- Мне восемнадцать, Эм. И дом теперь будет зарегистрирован на мое имя, когда адвокаты закончат. - Я пнул ее теннисную туфлю своим ботинком. - Нет никакого смысла расстраивать твою маму и Паркера, когда у меня есть свое собственное место.

Эмма встала и посмотрела из окна.

- Это сумасшествие. Твое собственное место. Это даже звучит неправильно.

- Не похоже, что у меня есть роскошь быть ребенком.

Она вздохнула.

- Я знаю.

- Тогда в чем дело?

Я встал рядом с Эммой, интересно, будет ли это в последний раз. Если это был не этот момент, то он был очень близок. Все пульсировало болью, которая создавала в моем теле обратный отсчет до моей смерти. Знала ли она это? Могла ли она тоже ощущать это?

- Мы не должны говорить об этом прямо сейчас. Мы должны говорить о том, что ты собираешься надеть на выпускной вечер, или каким глупым кино со Стивеном Сигалом ты планируешь мучить меня в эти выходные, или на какой арт-фестиваль ты обещал взять меня этим летом. Не о том...

- Эм...

- Я не хочу, чтобы ты оставил меня, - прошептала она. - Я чувствую, что ты сдаешься. Я чувствую, что должна что-нибудь сделать, но я не знаю, что делать.

Двойное значение в ее словах создало ком в моем горле. Эмма была такой большой частью меня так долго, я не был уверен, что произойдет с любым из нас, когда уйдет другая половина. Я не хотел знать.

- Я не сдаюсь, - сказал я. - У меня действительно нет выбора. И у тебя тоже, Эм. Нет ничего, что ты можешь сделать. Больше того, даже нет ничего, что могу сделать я.

Я обнял ее за плечи. Они чувствовались хрупкими даже под моими слабыми руками. Все в этом моменте чувствовалось хрупким. Океан невысказанных слов между нами. Воспоминания сталкивались и разрушались в наших головах.

Мое зрение почернело по краям. Подождите...

Я сделал шаг назад, спотыкаясь, и схватился за белый плетеный комод позади меня, когда ноги начали подкашиваться. Комната наклонилась и вышла из равновесия. Краем глаза я увидел теневого демона, взгромоздившегося на тумбочке и усмехающегося. Нет...

- Кэш! - Руки Эммы оказались на мне через секунду, но я не нуждался в ней. Я нуждался в Анае. Это было оно? Боже, пожалуйста, нет... пожалуйста, не позволяй этому случиться. Аная должны быть здесь.

Я не был уверен, когда принял то решение, но в тот момент, я знал без сомнения, что это было оно, я хотел быть на другой стороны этого. Не с Ноем. Не с ордой теневых демонов. Только с Анаей и со всем ее светом, даже если она скрывала что-то от меня. Хорошее или плохое, я чувствовал, что меня тянуло к ней. Она чувствовалась похожей на дом.

- Еще не время, Кэш, - слова Эммы звучало задушено. - Не сейчас, черт побери.

Я смутно заметил, что она нащупала телефон и набрала 911. Боль вспыхнула в моих внутренностях. Распространяя темноту перед глазами, блокируя тот последний свет, за который я цеплялся.

Это было оно.

Вот... дерьмо. С днем рождения меня.

Аная

Наблюдать за сном Кэша умиротворяло. Наблюдать за сном Кэша, зная, что он мог не проснуться, было пыткой.

Я могла потерять его. Если бы он умер, если бы тени... я даже не хотела представлять то, что они сделали бы с ним. Для чего они использовали бы его. Я чувствовала себя плохо, просто думая об этом. Я прошла через палату, тускло освещенную мониторами и одной люминесцентной лампой, которая пылала над кроватью Кэша, и остановилась у двери. Я хотела вернуться и лечь около него, чтобы ему был , но голос Эммы, ведущий дуэль с врачами с другой стороны двери, остановил меня.

- Что вы подразумеваете под тем, что вы не знаете, что с ним? - сказала она. - Это больница. Вы - врач!

- Ты не понимаешь. - Доктор понизил голос, как будто он старался уговорить ее сделать то же самое. - Его органы не работают. Его легкие наполняются жидкостью. Ни один человек не может быть живым при той температуре тела, которая у него сейчас. Мы знаем, что происходит. Мы просто не можем выяснить почему. Мы по-прежнему ждем результатов тестов, так что ты просто должна иметь терпение. Будь спокойна за своего друга.

