Его голос был заглушен кашлем.

- Ш-ш-ш... - Я убрала его волосы со лба, положила его голову себе на колени, прижала свои губы к его и отдала ему часть своего жара. Когда я отделилась, он покачал головой.

- Я не собираюсь возвращаться туда.

- Нет, собираешься. - Я села и кивнула Истону. - Помоги мне с ним. Кэш, ты не умрешь в этом месте.

Истон подсунул свою руку под Кэша, но как только тот поставил его на ноги, Кэш отмахнулся от него, полный решимости стоять самостоятельно. Упрямый. Он уперся ладонями в колени и осмотрелся.

- Было две души... мы принесли их сюда. Мы должны забрать их. И Ноя...

- Ни за что, - произнес Истон. - Я выслежу те твои две души и отведу их туда, где они должны быть, но я не рискну задницей ради другого. Он может сгнить там, мне все равно.

С другой стороны утеса, крики Ноя стали тише. Я не могла вынести, чтобы посмотреть, таким образом, я просто покачала головой.

- Для него все кончено. И мы должны вернуть тебя, если ты хочешь иметь шанс попрощаться. Я хочу сделать все правильно. Я не хочу, чтобы тебе пришлось потом извиняться.

Он кивнул, его лицо было мрачным.

- Ты права. Я... я должен увидеться с Эм. По крайней мере, еще раз.

Я прикусила губу и протянула руку, готовая привести его к концу. К следующему началу. Кэш потянулся, а затем его глаза широко распахнулись.

- Как ты и сказал, приятель, - произнес рваный голос под нами. - Если я отправлюсь вниз, ты отправишься со мной.

Кэш слегка удивился, а затем он стал падать обратно, бледная рука Ноя обернулась вокруг его лодыжки, когда он полз по краю утеса.

- Кэш! - Тот крик длился всего мгновение, но это было похоже на вечность. Шок и ужас отразились на его лице, когда он цеплялся руками, а из-под ног выбило почву. В одно мгновение Истон появился около меня, с косой наготове. Он прыгнул за Кэшем с края, и я схватила Истона за лодыжки, чтобы помешать ему тоже свалиться. Кэш застонал, тело зависло на середине, когда коса Истона проникла в грудь Кэша. Он сделал один сильный рывок, и душа Кэша вырвались, лишаясь тела, которое падало вместе с кричащим и цепляющимся за него Ноем.

Отказываясь думать о том, что только что произошло, я поползла назад, таща Истона за собой. Как только мы вылезли, Истон встал и сделал шаг назад, коса висела на его боку, а белый был сжат в его кулаке.

- Аная... я... я.

Он не закончил. Я была слишком потрясена, чтобы почувствовать боль, но я знала, что она была там. Душа Кэша медленно поднималась перед нами, ошеломленная, переливающаяся тысячами гранями света. Дрожа, он поднял руки и уставился на ладони.

- Прости, - прошептал Истон. - Так не... это был единственный путь.

Я кивнула и сглотнула глыбу нежелательной боли в моем горле. Я знала это.

- Кэш?

Он поднял глаза и посмотрел на меня. Я не могла сказать, что он чувствовал. Он выглядел... оцепеневшим.

- Я... я мертв. - Он посмотрел через плечо на море теневых демонов, пирующих на его бывшей плоти и на душе Ноя. - Я по-настоящему мертв. Это реально.

Я сделала шаг вперед, потом еще несколько, взяла его за руку и сказала:

- Это только начало.

Кэш

Сперва, меня не тошнило после того, как Аная перетащила меня на другую сторону, полностью дезориентируя. Фактически, я ничего не чувствовал. Я был мертв. Я снова опустил взгляд на мои руки, мерцающие как чертова Новогодняя елка, и сглотнул. Должно быть, это был сон. Нет... кошмар. Я в любую минуту проснусь, а Эмма пнет мою задницу, чтобы я пошевеливался из ее кровати, пока не проснулась ее мама и не нашла меня.

После чего мы пойдем есть блины, и я проведу день, рисуя и играя в Героя Гитары[19], пока Эм будет пытаться заставить меня подготовиться к дурацкому тесту по математике. Жизнь вновь станет прежней. Смерть будет чем-то, о чем нам не придется переживать ближайшие лет шестьдесят или около того.

