— Как давно они туда ушли?

— Около часа назад. Эй, я же сказал…

Алекс прошла в дверь с надписью «Только для персонала» прежде, чем бармен успел ее остановить, и взбежала вверх по лестнице. От третьего этажа к роскошному жилищу Руди вела винтовая лестница.

Алекс остановилась на площадке, которая буквально кричала о богатстве и отсутствии вкуса — белый шелк на стенах и громадная сверкающая люстра. Рядом с двойной дверью висела картина в золоченой раме, написанная маслом и изображавшая Руди в костюме Наполеона Бонапарта — подбородок гордо вздернут, рука заложена за борт пиджака, а за спиной бушует эпическое сражение, кавалерия идет в атаку, стреляют пушки. Однако Алекс пришла сюда вовсе не затем, чтобы оценить художественный вкус Руди. Она пнула ногой дверь и ворвалась в прихожую с выложенным мраморной плиткой полом. Из спрятанных где-то динамиков лилась песня Тома Джонса.

Алекс ни за что не подумала бы, что Руди предатель. И злилась на себя не меньше, чем на него. Она вытащила «Дезерт Игл».

Если не считать пустой бутылки «Круга» и двух хрустальных бокалов, на одном из которых остался след от алой помады, ни Руди, ни его подружку в гостиной, отделанной в стиле Людовика XIV, она не обнаружила. Алекс снова ногой распахнула дверь и оказалась в громадной ванной комнате с зеркальными стенами и ступенями, ведущими к утопленному в полу джакузи. Она захлопнула дверь, открыла другую и поняла, что нашла спальню Руди.

Он лежал один на гигантской кровати с четырьмя столбиками, застеленной леопардовыми шкурами, и казался крошечным на ее фоне. Руди, в черном халате с монограммой «РБ», вышитой большими золотыми буквами на груди, опирался спиной о шелковую подушку. Он молча смотрел на Алекс, когда та подошла к изножью кровати и наставила на него пистолет.

Она почти потеряла дар речи от боли.

— Почему? — все-таки сумела выдавить из себя она.

Руди ничего ей не ответил.

Алекс сняла «Дезерт Игл» с предохранителя.

— Мне нужны ответы. Прямо сейчас. Я хочу знать, почему ты меня предал и кто заставил тебя это сделать.

Руди по-прежнему не отвечал и даже не пошевелился.

Алекс опустила пистолет.

— Руди?

Он смотрел в пространство мимо нее, в сторону двери, как будто находился в трансе. Алекс обошла кровать и встала сбоку — снова никакой реакции. Тогда она протянула руку и дотронулась до его плеча.

— Руди? — повторила она.

Только сейчас Алекс заметила у него на шее тонкую красную линию, из которой медленно вытекала темная кровь вампира.

Алекс толкнула его, голова скатилась с плеч, скользнула по шелковой подушке, с глухими стуком упала на коврик у кровати, потом перевернулась несколько раз и застыла лицом вверх, уставившись на Алекс невидящим взглядом.

Голову Руди отрубили острым как бритва клинком так, что срез остался гладким, точно зеркало. Крови почти не было. Один уверенный удар, нанесенный кем-то очень сильным и знающим свое дело.

Лилит.

Алекс поняла, что, судя по всему, это произошло несколько минут назад и очень скоро тело Руди начнет невероятно быстро разлагаться, когда смерть, которую ему удалось обмануть один раз, наконец заберет его к себе.

В дальнем конце огромной спальни было открыто окно, холодный ветер играл занавесками. Алекс подбежала к нему и, перегнувшись через подоконник, посмотрела на заднюю улицу внизу. Немалое расстояние, но это не проблема для вампира.

Убийца уже была далеко от места преступления.

Фармацевтический комплекс «Терци»,

Итальянские Альпы,

3.12 по местному времени

С далеких гор дул пронзительно холодный ветер, на безоблачном небе сияли бессчетные миллионы звезд, проливая свой свет на замерший пейзаж. У подножия гор расположилось огромное современное здание из стекла и стали, сердце производственного комплекса, занимавшего два акра.[22] «Терци» был небольшой европейской фармацевтической компанией и главным образом производил специализированный вид диуретика.[23] У компании имелось три завода в Европе, причем места их расположения выбирались исключительно с точки зрения экологической чистоты. Этот завод отличался от остальных, но знало об этом весьма ограниченное число людей.