Финн что-то пробормотал Эмме, что я не могла вполне расслышать через дверь. Я хотела выйти, но не могла оставить Кэша. Даже на секунду. Я могла чувствовать запах теневых демонов, скрывающихся под поверхностью. Голодных. Ждущих.

- Между тем... кому еще ты можешь позвонить? - спросил врач. - Какой-нибудь семье, которая могла бы хотеть попрощаться?

Эмма издала задушенный звук, и голос Финна сорвался.

- Сколько?

- Трудно сказать, - снова произнес грубый голос врача. - Все в его состоянии - это то, чего мы никогда не видели. И он не позволяет нам действовать. Я бы сказал, что у нас неделя. Возможно две, если все продолжит прогрессировать так, как сейчас.

Эмма разрыдалась, и я отошла от двери. Этого не должно было происходить. Это могло произойти быстро. Он мог быть в покое прямо сейчас. Это все из-за меня. Как... как же я позволила этому случиться? Как же я могла быть такой эгоистичной? Может быть, я и зарабатывала себе путь обратно к Тарику, но я хотела быть девушкой, которую он помнил, когда я попаду туда? Буду ли я все еще чувствовать то же самое, когда это будет он стоять передо мной, а не Кэш?

- Опаздываешь, - прохрипел мне Кэш. Я повернулась, но он не пытался подняться. Он просто лежал там, зарывшись в пустоты одеяла.

- Знаю. - Он похлопал около себя. Я опустилась на край кровати и приложила все усилия, чтобы улыбнуться ему. - С Днем Рождения.

Он закатил глаза и откинул волосы со лба.

- Да, реальный счастливый. Я почти был уверен, что на сей раз, это было оно.

Кэш уставился на дверь, сжав губы, слушая, как Эмма теряет его за дверью.

- Я не хочу, чтобы она была здесь, - сказал он. - Я не хочу, чтобы она видела меня таким. Она уже достаточно проходила через все это.

- Не думаю, что ты сможешь избавиться от нее, - сказала я. - Кроме того, она сильнее, чем ты думаешь. И сейчас у нее есть Финн. Она не одна.

Кэш кивнул и закрыл глаза.

- Ты выглядишь немного лучше, - сказала я, изучая его волевой подборок под люминесцентным светом лампы. Они вынули его пирсинг из бровей и ушей. Я предполагала, что они убрали и тот в его рту. Лежа там только в простом больничном халате, он выглядел лишенным всего Кэшем.

Он усмехнулся, держа глаза закрытыми.

- Врушка.

Я положила свою руку на его, и дрожь прошла через него. Я начала вырываться, но он протянул руку и схватил меня, чтобы удержать на месте.

- Так чувствуется хорошо.

Я позволила векам скользнуть и закрыться, игнорируя тепло, начинающее гореть на бедре. Требование кого-то ждущего меня, чтобы дать им то, в чем я отказывала ему.

- Аная, - сказал Кэш. Когда я открыла глаза, он смотрел на меня, его темные глаза спрашивали что-то невысказанное. - Мне нужно, чтобы ты показала.

- Показала тебе что?

- Все, - сказал он. - Что-нибудь. Не отправляй меня на другую сторону, без знаний о том, кем я был. Я хочу знать. Я имею право знать.

- Кэш...

- Я знаю, ты можешь. Ты просто не хочешь.

Я вздохнула и погладила его по запястью пальцами.

- Что, если тебе не понравится то, что ты увидишь? У тебя есть достаточно причин ненавидеть меня, Кэш. Я не хочу добавлять еще.

- Я не ненавижу тебя, - сказал он, садясь. - Это то, что ты думаешь? Что я ненавижу тебя?

Я проигнорировала его глаза, пытающиеся поймать мои, и вместо этого сосредоточилась на столе в другом конце комнате. Конденсат скопился под розовым пластмассовым кувшином с водой.

- Тебе следует ненавидеть меня.

Кэш схватил меня за подбородок и вынудил меня посмотреть на него.

- Нет.

Он глубоко вздохнул, его грудная клетка поднялась с жизнью.

- И я не буду ненавидеть тебя за то, что увижу. Независимо от того, что это будет. Клянусь.

Я была на грани того, чтобы сломаться. Дать ему то, чего он хотел. Как я могла отказать ему? Он заслуживал всего, после того как я украла это у него. Я изучила большие карие глаза Кэша. Такие добрые. Душа, у которой не могло быть ничего достаточно темного, чтобы бояться.