Я посмотрела вниз на Кэша. Мои косички создавали стену у наших лиц. Мои глаза были единственным светом в нашей небольшой зоне безопасности. Он потянулся и коснулся моего лица открытой ладонью, пытаясь отдышаться.

- Это не так, как должно быть. Я, как предполагается, не должен видеть этого. - Его голос надломился. Он знал, насколько близко он был. Он тоже это чувствовал. - Я не хочу видеть, как это будет, Аная.

- Я знаю, - прошептала я.

Его темные глаза искали мое лицо. Для чего, я не была уверена. Он потер большим пальцем мою нижнюю губу, настолько мягко, что это заставило меня вздрогнуть.

- Я пойду, - сказал он, наконец. - Я сделаю все, что захочет от меня Бальтазар.

- Кэш...

- Если это означает, что я смогу удержать тебя, - сказал он, прижимая палец к моим губам, чтобы успокоить меня. - Если это означает, что у нас может быть больше. Тогда я сделаю что угодно.

Я села и положила руки на его грудь. Он чувствовался льдом под моими ладонями. Он чувствовался так, будто был уже мертв.

- Ты понятия не имеешь, что говоришь.

Кэш потянулся ко мне, так, чтобы его лицо было всего в дюйме от моего.

- На этот раз в моей жизни, я точно знаю, что говорю, - сказал он. - Я никогда не чувствовал этого ни к кому другому, Аная. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы увидеть, что это не будет работать со мной живым и с тобой мертвой. Это также не будет работать, если я буду на Небесах, а ты в Аду. Есть только один выбор, который дает нам шанс.

Кэш пробежался глазами по моему лицу. Он потянулся рукой и убрал косичку мне за ухо.

- Я чувствую, что ждал тебя тысячу лет, - прошептал он. - Я выбираю тот вариант.

Я увидела в его глазах некоторое сомнение. Что-то, что говорило, что он произносил эти слова не из страха. Или желания. Единственное, что я видела, было уверенностью. И любовью.

- Ты уверен?

Он кивнул и притянул меня, чтобы наши губы соприкоснулись.

- Это странно, - прошептал он против моих губ. - Даже ты не можешь больше делать меня теплым. Должно быть уже скоро.

Я оттолкнула Кэша обратно на диван и свернулась около него. Обернулась всей собой вокруг него, пытаясь отдать ему свой жар. Он обвил меня руками и закрыл глаза.

- Как это произойдет? - спросил он.

- Когда твое тело угаснет... я заберу твою душу.

- Косой? - Казалось, он нервничал.

Я рассмеялась.

- Да. Но это не больно. Это будет облегчение. Немного боли. А затем я отведу тебя к Бальтазару.

Я ждала, что он спросил меня, что именно Бальтазар хочет, чтобы он делал, но он этого не сделал. У меня было чувство, что он действительно не хотел знать. Я провела пальцами по его влажным волосам и поцеловала его в висок.

- Что случится, если тебя здесь не будет во время?

Его голос разнесся с силой атомной бомбы в тишине, даже при том, что он был всего лишь шепотом. Я могла почувствовать, что он дрожал, таким образом, я погладила его по руке.

- Я успею во время, - сказала я.

- Ты не можешь этого обещать, - сказал он тихо. - Я должен знать, что делать, если ты не успеешь, а они придут. Ной сильнее меня. И он хорош в том, что делает.

Мне потребовалась минута, чтобы найти слова. Я не хотела произносить их, но он был прав. Было глупо думать, что такого варианта не существовало. Особенно, когда мертвые продолжали звать меня.

- Тогда ты сделаешь то, что они говорят. - Я закрыла глаза и сжала его руку. - Ты делаешь то, что должен, чтобы остаться в безопасности, пока я не смогу добраться до тебя.

Он ничего не сказал. Просто кивнул и судорожно выдохнул. Выдох был похож на то, будто в нем было достаточно страха за нас обоих.

- Спи, - прошептала я.

- Я не хочу, - сказал он. - Я не хочу проснуться как кто-то еще. Я не готов к этому. Я не готов ни к чему из этого.

