Являясь полковником военной разведки ГРУ и имея доступ к важной секретной информации, Пеньковский, по словам Т. Пауэрса, был «самым лучшим из когда-либо завербованных в России агентов ЦРУ». Чуть скромнее в оценке Р. Клайн, характеризовавший его как «самого ценного из агентов ЦРУ периода последних дней эры Даллеса и начала эры Мак-Коуна». В любом случае это был один из ценнейших агентов доперестроечного периода. За каких-нибудь два года работы Пеньковский передал обеим спецслужбам 105-106 микропленок (около 5 тысяч кадров) с информацией о военно-технических секретах СССР. О том, как ценили этот источник в Лэнгли, свидетельствует Р. Клайн: «Доклады о поступавших от Пеньковского данных были доступны в Вашингтоне лишь очень ограниченному кругу аналитиков, получивших на то специальный допуск. Документы эти являлись крайне ценным источником для оценки военного потенциала СССР. Благодаря похищенным Пеньковским документам обрели свое объяснение многие, до того нерасшифрованные, данные, полученные посредством аэрофотосъемок или радиоперехвата, не говоря уже о том, что, не будь этот источник информации столь обилен, мы вообще никогда не узнали бы о массе важных вещей. Данные Пеньковского о типах советских ракет сослужили американским разведчикам-аналитикам бесценную службу во время кубинского ракетного кризиса осенью 1962 года».[177]

Возникновение под самым боком у Америки революционного режима на Кубе стало тяжелым испытанием для ЦРУ и чуть было не привело к расформированию этого ведомства. Как уже отмечалось выше, разведка фактически проглядела кубинскую революцию и все следующие за ней негативные для США последствия. Когда нажим на Кубу на государственном уровне ничего не дал, ЦРУ, окрыленное прошлыми успехами в Иране и Гватемале, начало разрабатывать аналогичную подрывную операцию против нового гаванского режима. Именно в таком состоянии кубинская проблема и перешла по наследству от Эйзенхауэра к Кеннеди. Ссылаясь на решения предыдущего президента и давя на только что вступившего в должность Кеннеди своим огромным авторитетом, А. Даллес сумел выдавить из нового хозяина Белого дома согласие на проведение операции против Кубы. Как явствует из ставших известными впоследствии документов, и в этом случае всемогущий шеф ЦРУ вновь не остановился перед прямой дезинформацией главы государства.

Во-первых, от руководства США всячески скрывалась информация о реальной боевой мощи кубинской революционной армии. Во-вторых, чуть ли не вдвое была преувеличена численность сколоченной ЦРУ бригады эмигрантов. В действительности в операции приняло участие около 1300 человек, но нумерация наемников начиналась с номера 2500, чтобы создать впечатление массовости. Эту прямую и грубую дезу ЦРУ предназначало не только противнику на острове Свободы, но и собственному президенту. В-третьих, президента умышленно вводили в заблуждение на предмет прочности кастровского режима и всячески убеждали его в том, что стоит только высадить десант, как он рухнет. А. Даллес и Биссел торжественно заверили Белый дом, что «свыше 2500 кубинцев принадлежали к организациям сопротивления режиму Кастро, 20 тысяч сочувствовали им и что, как только бригада вторжения закрепится на острове., она может рассчитывать на помощь по меньшей мере четверти населения Кубы».[178]

Не ставя в грош принципиальную линию президента о недопустимости прямого американского вмешательства в свержение Кастро, руководство ЦРУ стремилось любой ценой начать активные действия, а там, под тем предлогом, что нельзя, мол, бросать уже начатую операцию, вынудить руководство США обрушить на Кубу всю мощь американской военной машины. Несмотря на сверхоптимистичные прогнозы, Кеннеди не очень верил в успех. Тогда, чтобы окончательно сломить президента и получить его санкцию, руководство ЦРУ инспирировало ультиматум гондурасского плантатора, на территории которого находился центр обучения кубинских наемников. Плантатор требовал, чтобы кубинцы покинули его владения к концу апреля 1961 года. Случись это, стращал Даллес президента, наемники разбегутся и их будет невозможно снова собрать, а вся информация об организации Америкой вторжения на Кубу неизбежно вылезет наружу.

