красивше, а красивее, — поправила учительница. — Отстань, Рим! — крикнула на неё. Все умрут, никого не останется на Земле. А потом, потом, — замялась она, — все воскреснут, кто — для вечной жизни, а кто в погибель, — почему-то непедагогично и шёпотом сказала.

Грузовик завёлся и капитан, наскоро докурив папиросу, сел в кабину. Полуторка поехала. Капитан достал медальон, открыл и его взору на одной половинке предстал маленький портрет молодой красивой женщины с зачёсанными назад в хвостик волосами. На другой половинке медальона была золотая гравировка: «Деду И. Баташову отъ внучки Дарии»

Капитан что-то зло пробурчал, высунул в окно кабины руку с медальоном и выкинул его в пруд.

— Серебро — не золото, — сказал шофёру. — Чёрт, а! Не густо! Ну что за люди были, золотишка в гроб не положили, а ещё эксплуататоры. Сколько времени потерял на этого покойника, лучше бы к зазнобе сходил.

— Куда? — спокойно спросил солдат за рулём.

— А? — не понял сначала капитан. — А на закрытое кладбище рядом с тринадцатым детским садом, то есть с бывшей малой церковью, то есть… в общем, ты понял, — сказал он шофёру. — Закопаем там втихую барина. А после за картошкой поедем. Начнём на эту зиму, на вечную русскую зиму запасы делать.

Всё началось ночью. С того, что в панельном доме № 34 на улице Гоголя на первом этаже дядя Ваня пошёл в туалет. Собственно, и пошел-то он в туалет, потому что проснулся от скрипа пола на втором этаже, потому что соседи на втором этаже тоже пошли в туалет, проснувшись от скрипа пола на третьем этаже, где в свою очередь проснулись от такого же скрипа на четвертом, на котором проснулись от скрипа кровати на последнем.

Весь стояк заходил сонно, заскрипел дээспэшными плитами пола, забурлил санузельной водой и облегченно лёг в объятия морфея.

Только дядя Ваня никак не мог уже заснуть, крутясь на пружинном диване подле сладко храпящей супруги и легонько матерясь про себя.

А тут ещё кот заскрябал — тоже нужду справил.

Дядя Ваня встал и прошёл опять в туалет, вытряхнул из кошачьего корытца в унитаз сырые газетные обрывки, в ванной помыл его и отнес обратно в туалет. Взял газету и начал рвать её в корытце, прочитав в ней при этом:

«…можно как угодно относится к первому президенту России, но самое главное — он дал свободу…»

— Свободу Юрию Деточкину! — почему-то вырвалось шёпотом у дяди Вани из фильма и он добавил ещё тише. — Свободу Ходорковскому! — задумался, отрывая бумажки, кидая в кошачье корытце. — И этому… Лебедеву.

А на клочке дальше прочёл ещё:

«Кроме того, в заслугу Б.Н. можно отнести: трансформация страны происходила относительно спокойно, развал КПСС, создание многопартийной системы, создание СНГ, либерализация экономики, наполненные товарами прилавки магазинов, развитие рынка СМИ, вхождение России в Большую восьмёрку.

Отрицательная заслуга Ельцина в том, что…»

Дальше газета была оторвана.

Дядя Ваня фыркнул на сидевшего подле и наблюдавшего за уборкой своего туалета кота и пошел на кухню — покурить.

Закурив всё ещё продававшийся в новой России, но уже не того, советского качества «Беломор канал», он чихнул. Потом ещё раз и, немного погодя, ещё.

Посопев носом, вытерев нос ладонью, потом обтерев руку о трусы, дядю Ваню осенило, что чихал он не по своему желанию, а по законам тела своего. Следовательно, задумался он, выпуская в форточку дым, тело властно над ним, что в свою очередь свидетельствует об отсутствии свободы личности.

А что ещё, рассуждал про себя дядя Ваня, ограничивает свободу человека и тут же определил — цивилизация. Поскольку человек психологически легко внушаем, то этим пользуются все, начиная от миссионеров и заканчивая политтехнологами и рекламодателями товаров. И главным правилом является постоянное напоминание, капание на мозги. Прокрутив последнее слово в голове с разным ударением, дядя Ваня выкинул чибок Беломора в форточку, одновременно вздрогнув. А вздрогнул он от того, что сзади тихо подошла жена, сказав:

— Ты чего это, Вань, полуношничаешь?

— Ой! — повернулся дядя Ваня. — А ты предупреждай, когда сзади подходишь.

Супруга нахмурилась.

— Ишь, шёлковый какой! Предупреждай его, — возмутилась она. — Спасу от тебя нет ни днём, ни ночью! — закричала.

— Тише, панельный дом, всё слышно, — попросил дядя Ваня.

— А пусть все слышат, какой ты есть на самом деле. Ишь! Когда песни пел во дворе, а потом на лавке спал пьяный, это ему перед соседями не стыдно. Позорище! Все нервы мне истрепал! — и обратилась к коту. — Пойдём со мной, мяконький мой, — взяла довольное животное на руки и, скрипя половыми плитами, ушла.

Дядя Ваня повернулся к окну и, закрывая форточку, увидел в свете дворовых фонарей — корову.

— Ух-ты! — сказал он вслух и хотел было позвать супругу, но передумал. В прихожей надел сандалии и так в трусах и сандалиях вышел на улицу. Корова стояла на том же месте, возле детских качелей. Дядя Ваня медленно подошёл к ней сбоку. Корова повернула голову и тихо промычала. Дядя Ваня дотронулся до неё, погладил и заметил ошейник. Животное чуть дёрнулось и звякнуло колокольчиком на ошейнике.

— Хорошая, — сказал ласково дядя Ваня.

В детстве он жил в деревне и с коровами общался. Доводилось и пасти их и даже доить.