- Этого не случится, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. Честно говоря, я не знала, как это работает. Я никогда не встречала душу, которая прожила столько жизней, Кэш. Единственные души, которые так много раз перерождались, были теми, кто продолжал что-то искать. Они никогда не могли успокоиться, поэтому продолжали свой путь, жизнь после жизни. Смерть после смерти. Это было удивительно, он делал это так долго. И как раз когда его путешествие готово закончиться... я удерживала его от этого. Я положила голову к нему на плечо.

- Ты была бы несчастлива, если я был другой стороной Тарика?

Я повернула его лицо, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Нет.

- Почему нет?

- Потому что... он - не ты.

Кэш сжал меня чуть крепче.

- Скажи, какой ты была, - пробормотал он, сонно потягиваясь. - Когда была жива.

Я вспомнила что-то, что не позволяла себе делать очень часто. Обычно боль была слишком сильной. Но сейчас было не настолько плохо. Прошлое было не таким уж страшным, когда часть его была в твоем настоящем. Я устроилась у Кэша под рукой и улыбнулась.

- Мой отец был рыбаком, - сказал я. - У него даже была собственная лодка.

- Правда? - Щека Кэша дернулась от улыбки. - Он когда-нибудь брал тебя с собой?

- Иногда, - сказал я. - Но главным образом я помогала своей матери. Иногда я пекла хлеб, так у меня было что-то, чем можно было кормить птиц на пляже после того, как отец уплывал. Я раньше думала, что если покормлю их и помолюсь, то они внимательно будут смотреть за ним. Хранить его, так или иначе.

- И они сделали это?

Я сглотнула часть боли, которая поднялась в моем горле как желчь.

- Нет. Однажды он уплыл и никогда больше не вернулся. Море забрало его... и решило не опускать. - Я помолчала, задумавшись, должна ли я была рассказывать ему остальное. Голос Кэша отозвался эхом в моем уме: больше никаких тайн, Аная.

- Оно забрало и Тарика, - сказала я.

Кэш задвигался подомной. Он даже не дышал.

- Мы собирались пожениться, - продолжила я. - Таким образом, отец дал ему работу на лодке. Это была всего лишь его вторая поездка. Он поцеловал меня на прощание, пообещав вернуться, и исчез за горизонтом.

Кэш повернулся, чтобы посмотреть на меня.

- Что случилось потом?

Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на хорошем. Концентрируясь на мальчике, которого судьба снова давала.

- Он умер, - сказала я, наконец. - А потом и я.

Кэш

Солнце еще не взошло, когда я проснулся и обнаружил, что Анаи нет. Моя рука неловко обхватила собственную грудь, будто она все еще была там. Я по-прежнему мог ощущать ее запах на моей коже. Словно я уснул во время грозы. Словно все еще был во сне.

Я сел и потер ладонями лицо, чтобы стереть сон с моих глаз. Разбудить меня так, чтобы я понял, что натворил. Я сказал ей, что хотел согласиться на все. Принять то, что я был странствующей тенью. То, что буду работать на Бальтазара. И я придавал значение каждому слову.

Было ли служение человеку, который раздавал приказы Анае, чтобы она собирала мертвым тем, что я хотел делать целую вечность? Нет. Но вынудить себя сказать ей прощай... Я не мог перестать думать, что жертва будет того стоить. Я никогда прежде не любил девушку. Не по-настоящему. Не так. Но я любил Анаю. Я любил ее так сильно, что мне было тяжело дышать в ее присутствии. А еще труднее было дышать, когда ее не было рядом. И не только потому, что мои легкие не могли работать лучше. Теперь я знал, что Ной был не тем, кому я мог доверять. Я ни за что не собирался закончить так, как он.

В конце концов, мне удалось вытащить себя из моей студии в дом. Каждая частичка меня ныла от боли. Мне нужен был душ. И кофе. И возможно новое сердце и пара легких, но этому не бывать. После моего последнего решения не было смысла пытаться встать в список для трансплантации. Я обошел дом в поисках Финна и не нашел его в гостевой комнате, но, наконец, обнаружил его сидящем на диване в зале, уставившемся в черный экран телевизора. Я пнул ножку дивана, чтобы привлечь его внимание.