Убежденный этими неотразимыми аргументами, Кеннеди разрешил начать операцию. Но в ней с самого начала все пошло не так. Предполагалось, что к началу вторжения Кастро должен быть убит. Попытки «убрать» вождя кубинской революции предпринимались ЦРУ многократно:. только американская сенатская комиссия Черча обнаружила «конкретные доказательства» восьми подобных покушений на жизнь кубинского лидера, в то время как сам Кастро говорил о 24 покушениях. Ненавистного Вашингтону лидера пытались уничтожить то силами американской мафии, то с помощью различных экзотических предметов, словно взятых из фильмов о Джеймсе Бонде. В совокупности все эти «ужасные» планы рисовали печальную картину полной утраты организаторами тайной войны профессионализма. Неудивительно, что все разработанные в недрах Управления многочисленные планы убийства с треском провалились. Немногим лучше обстояло дело и с разработкой плана вооруженного вторжения на остров, который постоянно корректировали из-за выдвигавшихся президентом ограничений. В результате всего этого бедлама высадка кубинских эмигрантов в заливе Кочинос (интересно, что это название переводится как «залив свиней» – красноречивое совпадение!) стала крупнейшим провалом, который когда-либо постигал знаменитое американское разведывательное ведомство.

Первый этап операции начался 15 апреля налетом американских бомбардировщиков «В-26» на Кубу, для уничтожения авиации революционной армии. Акция была признана руководством ЦРУ как успешная, в действительности же кубинской авиации был причинен очень незначительный ущерб. Зато куда как значим был ущерб, нанесенный репутации США. Чтобы прикрыть столь явное и наглое попрание международного права, американцы утверждали… что бомбардировщики пилотировались разочаровавшимися в революции дезертирами из кубинских ВВС. Но эта версия была настолько наивна и шита белыми нитками, что правда почти немедленно выплыла наружу, и Америка предстала в неприглядной роли агрессора перед лицом всего мира. Доктрина правдоподобного отрицания, возводящая ложь в систему и высшую добродетель любой вашингтонской администрации, на этот раз не сработала.

Но, как и предполагали психологи из Лэнгли, Кеннеди не отменил уже начатое вторжение – раз начато, значит, надо продолжать, – и ЦРУ стало претворять в жизнь последующие этапы своего плана. К берегам Кубы были стянуты мощные силы американского военно-морского флота (на кораблях которого уже находился в полной боевой готовности батальон морской пехоты), и под его прикрытием на остров 17 апреля 1961 года высадились силы вторжения. Однако почти сразу же наемники, которым американцы обещали легкую победоносную прогулку по острову, натолкнулись на ожесточенное сопротивление местного вооруженного отряда, кубинская авиация полностью господствовала в воздухе, надежно отсекая высадившихся от подвоза боеприпасов и подкреплений, а подтянувшимся к Плайя-Хирон основным силам революционной армии понадобилось всего 72 часа для полного разгрома сил вторжения. Более тысячи человек было взято в плен, и почти все они заявили, что их обмануло ЦРУ. Сама американская разведка, по данным У. Колби, потеряла на Плайя-Хирон 10 своих кадровых сотрудников – и это несмотря на категорический запрет президента на участие в операции американцев.

Хорошо еще, что Кеннеди вовремя остановился и отклонил требования А. Даллеса и Биссела, поддержанные частью генералитета, об открытом вторжении на остров вооруженных сил США. Но все равно катастрофический провал секретной операции, и притом не где-нибудь, а у себя под боком, покрыл Америку несмываемым позором. Понимая, что из-за этой авантюры ЦРУ не кто-нибудь, а в первую очередь его администрация и он сам, как глава государства, оказались вываляны в грязи с головы до ног, президент не без оснований винил во всем А. Даллеса. Под влиянием первого приступа гнева Д. Кеннеди воскликнул: «Я разнесу на тысячи кусков ЦРУ»[179] – но, остыв, все-таки здание в Лэнгли не разнес, ограничившись отставкой Аллена Даллеса с поста главы шпионского ведомства. Но главным следствием провала кубинской авантюры была даже не отставка Даллеса, а изменение положения ЦРУ. Звездный час этого ведомства, начавшийся после успехов в Иране и Гватемале, кончился вместе с эрой Даллеса: отныне это разведывательное управление больше не являлось священной коровой ни в глазах президентов, ни в глазах американской прессы. Ореол избранности и исключительности ЦРУ сильно поблек после провала на Плайя-Хирон.