- Кэш? - голос Анаи был тихим и мелодичным, разбивая панику внутри меня, как стекло. - Ты в порядке? Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Я не знал, что сказать, так что просто кивнул и уставился на большие оловянные ворота перед нами. По другую сторону души кружили вокруг входа, бросая на нас любопытные взгляды. Вероятно, интересуясь, кого жнецы подкинут на этот раз. Аная практически светилась в этом месте. Ее большие, золотые глаза пронзали мои с таким беспокойством, что мне хотелось взять ее и никогда не отпускать. Притвориться, что всего этого не происходило.

Истон и парень в капюшоне с минуту тихо переговаривались, а затем ворота разомкнулись, открывая нам дорогу. Я знал, Аная подготовила меня ко всему этому. Не то чтобы я не знал, что произойдет, но твою мать... Я был мертв. Как же я должен был себя чувствовать по этому поводу? Какой реакции они от меня ожидали? Я не знал. Все, что я чувствовал, было странным электрическим гудением, пытающимся пробиться сквозь крепкий барьер оцепенения, внезапно охватившего меня. Ничто не причиняло мне боли. Я даже не чувствовал нужды в дыхании.

Аная вцепилась в мою руку и прижалась ко мне достаточно близко, чтобы шептать на ухо. Все мое тело воспламенилось, а рука инстинктивно обхватила ее за талию. Я бросил взгляд на свои джинсы и подумал:

«Приятно видеть, что вы все еще со мной, сэр».

По крайней мере, не все мое тело онемело.

- Ты не должен этого делать, - прошептала она довольно тихо, чтобы ее мог услышать только я. - Я отведу тебя к твоему отцу. Все, что тебе нужно сделать, это произнести одно слово.

Она прижалась лицом к моей шее, ее губы были у моего уха, в то время как мои пальцы сжимали ее талию. Я ожидал, что сердце выскочит из груди от тяжести ее слов, но этого не произошло. Внутри меня царила тишина. Пустота. Она предлагала мне Рай, но каким-то образом это не казалось таким заманчивым. Застрять в месте, где ее не будет, зная, что она скорее выдержит невообразимое наказание, чем отправит меня туда... это больше походило на Ад. Я покачал головой и прижался губами к ее косам.

- Нет, - сказал я. - Ты от меня так легко не избавишься.

Она улыбнулась мне в шею, и ее губы показались теплым отпечатком поцелуя под моим ухом.

Истон прочистил горло и нетерпеливо потоптался на месте, выглядя смущенным.

- Может, мы сперва разберемся с этим, а уж потом вы двое снимите себе комнату?

Я последовал за Анаей к воротам и ухмыльнулся Истону.

- Знаешь, намного проще тебе вытащить занозу из своей задницы, найти кого-нибудь и самому снять вам комнату, Ист.

Он улыбнулся мне сквозь зубы, когда ворота захлопнулись позади него.

- Я не рассчитан для этого. Я - просто Истон. И у некоторых из нас есть работа. В отличии от того, что ты видел, загробная жизнь не свершается по собственной воли.

- Мальчики! - Аная щелкнула пальцами в нашу сторону. - Посерьезней. А ты... - Она медленно подошла к Истону и встала у кончиков его ботинок. Он простонал, возвышаясь над ней, как над маленькой девочкой.

- Ну что я сделал на этот раз?

Аная потянулась и обхватила его руками за шею. Истон замер, выглядя стеснительным, потом нерешительно обнял ее перед тем, как разрушить контакт и сделать шаг назад.

- Спасибо, - прошептала она. - Но ты все сделал. Я не позволю тебе войти туда и влезть во все это. Ты и так уже слишком сильно рискнул.

Аная поцеловала Истона в щеку и улыбнулась. Истон выглядел немного взволнованно, и я хотел ударить кулаком его в горло, чтобы убрать этот взгляд с его лица. И все же я этого не сделал. Дымящееся лезвие на его бедре, страшно выглядящие шрамы на руках и тот факт, что он спас мою задницу, возможно, имели небольшое значение.

- Да... без проблем. - Он почесал затылок и посмотрел сначала на Анаю, потом на меня, затем снова на нее. - Просто не жди, что я снова приду к тебе на помощь. - Он обратил свое внимание на меня. - А ты. Позаботься о ней, или я утащу твою задницу обратно вниз.