Энрико, охранник ночной смены, стоявший у главных ворот, страшно замерз, у него онемело все тело, а мысли начали путаться от усталости, когда он заметил вдалеке фары приближавшихся к заводу машин. Вроде бы два средних грузовика. Когда они подъехали ближе, залив светом фар сетку ограды и бетонную площадку за ней, Энрико вышел из домика охраны и, подняв руку, направился к ним навстречу.

Компания чрезвычайно серьезно относилась к вопросам безопасности, и девятимиллиметровый пистолет-пулемет «Хеклер унд Кох» постукивал охранника по бедру, когда он шел к машинам. Пистолет был заряжен, а сам Энрико прошел отличную подготовку и умел им пользоваться.

Впрочем, ничего необычного или страшного в появлении двух грузовиков посреди ночи не было. Энрико работал на «Терци» достаточно долго, чтобы усвоить две вещи: во-первых, на заводе и в лабораториях нередко работают в ночную смену, а на верхних этажах восточного крыла и вовсе идет непрерывный процесс и понятия «ночь» не существует. Во-вторых, не следует задавать вопросов по поводу того, чем там занимаются. Энрико частенько видел людей в лабораторных халатах на фоне окон четвертого этажа и не раз отмечал про себя, что там попадаются очень симпатичные девушки. Но, как и все, кто здесь трудился, они держались особняком. Среди обслуживающего персонала прошел слух, что будто бы они разрабатывают какую-то экспериментально-исследовательскую программу, которую «Терци» держит в тайне и на которую собирается получить патент. Это объясняло появление грузовиков без опознавательных знаков, подъезжавших к заднему входу в здание, чтобы забрать какие-то ящики и коробки, тоже без опознавательных знаков.

Но охранник все равно должен был убедиться, что бумаги у них в порядке, вне зависимости от секретности. Когда передний грузовик остановился у ворот и окно со стороны водителя поползло вниз, Энрико протянул руку и попросил предъявить документы, которые дадут ему право пропустить грузовики внутрь.

— Холодная сегодня ночка, — сказал водитель, и Энрико вздохнул в ответ, одновременно просматривая бумаги.

Подожди-ка, тут что-то не так.

— Это не…

Но ему не удалось договорить.

Энрико был молодым, сильным и в хорошей физической форме, но, будучи обычным человеком, не обладал достаточной остротой восприятия, чтобы заметить, как из теней за грузовиком выскользнула какая-то фигура и направилась к нему. Меньше чем через секунду у Энрико была сломана шея.

Водитель грузовика равнодушно наблюдал за тем, как убийца затащил мертвого охранника в сторожку, бросил тело на пол и повернулся к пульту управления. После того как он несколько раз нажал на клавиши, замок на воротах автоматически открылся и они поползли вбок. Еще несколько клавиш — и камеры безопасности по всей фабрике были отключены.

Грузовики медленно миновали ворота и въехали на темную территорию комплекса. Дверцы кузовов открылись, и наружу выскочило восемь человек в черной военной униформе, которые быстро и беззвучно вошли в здание комплекса, разделились на пары и методично осмотрели помещения на всех этажах. Они получили приказ сначала проверить, все ли в здании спокойно, а затем направиться в восточное крыло. Пока операция проходила по плану.

Марта Туччи сидела за письменным столом в своем кабинете на первом этаже, отблески монитора компьютера отражались от ее очков и безупречно белого халата. На экран были выведены технические данные, но в такое позднее время она не могла ими заниматься. Марта закончила университет два года назад, но ей уже начала надоедать карьера биохимика. К тому же раздражала необходимость работать сменами. Вот и сейчас ей бы следовало быть дома, рядом с Франко и малышкой Ренатой. Иногда Марта хотела просто…